Протокол: Новый Архимаг (СИ) - "Архимаг"

— И что же теперь? Меня объявят мошенником? — я усмехнулся.

— Пока нет, — Кира задумчиво покачала головой. — Кажется, они сами не понимают, как к этому относиться. Но… будь осторожен, ладно? Не все рады такому повороту событий.

— Я уже заметил, — вспомнил я недавний подслушанный разговор аристократов. — Похоже, некоторым очень не нравится, что какой-то выскочка из Нижних кварталов вдруг стал героем.

— Дело не только в этом, — Кира понизила голос, хотя вокруг никого не было. — Некоторые студенты из простых семей после твоей победы стали смелее… требовательнее. Они начали отстаивать свои права, противостоять издевательствам. И это многих… бесит!

— Хочешь сказать, я начал революцию? — я рассмеялся. — Я просто не хотел лизать сапоги этому напыщенному индюку.

— Для многих это уже акт неповиновения, — Кира вдруг стала серьёзной. — Сеня, ты не понимаешь, как устроена система. Одаренные веками внушали всем, что только Дар имеет значение. Что только родовая магия даёт право на власть. И вдруг ты показываешь, что это не так… Что есть альтернатива. Это… встряхивает.

Я собирался что-то ответить, но тут заметил, что мы подошли к небольшому кафе на набережной. Из открытых окон доносились приятные ароматы и тихая музыка.

— Давай зайдём? — предложил я, указывая на вывеску «Речная гавань». — Я что-то проголодался.

— С удовольствием, — согласилась Кира, и мы вошли в уютное помещение.

Нам достался столик у окна с видом на реку. Интерьер кафе был стилизован под каюту старинного корабля — деревянные панели, морские карты на стенах, даже маленький штурвал в качестве декорации.

— Мило, — оценила Кира, оглядываясь. — Это новенькая кафешка, недавно открыли. Ты бывал здесь раньше?

— Нет, — я покачал головой. — Просто увидел и подумал, что выглядит неплохо.

«И не слишком дорого,» — добавила Алиса, парящая над соседним столиком. — «Судя по меню, вполне по карману.»

Официант принёс нам меню, и мы погрузились в его изучение. Я выбрал рыбный суп и стейк из речной форели, Кира остановилась на овощном салате и пасте с морепродуктами.

— Так откуда ты? — спросила Кира, когда официант ушёл. — Я знаю, что из Нижних кварталов, но конкретнее?

— Район Старых Доков, — ответил я. — Знаешь такой?

— Только по рассказам, — она покачала головой. — Говорят, там… не очень безопасно.

— Всё относительно, — я усмехнулся. — Если знаешь правила и держишься своих, то проблем обычно нет. Мой отец работает инженером на старой фабрике, мать — обычный клерк. Есть ещё младшая сестрёнка, Маша. Ей одиннадцать, и она мечтает тоже попасть в академию.

— Она тоже… ну… — Кира замялась.

— Нет, обычный ребёнок. Как и я. Но у неё светлая голова, так что шансы поступить есть.

— Расскажи ещё что-нибудь о своей семье, — попросила Кира, подперев подбородок рукой.

И я рассказал. О том, как мы всей семьёй ходили на рыбалку, когда я был маленьким. О том, как отец учил меня чинить всё, от сломанных игрушек до старого трамвайного генератора. О матери, которая когда-то мечтала стать спортсменкой, но после травмы забросила спорт. О сестрёнке, которая уже в пять лет собирала головоломки для детей вдвое старше.

Сеня делает вид, что приличный человек

(или пытается вспомнить, что он тут забыл)

Кира слушала с неподдельным интересом, иногда задавая вопросы, иногда смеясь над моими историями. Я заметил, что ей особенно понравился рассказ о том, как мы с соседскими мальчишками построили картонный форт во дворе. А потом защищали его от «вражеского вторжения» в лице дворовой собаки.

Когда принесли еду, я осторожно спросил:

— А что насчёт тебя? Расскажешь о своей семье?

— Мне особо нечего рассказывать, — она пожала плечами, накручивая пасту на вилку. — Выросла в обычной семье. Мама работает в крупной компании, вечно занята с утра до вечера. У меня есть младшая сестра, она учится в старших классах, у нее свой небольшой канал на нью-тик-токе.

