Война 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

Элайна не заметила, как в этот момент Альвира с недоумением посмотрела на неё, потом на подушку в руке, снова на серьёзную Элайну, и на лице у неё расплылась улыбка. Поудобнее перехватив подушку, она спрятала её за спину и встала неподалёку от Элайны, приготовившись, в случае необходимости провести очередной отрезвляющий удар…

* * *

Вастон Горхос без всякого интереса наблюдал за начавшимися боями. Сильные сейчас не участвуют, только новички или никому не известные бойцы. Здесь распорядители, если видели, что боец сильно превосходит соперников, могли и без очереди запустить их на два, а то и три круга дальше. Собственно, это даже не столько бои, сколько проверка и отбор среди новичков тех, кто достоин бросить вызов уже известным бойцам на главном турнирном соревновании. Но понимание этого отнюдь не делало поединки интересными. Искатели удачи, молодёжь, которая после своих поединков немедленно отправлялись либо праздновать победу, либо заливать поражение.

Пройдя мимо одной такой компании, он поморщился. Бойцы… Он бы таких гонял по полигону, пока те стоять бы не смогли. Или они полагают, что после пьянки станут сильнее?

Поскольку его люди, выразившие желание поучаствовать в турнире, сейчас вроде бы тоже как не сильно известны, то они тоже должны сражаться здесь. Но Вастон даже не пытался их отыскать. Если кто-то из них проиграет на начальных кругах, то этот день будет последним для него в отряде.

Пробираясь среди толпы, он неожиданно столкнулся с каким-то мальчишкой в одежде оруженосца. Тот аж отлетел слегка, но равновесие, надо отдать должное, удержал. Только шляпа слегка сбилась. Вастон, для которого наблюдательность была одной из важнейших качеств для выживания, нахмурился. Мальчишка же поправил шляпу, проверил оружие на боку и хмуро глянул на него.

— Большой, а не смотрите, — буркнул он.

Вастон учтиво поклонился.

— Ваша светлость, если бы я только мог подумать, что тут будете вы, то, несомненно, стал бы более внимателен.

«Мальчишка» на миг нахмурился. Потом глянул исподлобья.

— А вы интересный путешественник, — проговорил он (хотя уже она), глядя на Вастона с интересом. — Никто из тех, с кем я общалась сегодня, меня не узнал. Вы, часом, не шпион?

Глаз Вастона чуть дёрнулся.

— Шпион?

Но Элайна уже беспечно махнула рукой.

— Да расслабьтесь, мне всё равно. Как мне сказали, тут этих шпионов сейчас… Говорят, даже от гарлов имеются. Так что, даже если вы и шпион — ничего страшного. Вроде бы с империей мы не враждуем.

Вастон хмыкнул, но заметил быстрый и пристальный взгляд маркизы, который та бросила в его сторону. Вроде бы незаметный. Хм… Только опыта не хватает.

— А что вы здесь делаете, ваша светлость? Гм… в таком наряде… — Он демонстративно оглядел одежду оруженосца.

— Так удобнее, — без тени смущения отозвалась она. — С трибун, конечно, дальше видно, но отсюда можно разглядеть детали. Вы же и сами не среди почётных гостей, как я вижу.

Вастон улыбнулся.

— Тут пока не на что смотреть, ваша светлость. Самое интересное начнётся во второй части турнира. Пока же… Жалкое зрелище… По большей части.

— Ну-у… — Элайна глянула в сторону как раз очередного боя, где двое недавних новиков кружили с мечами друг против друга. Причём щиты оба уже уронили… Каким, интересно, образом? — Каждый профессионал начинал с такого, — она кивнула в сторону бойцов. — Неизбежный этап. Возможно, кто-то из них года через три станет великим бойцом.

Вастон глянул в ту же сторону.

— Вряд ли. В таком возрасте они должны уже хотя бы основу правильно делать, а там… Один слишком широко руками машет, другой — равновесие не держит… Я не говорю про щиты… — Вастон на миг застыл, а потом мельком глянул на маркизу, поймав её задумчивый изучающий взгляд. Мысленно выругался. Вот как так⁈ Как он позволил себя поймать? Он, опытный разведчик, расслабился! Маркиза с её болтовнёй просто не позволяла сохранять серьёзный тон разговора. Чтобы хоть как исправить ситуацию, добавил, поясняя: — Хоть я сам и не очень такие развлечения люблю, но в юности меня гоняли наставники так, что вечером я даже встать не мог. Может, поэтому и не люблю сражаться…

— Я тоже не люблю, — понятливо кивнула маркиза. — Один раз попробовала — не понравилось. Сильная, но лёгкая.

