Академический отбор (СИ) - Трегубов Павел

— Незначительный нюанс, потребуется нудное оформление, — усмехнулся торгаш. — Согласен, Стиан?

— Да, — уверенно ответил Стиан. — «Перетерплю любую бюрократию, главное, чтобы всё хорошо разрешилось».

— Не на-до… — протянул Дис испуганно. Лицо приятеля приобрело такой бледный оттенок, что оно, наверное, стало бы невидимым на фоне сугробов.

— Согласие получено, — произнёс торгаш официальным тоном.

Инмир отодвинул немного жёлтую мантию и вытащил оттуда до боли знакомый прозрачный шар. Из него вылетали маленькие шарики, потом возвращались обратно. Иногда они кружили вокруг. Да, это был тот самый переносной разлом, в который угодил Сутейг. Или сверхточная копия.

Торгаш сверкнул жёлтыми глазами, сделал несколько пассов прямой ладонью над шаром, его пальцы превратились в нити, а потом он весь стал жёлтым вихрем и затянулся в портал.

Накет присел рядом с шаром-порталом:

— А где автобус? Надуть нас хочешь, а? Вылезай!

— Боюсь, он уже не слышит… — печально заметила Рейла. — Отчего-то у меня дурное предчувствие. Боюсь, он выполнит обязательства.

— Боюсь, боюсь, — фыркнул Накет, рассматривая шар с разных сторон. — Я думаю, он тупо свалил.

— С него станется, — уголки губ Стиана приподнялись, вероятно, лишь на половину миллиметра. Он продолжал ждать, тёплый ветер никуда не делся, значит, ярмарка правда может вернуться.

Из портала показалась маленькая птица, напоминающая воронёнка. Её глаза горели ярко-жёлтым светом. Именно такая наведывалась перед ярмаркой в общежитие. Она поднялась, торопливо работая крыльями.

— Это что? — Накет поднял голову, наблюдая за улетающей птицей.

Из портала вырвались пучки золотистых лучей, послышался тихий «Ой» от Паку. Накет просипел сквозь зубы. Из земли стали вырастать стены.

«Точно наоборот… что-то строится».

Глава 32

Грезы Плаза

Жёлтая вспышка… Он оказался в пустынном зале торгового центра, огромного и совершенно безвкусного. Ни фонтана, ни сцены, ни каких-либо украшений. Только коридоры, эскалатор и витрины магазинов, полные различных товаров — наверняка из всех миров подряд. Стеклянный лифт сбоку смотрелся совсем не к месту, на какую такую красоту здесь любоваться? Разве что за серым потолком на верхних этажах обстановка повеселее.

Стиан обернулся. Сзади оказалась стеклянная автоматическая дверь с надписью «Выход» по всей ширине.

«Ну уж нет. Собрались автобус купить, так купим. А ещё так и непонятно с меткой. Она уже у меня или нет? Кто знает этих торгашей? Невидимую поставил, теперь глумится, скрывая информацию о побочках, которых может и не быть. Желтоглазый порой просто издевается».

Фасады магазинов выглядели так же усреднённо, как и весь торговый центр. За прозрачным стеклом — выложены товары, на каждом куча наклеек «Скидка!». Причём, о цене и размерах скидок никакой информации. Магазины вызывали странное чувство, схожее с тем, когда вышел из дома и что-то забыл.

«В самом деле! Дверей нет! — озарило Стиана. — Как я мог не заметить?»

Ассортимент, впрочем, не разочаровывал. Свет внутри горел, поэтому обстановку разглядеть не составляло труда.

В «СпортТоварах» виднелись и коньки, и лыжи водные и обычные, и мячи всех мастей, и добрая сотня моделей кроссовок, и высокотехнологичные, и магические штуки — одним словом, много разного. Некоторые вещи с необычной геометрией Стиан никак бы кроме как «странные» назвать не смог. Это в каком вообще мире спортсмены такое покупают?

На полках «КиноМаркета» стояло вообще всё связанное с кино — от редких фильмов до экранов странного вида и реалистичных кукол актрис в полный рост. К слову, эти куклы умели ещё и двигаться. Возможно, они много чего любопытного могли предложить.

Дальше — «Книжный» с бесконечными коридорами полок.

Справа находились «Модные кофты», «Горгульи» и «Оружейный». Шесть названий сложились в единый пазл: «Неспроста я тут, этаж как под меня делали».

