– Это которые у них там теперь в качестве реликвии передаются от одного императора к другому?
– Вроде они, я точно не знаю. Это нужно у Миры спрашивать. Она пока в Новой Слободе была, сюда очень часто ходила, чтобы с черепахой поговорить. Только никому об этом не рассказывала.
– А ты откуда знаешь?
– А мне об этом Волкова говорила, когда я к ней приходил узнать про фонд Благославненного. Оказывается, бывший владелец силы первого Всадника не только шутки шутить любил. Отличным мужиком был. Многим простолюдинам помог магический дар развить.
Каспер стоял и не знал, куда ему деться. На глазах навернулись слёзы, нижняя губа задрожала, как и руки, в которых появилась следующая часть знаний, которые до этого он не решался мне отдать – настольная книга Первых Всадников, доступ к которым открывают духи‑хранители.
Он мне как раз этот доступ проиграл в тот раз в школе, но так ещё и не расплатился за проигрыш. А всего лишь нужно было сказать, что при жизни Каспер был отличным мужиком. Обязательно возьму это на вооружение.
– А Волкова – это кто?
– Давай поговорим об этом позже. А сейчас пошли догонять Ленку. Вон она уже как далеко уползла на своих самоходных зарослях.
Догнать рыжую не составило особых хлопот. Её сидение передвигалось весьма неспешно. Всё потому, что растениям приходилось сперва выдергивать себя вместе с корнями из одного места и перетаскивать в другое.
Вот таким незамысловатым образом Шуйская слегка взрыхлила почву в парке. А мы с Гришкой по несколько раз едва не упали, когда попадали в оставленные ямки.
– Ленка, ты куда ушла? Мы вроде собирались решать, как попасть к Мире и помочь ей, – спросил я, поравнявшись с рыжей.
– Вот и решайте, а мне потом расскажите, чего надумали. Я лучше пойду попробую с Даной поговорить. Выучила тут пару трюков. Хотя бы один из них точно сработает. Уж я точно должна быть лучше Скворцовой во всём, что касается животных и растений.
Вот только Дана не была животным в прямом смысле этого слова. Она же дух места, созданный магической энергией. И с чего Ленка решила, что с ней сработают обычные методы общения?
Екатерина Олеговна говорила, что во всём мире всего несколько человек, которые способны общаться с хранителями, и среди нашей четвёрки на это способна исключительно Мира.
А Ленка… Вон, пускай общается с Розовенькой. Ведь смогла же она наладить общий язык с ней. Заполучила себе скакуна.
Так, погодите.
– Гришка, что тебе говорила Мадонна про скакуна?
– Что я пойму, когда встречу его. Потом нужно будет нам установить связь, и ещё чего‑то, только я уже не помню чего. Суть в том, что в эти моменты могу выпасть из жизни на довольно длительные сроки – от нескольких часов до нескольких недель, а в самых запущенных случаях и месяцев.
– Сколько Мира уже пребывает в астрале?
– Больше месяца, – ответила Ленка и округлила глаза. – Думаешь, что она нашла своего скакуна в Лейпциге, и именно это послужило причиной её состояния?
– Ты когда встретилась с Розовенькой, то же выпала из реальности. Пришлось вытаскивать, – напомнил Гришка, который так же уже смог сложить два плюс два.
Вот только все мы очень сильно ошибались, и поняли это, стоило подойти к озеру.
Глава 4
При нашем приближении вода пошла рябью, и по ней побежали световые всполохи.
Причём очень знакомые нам, красного цвета.
Совсем как визуальное отображение силы второго Всадника.
За спиной послышались шаги оперативников, которые не спешили нас останавливать, но были готовы сделать это в любой момент.
– Ничего не напоминает? – спросила Ленка, соскочив со своего живого насеста, и подошла к воде, коснувшись её пальцами.
Она закрыла глаза и отправила в озеро ответный импульс, на этот раз зелёный.
Мы с Гришкой наблюдали за происходящим и не собирались пока вмешиваться. Хотя оба и потянулись к силе. Рядом с Вороновым всё стало немного тусклее, а около меня, наоборот, светлее.
