Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8 (СИ) - Ло Оливер

— Вот это да, — присвистнул я. — Апостолов тут, как собак нерезаных.

Тень недовольно гавкнул.

— Прости, Тень, это просто выражение такое, — усмехнулся я.

Знакомые лица я увидел почти сразу. Максимус Малигаро возвышался над толпой, рядом с ним стоял незнакомый парень лет тридцати. Видимо, он решил, что наследника брать с собой слишком опасно.

Аурелия Мерсер держалась особняком, в сопровождении своего несменного телохранителя Александра. Женщина выглядела спокойной, но я заметил, как её пальцы нервно сжимали золотую монету.

Юлиан Морос стоял чуть дальше с сыном Адрианом. Оба в строгих костюмах, оба с одинаковым невозмутимым выражением лиц. Фирменная черта клана Морос, надо полагать. Что ж, он вроде как считался сильнейшим в империи, так что явно думает, что защитить сына ему по силам. Хотя парень, насколько я помню, тоже не из слабого десятка.

Хельга Эйзенхорн что-то объясняла своему спутнику, молодому инженеру, размахивая руками и явно увлеченно рассказывая о технических деталях какой-то новой технологии.

Зара стояла одна. Её ярко-красные волосы выделялись даже в тусклом свете фар.

Хлоя Монклер тоже пришла одна, её иссиня-черные волосы были собраны в элегантную прическу. Фиолетовые глаза сканировали толпу с хищным интересом.

Брина Синкроф в своей синей боевой форме стояла с одним из Охотников своего клана, молодым парнем с луком за спиной. Девушка выглядела напряженной, её взгляд метался по сторонам.

И множество других. Лица, которых я не знал. Апостолы из разных кланов, разных городов, может, даже из других стран. Все собрались здесь, привлечённые зовом богов.

Зара заметила меня первой. Её глаза расширились от удивления, и она быстро зашагала в мою сторону. Хлоя последовала за ней, заметив направление её взгляда.

— Дарион? Вот так новость! — Зара остановилась передо мной, изучая с недоумением. — Ты тоже апостол?

— Доброе утро, Зара. Нет, просто у меня, скажем так, эксклюзивное приглашение, — ответил я, похлопывая по карману, где лежала монета. — Так уж вышло.

Хлоя прищурилась, её взгляд скользнул по мне оценивающе.

— Эксклюзивное приглашение? Кто-то отдал тебе свою монету вместо того, чтобы отдать ее своему апостолу? Это ж кому ты так понравился?

— Тетрин. Бог фехтования. Предложил стать апостолом, я отказался, он дал монету просто так. Довольно настойчивый парень, надо признать, — не видел я смысла скрывать эти сведения от своих союзников.

Зара рассмеялась, но в её смехе была капелька нервозности.

— Ты отказался стать апостолом бога? Дарион, ты понимаешь, какую силу упустил?

— Не думаю, что ему было что мне предложить. К тому же свободой я дорожу больше, чем силой, принесенной на блюдечке. Такое надо заработать самому.

Хлоя фыркнула.

— Свобода дороже силы. Как романтично, в этом весь ты, Дарион. А когда тебя убьёт какой-нибудь апостол, который эту силу принял, вспомнишь ли ты свою философию? — пусть и говорила девушка дерзко, но чувствовалась в ее интонации обеспокоенность. Все же она переживала за меня, но показывала это весьма странным способом.

— Ну, чтобы меня убить, нужно очень постараться. Я крайне живуч, — парировал я. — И пока живой, буду придерживаться своих принципов.

Тень тем временем подошел к Заре, обнюхивая её. Девушка осторожно погладила одну из голов.

— Твой пёс тоже идёт?

— Конечно. В последнее время он засиделся дома. Касс активно пытается занять его место.

— Ты невозможный, — покачала головой Хлоя. — Идёшь туда, где явно смертельная опасность, как на пикник.

— А разве не так нужно? — усмехнулся я. — Слишком серьёзно относиться к жизни вредно для здоровья. А умереть можно вообще в любой миг.

Мы продолжили разговор, но вскоре внимание переключилось на небо. Горизонт начал светлеть, первые лучи солнца пробивались сквозь тьму. Рассвет.

