Император Пограничья 12 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич

Лицо Ибрагимова менялось от красного к белому и обратно по мере того, как он осознавал, что я говорю напрямую с его начальством, и то не собирается отказываться от сотрудничества со мной.

— Предлагаю простую схему: после успешной охоты я свяжусь с вами напрямую. Обсудим условия сделки в цивилизованной обстановке. Без угроз, без давления, без вооружённых визитов.

— Хм, весьма разумный подход, — собеседник помолчал, и я услышал негромкий стук — видимо, он барабанил пальцами по столу. — Правильно ли я понимаю, что капитан Ибрагимов проявил… излишнее рвение в исполнении поручения?

— Если угрозы информационной блокадой и попытка силового давления входили в его инструкции, то он исполнительный сотрудник. Если нет — то опасный самодур, подставляющий репутацию вашей корпорации.

Вояка напротив меня сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Понимаю. Весьма… досадная ситуация, — голос Резника стал жёстче. — Могу заверить, маркграф, что подобные методы не являются стандартной практикой Сибирского Меридиана. Мы предпочитаем взаимовыгодное сотрудничество принуждению. Полагаю, капитану Ибрагимову предстоит серьёзный разговор с руководством по возвращении.

— Если он вернётся.

— Прошу прощения?

— Угроза вооружённого нападения на поселение — серьёзное преступление по законам Содружества, но в любом случае, это уже детали. Главное — мы достигли понимания?

— Безусловно, маркграф. Жду вашего звонка после… добычи полезного ископаемого. И позвольте пожелать удачи в укрощении вашей строптивой коровы.

Связь прервалась. Я убрал магофон и посмотрел на Ибрагимова, который за время разговора успел вызвать подкрепление. Капитан скрежетал зубами, понимая, что его блеф не сработал.

К воротам подъехали два грузовика. Из кузовов начали выпрыгивать вооружённые бойцы — полсотни человек в боевой экипировке. На стенах бастиона мои дружинники спешно разворачивали пулемёты и автоматы, целясь в непрошеных гостей.

Со стен раздавались возбуждённые голоса дружинников:

— Глядите, сколько их!

— Держи прицел на том, с жезлом!

— Тихо, ждём приказа воеводы!

Воздух накалился. Ситуация балансировала на грани кровопролития.

Я мысленно просчитывал варианты. Пятьдесят бойцов, минимум шесть магов. Если начнётся бой, мы победим — позиционное преимущество и пулемёты решат дело. Но потери будут. Неизбежно будут. Кто-то из моих людей погибнет, защищая острог. И тогда конфликт с Алыми Витязами станет кровавым и непримиримым. Нет, нужно было показать силу, но избежать кровопролития. Демонстрация превосходства без жертв — вот правильный ход.

— Это было весьма неумно, капитан, — покачал я головой.

Сосредоточившись, я призвал свой дар металломанта. Энергия потекла по телу, находя отклик в каждом куске металла вокруг. Винтовки, автоматы, пулемёты — всё оружие Алых Витязей дёрнулось и вылетело из рук бойцов. Полсотни стволов зависли в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси.

Наёмники застыли в шоке. Некоторые потянулись к запасным пистолетам, но я лишь усилил воздействие — и те тоже взмыли вверх.

Шестеро магов среди Витязей отреагировали мгновенно. Двое начали плести защитные барьеры — воздух вокруг них задрожал от концентрации энергии. Третий, судя по жестам, готовил огненное заклинание.

Вот только когда они оценили количество магов на стенах, а Полина к тому моменту догадалась позвать ещё полдюжины товарищей по Академии, старший из шестерых — седовласый мужчина с жезлом фитоманта — резко опустил руки и покачал головой остальным. Умный. Понимал, что даже если они прорвутся сквозь мою металломантию, без огневой поддержки пехоты против укреплённого острога им не выстоять. Это было бы чистым самоубийством.

— Вам предстоит подумать о своём поведении, Ибрагимов, — произнёс я, не повышая голоса. — У вас есть выбор: в кутузке или на том свете. Какой вариант вы предпочитаете?

Лицо капитана пошло алыми пятнами. Он понимал — если сейчас прикажет атаковать, его людей просто перебьют. Пятьдесят человек против укреплённого острога без оружия — это бойня, а не бой.

