Небесная академия. Ученица и наездник - Айт Элис

– Проваливай, жалкий юнец! – рявкнула на него Лорна. – А то и тебя убью!

Взмах клинком прямо перед его лицом, наверное, должен был носить предупреждающий характер, только вот Мэйлир воспринял это очень даже серьезно. Его оружие тоже покинуло ножны.

– Хватит дурить, – сквозь зубы произнес он. – Я и так из-за тебя потерял почти все. Еще и убийство на свою душу принимать не буду.

Шпионка цыкнула. И бросилась на Мэйлира.

Зазвенела сталь. Он уклонялся и блокировал ее выпады без особого труда. Не сомневаюсь, что бывшему отличнику академии ничего не стоило в два счета проткнуть противницу, но он сдерживался. Это была не только одна из самых видных аристократок в округе, но еще и его возлюбленная.

Путаться у них под шпагами и ждать окончания боя я не собиралась. Как только мир в глазах «уравновесился» достаточно, чтобы можно было сделать шаг, не рухнув обратно в грязь, я кинулась на площадь перед учебным корпусом. Ну там-то точно кто-то должен быть! Или хотя бы кто-нибудь услышит мой крик, пока Мэйлир с Лорной в запале не поубивали друг друга!

Я не успела добежать даже до угла, когда сверху раздался клекот. Я вскинула голову и сразу заорала:

– Мэйлир, пригнись!

Реакция у него была отличной. Юноша акробатически откатился в сторону, уходя от огромных острых когтей. А Лорна, похоже, свои способности, как умственные, так и телесные, здорово переоценила. Она отпрыгнуть не успела, и грифоница мощными лапами отшвырнула ее к стене. Одного удара хватило, чтобы девушка, обмякнув, выронила оружие и без сознания сползла на землю.

На сером камне, там, куда с силой приложилась голова бургомистровой дочки, осталось темное пятно. Кровь? Я похолодела.

Грифоница сделала еще круг над жертвой, явно прицеливаясь с намерением ее добить. Я метнулась наперерез, расставив руки и закрывая не шевелившуюся Лорну.

– Стой! Забава, верно? – Я всмотрелась в карие птичьи глаза. В ту ночь я была насмерть испугана, но не узнать их было невозможно. – Спасибо за помощь, но не надо никого убивать.

Грифоница сделала взмах крыльями и опустилась на землю. Внимательно глядя на меня, она странно мотнула головой и издала тихий клекот. Я не поняла, что Забава имела в виду, и решила обратиться к более простому для меня способу общения – закрыла глаза и поискала золотую нить. Так и есть – она вилась прямо передо мной и не стала ускользать, когда я ее коснулась.

«Я услышала твой зов и вернула долг, – сурово сказала Забава. – Я бы не напала на тебя в тот раз, если бы облако меня не запутало. Теперь ты мать моему сыну. Заботься о нем».

Легко оторвавшись в прыжке от земли, грифоница поднялась в воздух и вскоре исчезла за общежитием.

– Извинения приняты, – буркнула я вслед гордой королеве неба и склонилась над Лорной, проверяя, жива ли она.

Жива. Сердце билось тихо, но ровно. Я с шумом выдохнула. Хоть гадина и пыталась меня убить, мне, как и Мэйлиру, не хотелось иметь на совести чужую смерть.

Кстати, о Мэйлире…

Он тоже склонился над девушкой, коснулся ее лба и, убедившись, что она лишь потеряла сознание, гневно уставился на меня. Как будто это я была виновата в том, что на меня напали!

– Эйри, что здесь происходит? Ты что, разговаривала с грифоницей?

– А на что это было похоже? – отбрыкнулась я. – Как ты здесь вообще оказался?

– Между прочим, пожалуйста, что спас твою жизнь, – пробуравил он меня взглядом.

Я вздохнула.

– Спасибо. Искреннее.

Юноша смерил меня с ног до головы и все же соизволил ответить:

– Услышал в Вайле от гонца, что ректор срочно собирает всех, кто способен летать на грифоне, на защиту осажденного Мавеннара, и поспешил сюда. Надеюсь, мне разрешат полететь со всеми. Если будет бой, я кровью смою позор, который на себя навлек.

– Знаешь, позор можно было бы смыть и без крови, всего лишь попросив прощения у тех, кого ты тогда оскорбил, – пробормотала я.

Вместо ответа Мэйлир фыркнул. Почему я не удивлена?

