Академический отбор (СИ) - Трегубов Павел

Стиан шагнул и оказался у эскалатора, ведущего наверх.

— Нет-нет, — длинная рука мигом переставила Стиана к лифту.

«Ладно».

Стиан вошёл в лифт. Двери закрылись сзади и открылись спереди. Прошло не больше пары секунд, а он уже оказался в тесном кабинете с кучей стеллажей. На каждой полке под странными иероглифами располагались ряды пёстрых папок: полосатых, в горошек, в клеточку, в косую линейку. За кривоватым овальным столом сидел ещё более жирный инмир, с семью подбородками. Стиан, уверенный, что таунули могли выбирать внешность, совсем не понимал, как можно перевоплотиться в настолько отвратительную тушу килограмм под триста.

Инмир сосредоточенно работал на прозрачном жёлтом экране, висящем в воздухе.

«Обожают они этот цвет…»

— Стиан! Наконец! — радостно воскликнул Дис, он стоял в нескольких шагах от стола. Стеллаж частично загородил приятеля, поэтому Стиан сразу и не заметил его. — Нас тут…

В отличие от Паку на приятеле помимо трусов была чёрная накидка. Без капюшона, с серебряной заклёпкой. Инмиры явно уже забрали своё и предложили взамен какой-то непонятный артефакт.

— Стиан Круве и Дис Блом! — недовольно и громко объявил жирный инмир. — Долго пришлось вас ждать.

— Я сразу… — начал было Дис.

Торгаш поморщился, отчего на лице образовалось не меньше десятка складок, а потом, чуть привстав, рявкнул:

— Действуем строго по протоколу! — он подвинул к Стиану и Дису два документа. — Примите условия на привычном носителе информации.

— Подписать? — переспросил Дис.

Инмир нахмурился:

— Читайте, язык специально ваш.

Дис взял свой лист:

— Но тут… как бы сказать… не совсем всё прописано.

— Чётко, кратко, ясно, — нараспев произнёс торгаш и стукнул кулаком по столу: — Заполняйте, ваше время приёма кончается!

Стиан прочитал документ:

«Метка владения накладывается в присутствии старца, имеющего данную привилегию. Единственный разум владельца информационного кода подтверждает отсутствие претензий по наложению метки на предметы. Разум уведомлён о том, что метка владения навсегда привязывает предмет к владельцу, и активация происходит только после прикрепления информационного кода к документу».

У Диса текст отличался:

«Единственный разум владельца второго приложенного информационного кода подтверждает право владения разума с первым приложенным информационным кодом и разрешает постановку метки владения на предметы».

— Стиан Круве предоставляет код для двух документов, Дис Блом для одного, — вероятно, жирный торгаш хотел прояснить смысл написанного, но понятнее не стало.

— Код? — Стиан поднял глаза на торгаша.

Торгаш нахмурился сильнее, на лице появилось, возможно, около сотни складок:

— Живые практически в каждом мире имеют исходную информацию, определяющую всё создание целиком. Вы знаете, где она хранится, или надо отправлять на процедуру поиска?

В голове Стиана всплыл разговор о ДНК с продавцом игл:

— Не надо. Волоса, думаю, будет достаточно?

Толстенная рука инмира вытянулась и резко вырвала несколько волосинок с макушек друзей. Они одновременно вскрикнули от неожиданности.

На столе появился синий квадрат, торгаш небрежно бросил волосы туда. Вверх поднялся свет, а потом два голубых луча просканировали тела Стиана и Диса. Когда квадрат исчез, торгаш смахнул волосы в корзину и недовольно буркнул:

— Недостаточно подходящий материал. Есть что-то более подходящее?

— Стиан, наверное, ему нужна кровь… — взволнованно протянул Дис.

— Кровь? — прищурился инмир. — Хм… внутренняя красная жидкость, выделяемая вами при ранении… Ясно.

«Как они это делают? Своеобразный способ изучения языка».

Невидимая игла слегка кольнула палец. На вновь возникшем квадрате теперь оказались три колбочки с кровью на дне. Голубые лучи почти мгновенно их просканировали.

— Сойдёт, — кивнул инмир.

