Это было похоже на Дашку, которую кто-то нарисовал динозавром.
Откуда-то и чешуя взялась, и когти, и кажется, она крупнее, и массивнее…?
Это вообще — что?
И… хвост⁈
ТАК не бывает!!!
Так не должно быть, и глаза у нее красные…
Раздвоенный язык медленно облизнул безгубую пасть. И хвостом еще погрозила.
Дернешься?
Вот хвостом тебя и того… по любому месту, которое понравится Далине.
— Сожрать тебя? Или надкусить? Да, Вовочка, это я. Твоя любовь, твоя Дашенька. Не хочешь поцеловать невесту?
Судя по бульканью — не очень. И отползает как-то странно… не подыхает? Вроде, нет. Ребра точно сломаны, может, сотрясение мозга, если он есть…
— Могу первую брачную ночь оформить. Ты знаешь, у пауков самка любит скушать самца после спаривания. У драконов… другого дракона я, конечно, не съем, а вот тебя, обезьяну, вполне можно. И знаешь, с какого места я начну?
Место Вовочка еще прикрыл. А потом на всякий случай одновременно обгадился и лишился сознания.
— Володя, где ты там застрял?
Мама звала из дома.
— Действительно, — оскалилась Далина. Ухватила Вовочку за ногу, и потащила за собой, без малейших усилий.
Нина Викторовна стояла над подвалом.
— Володя я спускаться не бу… бу… бу…
— Заклинило, — оскалился чешуйчатый красноглазый монстр, в которого перекинулась Дашка. — Не хочешь? А надо!
Прицельный бросок отправил в подвал Вовочку. А то, что заодно он зацепил и сшиб туда же свою мамочку, было приятным бонусом. Даже и когти пачкать не пришлось.
Далина подошла поближе, пинком скинула вниз костыль — не зверь же она. Или… зверь? Дракон — это точно не птичка и не рыбка.
Снизу скулила Нина Викторовна.
— Вы меня хотели тут оставить умирать? — Далина говорила негромко, но отчетливо. — Мое право, кровь за кровь, действие за действие. Я оставляю вас тут. Выживете — судьба распорядилась. Еще раз меня найдете — своими руками добивать буду. И сейчас не пожалела бы, просто противно.
Крышка подвала опустилась. И на нее (драконы — не ангелы, летать умеют, но остальные характеристики никак не совпадают) Далина придвинула здоровущий комод.
Выберутся?
Подохнут?
Ее этот вопрос больше никак не интересовал. Вообще, какая ей разница? Даже если и вылезут, вряд ли придут к ней еще раз. Захотят о ней рассказать?
Пусть не стесняются! Далина совершенно не против! Прямо так и слышится, приехали показать невесте подвал в доме, а она в ящера превратилась, и нас сожрать собралась. Прекрасная история выйдет! Психиатры заслушаются!
Эх, а вот одно плохо. Далина понятия не имеет, куда ее завезли. И как выбираться?
Хотя чего тут думать? Двигаться по дороге и поглядывать. Это песчанка, на ней рисунок шин есть, и ездили по ней не так, чтобы часто. Дойдет куда-нибудь, а там и спросит…
Деньги есть?
Карманы не обшарили, спешили, наверное. Далина проверила машину, утащила Вовочкину куртку, брошенную на заднее сиденье, закинула ключи от жигуленка подальше — и отправилась восвояси. Опять Костя ругаться будет.
Задержалась…
* * *
Машина Любавиных и спасла.
Домик хоть и стоял в отдалении, но машину-то с утра заметили! А там и поинтересовались, кто приехал? Куда приехал? Зачем?
Медлительно так, не на следующий день, а через день, пришли, огляделись, никого не увидели и решили укатить машину. А там уж, дома, в гараже, и решить, чего с ней делать.
А в дом кто ходил?
А там чего?
В доме обнаружили следы в пыли и сдвинутый буфет. Подумали, отодвинули, матеря всех его дубовых предков до первого желудя, а там и подпол нашли. И в нем — двух психов. Тихого Вовочку и громкую мамочку.
Вовочка просто сидел, глядел в одну точку.
Нина Викторовна вела себя, как шимпанзе — шизофреник. Дергалась, орала, визжала, ухала, пыталась выдираться… угомонили, привязали и оттащили в больницу. А там уж и в психушку.