Тьма и свет – две полные противоположности, которые сейчас готовы были защитить Шуйскую. Но наша защита ей точно была не нужна.
Импульс достиг Даны, и в небо ударил водяной фонтан, окатив брызгами не только нашу троицу, но и людей Романова. А сразу после фонтана из воды появилась хранительница озера.
Выглядела черепаха в этот раз не очень. Определённо стала меньше в размерах. Глаза светились не так ярко, да и кожа потускнела. Словно она чем‑то заболела.
Нас разделяла сетка и магические барьеры, которые поставили здесь специально для нас. Почти полгода работали люди из лучшего рода артефакторов империи.
Но эти барьеры мешали лишь физическому контакту. От Даны в нашу сторону протянулся едва различимый красный луч. Слегка подрагивая, он остановился за полметра от Ленки.
– Ты уверена, что стоит это делать? – спросил Гришка, когда рыжая двинулась навстречу лучу, заходя в воду.
– У тебя есть предложение получше? Дана хочет с нами поговорить, и это единственный способ.
– Есть, – удивил нас всех Гришка. – Вы же сами говорили, что с черепахой может общаться глава города. Почему бы нам не попросить её побеседовать с ней и узнать, что происходит? Откуда у хранительницы взялась сила Мирославы?
В этот момент послышался опьяняющий аромат жареного на углях мяса.
– Нет, не стоит дёргать Екатерину Олеговну из‑за подобной ерунды, – сказал я. – Нам нужно довериться Ленке. Она всяко больше нас понимает в общении с живой природой.
– То с живой природой, а это – порождение магии, – начал со мной спорить Гришка, но уже было поздно.
Шуйская коснулась трепещущего красного луча, и по озеру побежала мелкая рябь, словно туда только что выпустили сотни тысяч мальков, которым было очень тесно и которые, не переставая, извивались в безуспешных попытках уплыть.
– У меня получилось! – подпрыгнула радостная Ленка, и в этот момент у меня в голове появился очень странный голос:
– Я должна помочь. Ей нужна помощь! Ей плохо, больно и одиноко. Я должна помочь. Должна.
Гришка схватил меня за руку, его глаза заволокло тьмой, и даже вывалился изо рта кусок вяленого мяса, что он жевал.
– Ты её тоже слышишь? – спросил он у меня.
– Слышу. И даже понимаю, как это сделано. Ленка каким‑то образом смогла подключить Дану к подарку Скворцовой. Дух озера стал пятым в нашей цепи общения. А ты чего так перепугался? Не бойся, она нормальная. Просто одинокая и хочет общения.
Гришка мне не ответил, но руку убрал, а глаза начали проясняться. Хотя на лице у него и застыло выражение абсолютного непонимания происходящего.
А за нашими спинами в таком же недоумении стояли оперативники. И мне очень не понравилось то, что их глаза светились красным.
– Ленка, ты чего наделала? Зачем помогла Дане атаковать людей Романова? – заорал я, когда первый оперативник сдвинулся с места, направившись к воде.
Черепаха каким‑то образом смогла получить часть сил Мирославы и воздействовала через Ленку на оперативников. Меня от этого воздействия защитил Гришка, а рыжую – Розовенькая.
Только сейчас я увидел, как живой браслет перебрался на шею девчонке и вонзил в неё зубы где‑то за ухом.
– А ты как думал? Духи места – очень коварные создания и никогда не упускают возможности затащить к себе в логово мага. А вы устроили для черепахи настоящий праздник. Дали забраться в свой разум и усилить канал между ней и вторым Всадником, – сказал Каспер, даже не думая помогать.
Мог бы сказать, как разрулить эту проблему. Но нет, просто сложил руки на груди и принялся наблюдать с ехидной улыбочкой.
– Ленка, останови их. Не дай войти в воду, – начал я отдавать команды. – Гришка, сможешь отрезать оперативников от черепахи и изолировать эту часть берега?
Воронов уже полностью пришёл в себя и, немного подумав, кивнул, сразу же приступив к делу.
К этому времени рыжая уже плотно спеленала оперативников вылезшими из земли толстыми побегами, на которых уже начали вырастать округлые пупырчатые плоды.