— Не оказывать сопротивления! — рявкнул он своим бойцам, каждое слово давалось ему с трудом, словно грозило встать колом прямо в горле.

К воротам подошёл Крылов со своими стражниками. Начальник правоохранительных органов окинул взглядом Витязей, зависшее в воздухе оружие и вопросительно посмотрел на меня:

— Что я пропустил, воевода?

— Вооружённое вторжение на территорию острога, Григорий Мартынович. Эти господа явились без приглашения, с оружием, и начали угрожать нашему поселению. Капитан Ибрагимов обещал нам информационную блокаду и прочие неприятности, если мы не отдадим им то, что им не принадлежит.

Крылов нахмурился. Как бывший начальник Сыскного приказа, он прекрасно понимал юридическую сторону вопроса:

— Угроза поселению с оружием в руках… Это серьёзное преступление.

— На сколько мы можем их задержать без предъявления формальных обвинений?

— Трое суток для выяснения обстоятельств, — ответил он. — Стандартная процедура при подозрении в подготовке вооружённого нападения.

— Отлично. Капитан Ибрагимов, предлагаю вам и вашим людям проследовать в наш изолятор временного содержания. За вашим оружием и транспортом мы присмотрим.

— Вы не имеете права! — взорвался капитан. — Мы действуем по поручению…

— По поручению господина Светлоярова? — перебил я. — Вы же сами слышали. Господин Резник из департамента стратегических закупок не подтвердил ваши полномочия на угрозы и давление. Так что либо вы превысили полномочия, либо действовали самовольно. В любом случае — добро пожаловать в наши застенки.

Я опустил руку, и всё оружие аккуратно сложилось в кучу возле ворот. Дружинники начали спускаться со стен, держа витязей на прицеле.

— Строиться по двое! — скомандовал Крылов. — Руки за голову! Попытка сопротивления будет расценена как нападение на представителей власти!

Витязи нехотя подчинились. Даже их маги понимали — сейчас сопротивляться бессмысленно. Ибрагимов прожигал меня взглядом, но молчал.

— И да, капитан, — добавил я, когда его уже вели к воротам. — В следующий раз, прежде чем угрожать, убедитесь, что у вас есть на это полномочия. А то ведь ваш Светлояров может и не обрадоваться, узнав, как вы подставили его репутацию.

— Это незаконно! — выкрикнул один из младших офицеров Витязей. — Мы требуем связи с руководством ратной компании!

— Получите, — спокойно ответил Крылов. — После оформления протокола задержания.

Дружинники методично обыскивали наёмников. У каждого находились скрытые ножи, у некоторых — компактные пистолеты в кобуре на лодыжке, выкидные дубинки, электрошокеры. Один умудрился спрятать разобранный пистолет-пулемёт в специальных карманах бронежилета.

— Богатый арсенал для мирного визита, — заметил я, наблюдая, как очередной боец нехотя выкладывает третью по счёту гранату.

Один из витязей — молодой парень с выбритыми висками — попытался воспротивиться обыску:

— Не смейте меня лапать, деревенщина!

Борис, проводивший досмотр, невозмутимо заломил ему руку:

— Или по-хорошему, или по-плохому. Выбирай.

Парень выбрал по-хорошему.

Вскоре процессия двинулась в острог. Чуть больше пятьдесяти профессиональных бойцов и шесть магов — неплохое пополнение для наших казематов. Пусть посидят и не мешают, пока мы будем разбираться с Кощеем.

Хорошо, что за прошедшее с приезда Григория Мартыновича время мы успели оборудовать нормальную тюрьму в подземном этаже цитадели. В мирное время эти помещения пустовали — они предназначались для укрытия мирных жителей во время осады, но сейчас послужат другой цели. А главное — я предусмотрительно распорядился перековать те два трофейных аркалиевых скрамасакса, что достались мне от убийцы Вдовина. Клинки пришлось уменьшить в размерах, зато из полученного аркалия наш кузнец при помощи Арсеньева выковал тонкие цепочки — идеальное средство для содержания пленников с магическим даром. Металл, подавляющий способность к колдовству, оказался как нельзя кстати. Словно я предчувствовал, что придётся иметь дело именно с такими «гостями».