А чего их — оставлять вокруг деревни бегать? А вдруг покусают кого?
Машина?
Не было никакой машины. И кто это — не знаем, в домике лесника нашли… вон, идите и смотрите. Там как раз гроза прошла…
В живых Любавины остались. Но обрадоваться этому уже не смогли. И оправиться — тоже.
Ардейл, замок Истанаров.
Яблочный сок Беннету пришелся по вкусу. А вот ощущать себя идиотом было неприятно. Но Истанар расспрашивал, и постепенно перед Беннетом вырисовывалась картина. И название ей было: «Драколошадь». Или «Дракоосел». И морда у осла была очень знакомая.
Начальник гвардии, ага!
Вот как есть — осел, даром, что черный и с чешуей! И все равно ТАК пролететь!
Конечно, не Итор Раддан это все задумал, это его папаша, Алгар Раддан начал, а там уж и двумя лопоухими дурачками попользовались.
Иаааааааа! А что тут еще сказать?
Радданы, вроде бы, внимания приютам не уделяли, денег туда не присылали, но, когда Беннет начал проверять, кто из его воспитателей может быть связан с черным кланом, выяснилась интересная вещь.
Не впрямую, нет. но у нескольких воспитателей родные как раз Радданам и служили.
Вот и ответ.
Приют. Доверенные люди. И можно заранее приглядеться к ребятам, подобрать себе самых перспективных, прикормить, приучить… тут и девочки пригодятся, и мальчики.
Раддан вообще давно лез к власти, но против Дубдраганов не тянул. Не та сила, не та ярость, а у черных многое решается не хитростью, а прямым поединком. Сколько ты интриг не плети, но если тебя вызовут — ответить придется. Выстоять Алгар не смог бы, надо было искать другой выход, при котором за него сделают всю черновую работу. И вот, ему попадается на глаза бастард Дубдрагана. Да еще по прямой линии! Да такой сильный!
Как тут не воспользоваться?
Нельзя сказать, что Клауса целенаправленно обрабатывали, но пару мыслей ему точно подбросили. А потом и случайная встреча с одним из Радданов. Дракон пил в трактире, пригласил ребят за свой стол… так не бывает? А почему?
Мало ли, кому и когда хочется напиться?
Слово за слово, игра, и вот у ребят в руках звенит золото, которое Клаус потратил на исполнение своей давней мечты. Нанять наемников — и бросить вызов отцу, а потом и деду. В себе Дубдраган был уверен, он мог справиться с любым драконом, но он же один! Наемники — это гарантия лояльности всего остального клана. Слуг, гвардейцев, да мало ли кого!
Конечно, не все так просто было, но когда Беннет начал копать в нужном направлении, он сам поразился — какие ж они лопоухие дурачки!
Как же их легко развели на «священную месть»!
А теперь…
— И что мне теперь делать?
— Ждете от меня совета, драк? — насмешливо покосился Истанар.
— Нет.
— Уже лучше. Пора бы своей головой думать.
— Совет мне не нужен. Скажите, что вы хотите за снятие с меня всех клятв, а дальше я и сам попробую справиться.
— Что ж…
И Истанар сказал свою цену.
Россия, наши дни.
С утра Костя и Далина решили вместе отправиться в магазин. И по городу погулять, малышке проветриться надо. В тот квартал их занесло совершенно случайно. И… было только что тихо, мирно, спокойно, а в следующую секунду грохнуло так, что Далина даже присела.
Давно она ничего подобного не слышала, с тех времен, когда они разносили гору. Вот, пожалуй, и в этот раз что-то такое рядом рухнуло. Но тут же нет драконов? Или есть?
— Костя?
— На взрыв похоже. Даль, не знаю… смотри!
Тут и смотреть не пришлось.
Клубы дыма было отлично видно. А пожарную машину, которая промчалась туда с воем, не только видно, но и слышно.
— Даль, — Костя смотрел отчаянно. — ты можешь… туда? Ну… помочь? Это ж люди, нормальные, живые…
— А без меня у вас ничего не разберут? — огрызнулась Далина.
Вот сейчас уж точно не время, и Васька маленькая у них, и вообще, они гуляли. Может, люди как-то сами? Что она там может сделать?