— А это точно весь документ? — уточнил Дис. — Там много неясных моментов. Например, почему только разум? И ещё…

— Время приёма строго регламентировано, — зычно произнёс торгаш. — Со всеми сопроводительными документами можно ознакомиться в приёмной. Тогда вам придётся ждать следующего свободного окна. К сожалению, трансфер до родной реальности в такой ситуации не предусмотрен.

— Мы всё подпишем сейчас, — громко заявил Стиан. — «Не хватало ещё затеряться между мирами».

Лицо инмира в этот раз не выразило ничего, разве что стало выглядеть поспокойнее:

— Показывайте предметы.

Стиан вытащил все девять когтей-игл, а Дис свой единственный коготь.

Жирный торгаш щёлкнул пальцами весьма солидного диаметра, и пальцы Стиана окружили жёлтые кольца, которые сразу пропали. Такое же кольцо покрутилось и вокруг указательного пальца Диса.

— Подтверждаете корректность выбора?

«Нельзя понятнее выражаться?» — вздохнул Стиан, а вслух сказал:

— Да, а эти кольца потом как-то проявятся?

— Нет, — ответил инмир. — Метки, если так понятнее, виртуальные. Дис Блом, каков ваш ответ?

— Подтверждаю, — кивнул Дис.

— Тогда завершим процедуру, — инмир махнул раскрытыми ладонями вверх, и капли крови распределились по листам. Одна — на документе Стиана, две — на документе Диса.

И тут открылся тот самый «незначительный нюанс», за который они приняли «нудное оформление». Указательный палец Диса слетел с правой руки, рассыпался в полёте мелкой пылью. Осталась только игла, которой раньше пользовался приятель, длинная как строительный гвоздь. Стиан успел забыть, как артефакт выглядел в полном размере.

Потеря пальца Диса ужасала. Никакой крови, указательного у друга как будто никогда не было — только гладкая кожа.

Через секунду игла подлетела к Стиану и опустилась на кончик мизинца левой руки. Без всякого контроля она преобразовалась в новый коготь. Стиан почему-то рефлекторно убрал его. Теперь у него был полный комплект. Ценой пальца лучшего друга… Да уж…

Дис, казалось, потерял дар речи. Молча стоял и смотрел на ровненькую полянку кожи. Отрывание пальца торгаш, очевидно, проделал без боли, однако приятеля невероятно ошарашил. Ага, нечасто такое происходит. Да и регенерация — весьма дорогое удовольствие.

Вокруг стало в разы темнее.

— Мы вернулись, — тихо сказал Дис, стуча зубами и кутаясь в плащ.

Друзья стояли на пустой поляне, медленно покрывавшейся снегом. Куртка не очень-то спасала от мороза, но наверняка Дису сейчас было хуже.

«Зверский холод… Точно в холодильник живьём засунули… Как незаметно всё вокруг сменилось…»

Стиан вытащил коготь с красным символом, надеясь, что получится протянуть чуть дольше. Олиси ведь не боялась никакого мороза.

«Что я так туплю! Огонь!»

Из другого пальца появилась игла с оранжевым иероглифом. На ладонях Стиана разгорелся небольшой костёр.

— Так потеплее… — дрожащий приятель подошёл поближе к огню.

Мрачные стены голых деревьев обступали со всех сторон, аккуратно намекая: «Вам будет очень и очень непросто». Забор с воротами, сад, беседка почти бесследно пропали. Пруд с трудом угадывался по некому подобию берегов. На месте гаражей стоял одинокий автомобиль, почти полностью похороненный под снегом.

«Плохо, не успели договориться о плане действия… очень плохо. Надеюсь, у Паку всё выйдет с автобусом».

Разноцветные точки, выглядывающие из-за деревьев, неумолимо влекли в самую глушь. Стиан с трудом сопротивлялся опасному порыву. Он догадывался, кто это: огоньки свалили от хозяев в дикую природу, на свободу.

— Где-е ос-с-толопы? — прозвучал знакомый замогильный голос.

Да, рядом парили Сапфира и её маленький детёныш.

— Сапфира⁈ Ты ж-жива! — обрадовался Дис, продолжая постукивать зубами.

— Живая, — ответила она. — Где-е ос-ст…

— Остальные? — предложил Дис и сразу продолжил: — Понятия не имеем. Они, наверное, там, в торговом центре.

— Клан защ-щищать! — осуждающе прошипела Сапфира.

Стиан развёл руками:

— Знали бы, как, защитили б.