Монеты у всех начали светиться. Золотой свет вырвался из карманов, сумок, рук. Сотни источников одновременно засияли в предрассветных сумерках.

Я достал свою монету. Она пульсировала, вибрировала, становилась горячей.

И тогда в центре выжженного круга воздух треснул.

Разрыв был не похож на обычные Разломы. Это был портал, стабильный, контролируемый, и точно такой же, из которых перли демоны когда-то давным-давно. Настолько, что я невольно дернул рукой в сторону меча, но остановил себя.

Золотистое свечение заполнило трещину в пространстве, расширяясь, формируя арку высотой метров десять.

Через портал просматривалось другое место. Белый камень, багрово-золотое небо, силуэты зданий вдалеке.

Толпа замерла, все смотрели на портал с благоговением и страхом.

— Вот оно, — прошептала Зара рядом со мной. — Храм Вознесения, о котором говорила Лисара.

Первыми двинулись самые нетерпеливые. Группа молодых людей, лет двадцати, видимо, решивших, что смелость компенсирует недостаток опыта. Они ринулись к порталу, толкаясь и перекрикиваясь. Будто бы от этого что-то зависело.

Максимус Малигаро неторопливо направился следом, его массивная фигура излучала уверенность. Юлиан Морос двинулся с сыном, оба шли синхронно, будто на парад.

Я подождал, пока основная масса войдёт в портал. Ненавижу толпу. Тень терпеливо сидел рядом, наблюдая за происходящим.

— Пошли, блохастый. Время развлекаться.

Мы прошли через портал.

Переход был мгновенным и странным. Ощущение, будто тело растянули, сжали и снова собрали обратно. Не болезненно, но дискомфортно.

И вот мы оказались в другом мире.

Площадь из белого камня простиралась на километры во все стороны. Идеально гладкая поверхность без единой трещины, без единого шва. Как будто кто-то вырезал её из цельного куска мрамора.

Небо было багрово-золотым, без солнца, но со странным рассеянным светом, исходящим отовсюду. На горизонте виднелись силуэты построек. Храмы, арены, башни. Всё из того же белого камня.

И существа. Тысячи существ уже стояли на площади.

Люди были в меньшинстве. Рядом с нами стояли гуманоиды с длинными ушами и серебристой кожей. Звероподобные существа с мордами волков, львов, медведей. Что-то насекомоподобное с множеством конечностей. Кристаллические твари, которые переливались на свету.

Все апостолы богов из разных миров. И все собрались здесь.

Я присвистнул.

— Ну и компания.

Тень тихо заурчал, прижимаясь ко мне. Даже ему было некомфортно от такого скопления сильных существ. Существ, которые совсем не сдерживали свои ауры и демонстративно давили ими окружение, из-за чего воздух над толпой невольно искажался.

Внезапно воздух в центре площади задрожал. Из ниоткуда появилась фигура, окутанная светящимся плащом с капюшоном. Лица под капюшоном не было видно, только бесконечная тьма.

Существо парило над землёй, его голос прокатился громогласно по всей площади, не требуя усиления.

— Приветствую вас, апостолы и избранные, — голос, казалось, резонировал в черепе, вибрировал в костях и звучал отовсюду сразу. — Я Страж Храма Вознесения. Здесь, в этом месте, вы докажете свою силу или погибнете.

На руке каждого апостола появились две числовые метки. Два нолика, светящиеся голубым. Я посмотрел на свою руку. Метки были там, хотя я не чувствовал, когда они появились.

— Метки можно переместить на любую часть тела, — продолжил Страж. — Хотите, чтобы все видели, или можете скрыть в труднодоступном месте. Первая цифра показывает количество убитых апостолов. Вторая — количество Очков Восхождения.

Я мысленно переместил метки на внутреннюю сторону предплечья. Так удобнее, да и на виду не будут.

— Вы можете заработать очки, убивая других апостолов или монстров храма. Выполняя задания храма. Находя реликвии, разбросанные по этому миру.

Монета в моём кармане загорелась, из неё показался полупрозрачный список. Сто позиций, все пока пустые.

— Для упрощения, вы будете видеть рейтинг первой сотни. Так что рваться вперёд тоже чревато последствиями. Остальные останутся в тени, до момента, пока не войдут в топ.