— У вас интересное оружие, ваша светлость, — заметил Вастон.

Элайна глянула на шпагу на боку. Вытащила её и вручила Вастону.

— Специально для меня делали, — пояснила она. — Помнится, Лату она понравилась… вроде бы. Хотя в тот момент он больше о предложении руки и сердца думал.

Вастон об этом эпизоде слышал, рассмеялся. Но и шпагу взял. Осмотрел. Странное оружие. И непонятно для чего. В бою бесполезно, щит таким не прорубишь, не отведёшь. Меч не остановишь. Доспех… Ну если только какой-нибудь дешёвый кожаный или кольчугу пробить. Но да, для руки девчонки в самый раз. Мечом та просто не сможет долго махать.

— Я был в Тарлосе, ваша светлость. Там на каждом углу рассказывали, как вы согласились на предложение Лата. А те картинки… Их копии продают всем приезжим.

Элайна в шоке уставилась на Вастона. Это известие для неё явно оказалось новостью.

— Чего?

— А вы не знали? Там и другие картинки продают. Некоторые как обереги от гарлов. — Вастон оценил выражение лица маркизы в этот момент, пожалев, что невозможно его как-то сохранить. Только в памяти.

Элайна потёрла виски, потом выставила вперёд руку.

— Ни слова больше. Не хочу даже знать об этом.

— Как скажете, ваша светлость.

— Ой, господин Вастон, давайте уж проще, как шпион шпиону, просто «леди». Не люблю этой «светлости».

— А вы шпион? — поинтересовался Вастон.

— То есть что вы шпион, уже не спорите? — рассмеялась маркиза. — Конечно. Самый главный. Разве не слышали? Я тут теперь официальный Тёмный Властелин и возглавляю службу садоводов.

— Садоводов? — нейтрально поинтересовался Вастон.

— Ага. Садоводы, это те, кто охраняет сад от вредителей, сорняков и воров. Полезное дело, знаете ли. У вас есть свой сад?

— Я путешественник, леди. Сад для меня роскошь.

Элайна кивнула.

— Да, вам как-то неудобно возить с собой сад. Разве что в сердце своём.

Вастон аккуратно, рукояткой вперёд протянул шпагу Элайне. Та легко перехватила её и сунула в ножны, мимоходом поправив их. Тут она кого-то углядела в толпе, и её глаза вспыхнули от радости. Повернулась к Вастону.

— Извините, господин шпион, я тут нашла тех, кого искала, — она вежливо коснулась рукой полей шляпы и отвесила изящный поклон оруженосца. Поклонилась, как младший старшему и убежала.

Задумчивый Вастон проводил маркизу взглядом. Глянул в сторону стола с вином. Захотелось выпить. Мотнул головой и отправился к палаткам, в которых разместился его отряд.

На месте Вастон всё же налил себе вина, где-то половину кружки и выпил. Глянул на подошедшего Айзиса Марлесия, который, заметив командира, подошёл к нему.

— Айзис, представляешь, меня сейчас развели как какого-то лопуха? — признался он.

— Простите?

— Говорю, чувствую себя идиотом. Может, и зря мы тут развели эти тайны.

— Нас разоблачили?

— Как шпионов да. Кажется, с самого начала подозревали. Но это предсказуемо. Главное не то, подозревают нас или нет, главное, что не знают кто мы на самом деле. Полагаю, если бы нас действительно разоблачили, то за нами уже наблюдала бы чуть ли не вся герцогская гвардия… А то и попытались бы убрать на всякий случай. Нет, просто получили подтверждение догадок. Просто обидно, что тебя вот так развела какая-то мелкая пигалица. Изящно надо признать.

— Простите?

Вастон хмуро глянул на заместителя.

— Что ты заладил «простите», да «простите»? С маркизой тут случайно столкнулся… С младшей, — пояснил он на всякий случай. — Оказывается, эта её шутливая болтовня действует малость расслабляюще. От такой легкомысленной особы не ожидаешь никакого подвоха. Айзис, представляешь, она заставила меня два раза проколоться! Два раза! Раньше я не мог понять ту ругань в её адрес от тех, кому не посчастливилось с ней беседовать. Теперь понимаю. Она великолепно умеет развести человека на откровенность. А если кто-то ей не нравится, то этой откровенностью его же и приложит…