С другой стороны, он все-таки мне помог. А мог бы стоять и не вмешиваться – подумаешь, простолюдинку режут…

– Эйри!

Этот взволнованный голос, донесшийся со двора, тоже большого восторга у меня не вызывал. Но Коллар, пожалуй, был именно тем, кто сейчас и требовался.

– Со мной все в порядке.

Я устало помахала рукой в доказательство, на всякий случай не спуская одного глаза с Лорны. Мало ли, вдруг она достаточно умна, чтобы только прикидываться упавшей в обморок?

Архею лишних объяснений не потребовалось. Он бросил единственный взгляд на Мэйлира, понял, что тот не опасен, раз я спокойно стою рядом, и сделал замысловатый, но быстрый жест руками. Я успела заметить легкое движение в воздухе – словно мимо пролетела паутинка, как в бабье лето. Лорна, так и не придя в себя, странно дернулась. Я прищурилась – ее опутала тонкая магическая сеть. Даже если девушка очнется, вырваться из этих пут не сможет.

– Цела? – первым делом Коллар кинулся ко мне.

Я холодно отстранилась.

– Цела.

Он с сомнением окинул меня взглядом. Ну да, следы борьбы и искать не требовалось – вся моя одежда была перепачкана после валяний и катаний, а что творилось на голове, и представлять не хотелось. Впрочем, Паук это никак не прокомментировал.

– Что встал столбом? – раздраженно спросил он Мэйлира. – Беги за лекарем!

– Шагу никуда не сделаю, пока мне не объяснят, что происходит! – не менее надменно парировал тот. – Леди Лорна – дочь бургомистра и…

– Шпионка, – перебила я. – Она… кхм… очень нелестно отозвалась о Тарене перед тем, как на меня напасть. Кто-то приставил ее следить за ним, поэтому она изображала влюбленность. А потом Лорне приказали убить меня.

Только услышав первое слово, Коллар принялся обшаривать ее одежду. Мэйлира это заметно покоробило, однако он промолчал и внимательно наблюдал за тем, что делает архей. Наконец тот извлек из потайного кармана в изнанке камзола какое-то письмо и хмыкнул, даже не читая.

– Ясно. Печать королевы. Значит, она давно сообразила, что Силвейна нельзя выпускать из-под присмотра, хотя и выбрала для этого не совсем правильного человека. Все это время тебя водили за нос, Мэйлир.

Юноша заметно побледнел, однако нашел в себе силы гордо выпрямиться.

– Я уже давно понял, что она не та, за кого себя выдает.

«Ну-ну», – читалось на лице архея.

– Теперь-то, – он исподлобья глянул на Мэйлира, – отправишься за лекарем?

Тот сердито прищурился, однако спорить не стал и быстро зашагал через двор. Когда Мэйлир скрылся, Коллар вновь склонился над девушкой.

На его лице промелькнуло что-то такое, что я резко подступила к Пауку и схватила его за плечо.

– Эй, не смей ее убивать!

– И не думал, – сухо ответил он. – Девка еще пригодится при обмене пленными, если до этого дойдет. Всего лишь собирался наслать на нее слабость, чтобы она не смогла сбежать, если у нее в академии есть сообщники.

Коллар изобразил новый пасс, затем выпрямился и устремил на меня белые глаза.

– Я шел к авиарию, чтобы выпустить из него Кусачку и Гордеца, когда понял, что что-то не так. Оба грифона носились по клетке как полоумные. А потом и я ощутил твой зов.

– Давайте только не начинайте опять про предсказания и прочие эн-хейские штуки, – поморщилась я. – У меня они уже в печенках сидят.

Паук почему-то слабо улыбнулся, хотя улыбка сразу растворилась.

– Я хотел спросить, со сколькими уже грифонами ты связана. Закат, Гордец, Кусачка, а только что прилетел кто-то четвертый.

– Забава, – неохотно призналась я.

– Значит, не меньше четырех. Пора ограничиться, Эйри. Пока ты не умеешь толком контролировать свою магию, ты ее расплескиваешь вокруг целыми ведрами. Больше всего от этого выигрывает, конечно, Закат, но ему уже, пожалуй, хватит. А если от тебя начнут сосать энергию все грифоны Облачных вершин, от тебя вообще ничего не останется.

Я уныло кивнула, вспомнив свои жалкие попытки сбежать от Лорны.

– Да. Вы правы. Если сегодня успеем, вы меня научите каким-нибудь азам?