Шаг вперёд, и поехал по эскалатору. «Как? Он был метров через пять… Всё как сон…»

Стиан оглянулся, первый этаж оставался на месте. Выглядел вполне реально, не менее реально ощущался гладкий поручень. Он приметил ещё два магазина: «Техника» и «Мясное ассорти».

«Ага, точно под меня делали. Только про двери забыли».

Раздался музыкальный сигнал, как обычно бывает перед каким-то важным сообщением, потом механический голос объявил:

— Стиан Круве и Дис Блом, просьба пройти в отдел оформления меток владения на третий этаж.

«Теперь понятно, к чему это всё».

— О, Стиан! — к выходу с эскалатора бежал радостный Паку. В одних трусах. Чувствовался почерк инмиров-торгашей.

Когда Паку оказался ближе, он воодушевленно добавил:

— Наконец-то хоть кто-то живой!

— Мы вроде тут недолго.

— Да, но меня начало это напрягать. Ходишь тут какими-то скачками… А ещё отсутствие туалетов… В торговых центрах они просто обязаны быть! А тут пока ни одного! И никаких указателей! Оборзели!

— Что ты ждал от инмиров? — пожал плечами Стиан. — А ты их уже повстречал, как я понял?

— Кого? Типа твоего в жёлтых тряпках? Не-а, не видел.

— Странно…

Второй этаж выглядел очень похожим на первый. Только магазины другие, с названиями покреативнее: «Сладкий мир», «Обожрись», «Прочь усилия!», «Берлога лентяя» и «Расслабься». В тени другого эскалатора прятался «Звезда танцпола», покрытый толстым слоем пыли и хорошо заметной паутиной.

— Испорчу им лифт, будут знать! — фыркнул Паку.

За спиной толстяка появилась синяя стрелка с изображением… человеческих выделений.

— Кажется, они намекают, что тебе надо туда, — показал Стиан толстяку.

Паку недоуменно приподнял брови, но всё же обернулся:

— Действительно. Услышали меня.

Рядом со знаком из пола поднялся жёлтый газ, сформировав низкорослого и довольно упитанного инмира-торгаша. Пузо значительно свисало мешком вперёд, руки по толщине походили на брёвна, четыре подбородка создавали пирамиду от широкого внизу до узкого вверху. Просторная ярко-жёлтая мантия никак не могла скрыть общую шарообразность фигуры.

— Что вам подсказать? — вежливо поинтересовался он. — У нас огромный выбор…

— Нам только автобус нужен, — прервал его Стиан. — «А то опять впарят ненужную фигню, знаю их».

— Вместительный сухопутный транспорт, значит… — Инмир почесал разом четыре подбородка, для чего специально ненадолго увеличил кисть руки. — А вы кто такой будете? — Он сверкнул маленькими жёлтыми глазками. — Стиан Круве, пройдите, куда сказали. Прошу, покиньте этаж, на лифте будет быстрее.

Стиан покосился на Паку: «Справится один?»

Толстяк понял немой вопрос:

— Не знаю, зачем зовут тебя, но я разберусь, не волнуйся. Конечно, всё такое тут странное… Словно во сне.

— Добро пожаловать в Грёзы Плаза! — торжественно объявил инмир.

— Всё-таки это сон… — пробормотал Паку. — Странный-странный сон.

Торгаш покачал головой, подборки заходили ходуном туда-сюда:

— Истинная реальность.

— Тогда покажите, где туалет, раз это настоящий торговый центр! По дороге расскажете про транспорт.

— Он дорогой, как расплатитесь? — уточнил инмир.

— Туалет? — переспросил Паку.

— Транспорт, — недовольно прорычал торгаш.

— Нас много студентов… — попробовал вставить слово Стиан.

— Нет-нет, — покачал головой торгаш. — Стиан Круве, не нарушайте рабочий график, вас ожидают.

В подтверждение слов пузатого инмира прозвучало новое объявление:

— Стиан Круве, убедительная просьба немедленно пройти в отдел оформления меток владения на третий этаж.

«Жалко, не успели договориться про покупку автобуса. Было ведь время… Потратили на выяснение, куда пропал торгаш».

— Мы справимся, Стиан, — уверенно сказал Паку. — У каждого тут, наверное, свой квест.

«Наверное, Паку не верит, что всё взаправду. Честно, и я не особо-то верю. Есть нехилая вероятность, что там, в кабинете, Вэй нас вырубил, а остальное коматозные глюки».