— А отец? — поинтересовался я.

— Он… ушёл, когда я была маленькой, — на мгновение в её глазах промелькнула тень. — Нас с сестрой вырастила мама.

— Прости, не хотел касаться больной темы, — я смутился.

— Ничего, — она улыбнулась. — Это было давно. Мы с мамой и сестрой очень близки, так что я не чувствовала себя обделённой. Я всегда старалась помогать ей по мере сил и присматривала за сестренкой.

Разговор плавно перетекал от одной темы к другой. Мы обсуждали книги (она любила классическую литературу и современные научные труды, я предпочитал научную фантастику и исторические романы), музыку (тут наши вкусы совпадали — мы оба были фанатами группы «Квантовый переход»), даже любимые блюда (она обожала морепродукты, я больше любил мясо, но мы оба ненавидели лук).

Когда официант принёс счёт, я сразу потянулся за ним.

— Я угощаю, — сказал я, вытаскивая карточку.

— Нет-нет, — Кира тоже достала свой кошелёк. — Давай я заплачу за свою часть.

— Позволь мне, — настаивал я. — Это же моё приглашение. К тому же, я недавно разбогател, — я подмигнул ей, намекая на выигрыш от дуэли.

Кире явно было неловко, но после небольшого спора она всё же согласилась позволить мне заплатить, но с условием, что в следующий раз угощает она.

«В следующий раз» — эти слова прозвучали как музыка для моих ушей.

После ужина мы продолжили прогулку. Ночь была тёплой, и набережная, освещённая фонарями, выглядела волшебно. Мы шли, разговаривая обо всём на свете, и я ловил себя на мысли, что с Кирой мне удивительно легко. Несмотря на то, что она была из академической элиты, а я — простой парень из Нижних кварталов, между нами не было той пропасти, которая обычно разделяла людей из разных миров.

Когда часы пробили десять, Кира со вздохом сказала:

— Мне пора возвращаться. Завтра рано вставать — заседание студсовета перед первой парой.

— Я провожу тебя, — предложил я.

— Не нужно, — она покачала головой. — Я сегодня ночую не в общежитии академии, а в квартире недалеко отсюда. Это совсем рядом, я дойду сама.

— Ты уверена? — я нахмурился. — Уже поздно, и…

— Сеня, — она мягко улыбнулась. — Я знаю эту дорогу как свои пять пальцев. Тут безопасно, правда.

— Ну хотя бы до поворота, — настаивал я.

Она со вздохом согласилась, и мы двинулись в сторону её дома. По дороге я заметил, что нам нужно свернуть в переулок, который выглядел не слишком освещённым. Чувство тревоги зашевелилось внутри — я слишком хорошо знал, что может скрываться в тёмных уголках города.

— Уверена, что тут безопасно? — я кивнул в сторону тёмного переулка.

— Абсолютно, — кивнула Кира. — Я здесь выросла. Там дальше фонари, просто отсюда не видно.

Мы свернули в переулок, и я действительно увидел, что чуть дальше горят фонари, освещая дорогу к жилому комплексу на другой стороне. Я немного расслабился.

— Спасибо за прекрасный вечер, — сказала Кира, останавливаясь. — Это… это было чудесно…

Её глаза так ярко блестели…

— Согласен! — искренне ответил я. — Может, повторим как-нибудь?

— С удовольствием, — она улыбнулась, и в этот момент я почувствовал непреодолимое желание её поцеловать.

Я наклонился ближе, она подняла лицо, наши глаза встретились, и…

— Эй, голубки! Не подскажете, который час?

Резкий голос заставил нас отскочить друг от друга. Из тени вышли трое парней с такими острыми, хищными чертами лиц, что сразу стало ясно — перед нами не студенческий кружок философии. Их потрёпанная одежда и наглые ухмылки не оставляли сомнений в их намерениях.

— Примерно полдесятого, — я спокойно ответил, оценивая ситуацию. — А теперь, мы бы хотели пройти.

— А куда торопиться? — усмехнулся самый крупный из них, очевидно главарь. — Ночь только начинается. Давайте познакомимся поближе.