Вы пробудили не того. Том 3 - Фарг Вадим

– Контакт установлен, – её голос был тихим, почти шёпотом, но в нём отчётливо слышалось глубокое, змеиное удовлетворение. Она невольно, медленно облизнула губы, словно пробуя на вкус редкий деликатес. – Они клюнули на наживку. Возвращаются прямиком в Академию. Можем переходить к следующей фазе нашего плана.

В ответ из коммуникатора не послышалось ни слова. Лишь короткий, сухой щелчок, который означал, что её услышали и всё поняли. Связь тут же прервалась.

Но женщина не опустила руку и не ушла. Она всё так же неподвижно стояла на краю утёса, глядя на опустевший коттедж внизу. Ветер развевал её плащ, делая её похожей на тёмного, зловещего ангела, готового к падению.

– Скоро, Дем, – прошептала она в пустоту, и в её голосе уже не было ни холодной отстранённости, ни делового тона. Только страсть. Горячая, обжигающая, почти безумная, от которой у самой перехватывало дыхание. – Мы обязательно встретимся снова. Я должна. Я снова хочу ощутить тот жар, что был между нами. Ту невероятную, дикую силу, которая чуть не сожгла меня дотла.

Глава 5

Портал выплюнул нас с неприятным, чавкающим звуком прямо на задний двор лазарета. Воздух Академии, который ещё совсем недавно казался мне воздухом тюремной камеры, теперь почему-то ощущался почти как родной. Он был густым, тяжёлым, насквозь пропитанным магией, дисциплиной и запахом мокрого камня. Здесь, по крайней мере, были понятные правила и стены, которые можно было потрогать. В отличие от того райского уголка у моря, который на деле оказался ловушкой с невидимыми, но очень голодными хищниками.

«Ну что, хозяин, отпуск закончился? – ехидно прошипел Эхо у меня в голове. – Солнце, море, пляж… чуть не сожрали. А я говорил, что от запаха твоей ауры у любого демона слюнки потекут. Надо было сидеть в своей комнате и не высовываться».

Заткнись, – мысленно огрызнулся я, хотя и понимал, что в его словах была доля правды.

Не теряя ни секунды, я достал из кармана плоский, как кредитка, коммуникатор и активировал его. Пальцы быстро забегали по сенсорной панели, набирая короткое, зашифрованное сообщение и отправляя его по двум защищённым каналам одновременно. «Код „Тень“. Кабинет директрисы. Срочно». Это был наш новый протокол, придуманный на случай, если всё пойдёт по худшему сценарию. Сигнал, который означал, что игры кончились и пора доставать ножи.

Через десять минут я уже стоял в знакомом кабинете. Моя команда – Вероника, Евгения, Трофим и Алиса – остались ждать в коридоре. Их лица были напряжены, они всё понимали без слов. Но этот разговор был не для их ушей. Воздух в помещении, казалось, можно было резать ножом. Он трещал от статического напряжения. Ирина Ларионова, директриса, мерила шагами пространство перед своим огромным панорамным окном. Её движения были резкими, дёргаными, как у тигрицы, запертой в слишком маленькой клетке. Ксения Волкова, представительница Совета, наоборот, сидела в кресле абсолютно неподвижно, её спина была прямой, как стальной стержень. Но я видел, как её пальцы, обтянутые серой перчаткой, нервно постукивают по подлокотнику. Моё короткое сообщение их явно взбудоражило.

– Они нашли нас, – начал я без предисловий и прочих вежливостей. Я подошёл к столу и положил на его гладкую поверхность кристалл памяти. На нём была запись с камер наблюдения нашего коттеджа. – Оставили метку.

Я активировал кристалл. Голографическое изображение повисло в воздухе. Песчаный пляж, и на нём – чёткий, выведенный чем-то тёмным символ, который я уже видел раньше.

– Напали на служанку, выпили из неё почти всю жизнь. Это почерк «Обсидианового Круга».

Ирина резко остановилась, её янтарные глаза впились в символ. Ксения подалась вперёд, её лицо, обычно похожее на ледяную маску, на мгновение дрогнуло.

– Быстро, – процедила она сквозь зубы. Голос был холодным, но в нём слышались стальные нотки. – Невероятно быстро и нагло. Атаковать в пределах защитного периметра Дома, пусть и малого… Они не боятся ничего.

– Они не просто не боятся, они насмехаются, – голос Ирины звенел от с трудом сдерживаемой ярости. – Они показывают, что могут достать нас где угодно и когда угодно. Что ж, вызов принят.

Она подошла к своему столу и резким движением включила большой голографический проектор. В воздухе над столом повисла сложная, запутанная диаграмма, похожая на переплетение нитей ДНК, только состоящая из магических потоков.

– Пока вы там нежились на солнышке, мы тоже не сидели сложа руки, – сказала директриса, и её взгляд стал жёстким, как закалённая сталь. – Мы наконец-то закончили анализ магической ауры той служанки, Милены. Помнишь её?

Ещё бы я не помнил. Девушка со шрамом на бедре и отчаянной смелостью в глазах.

– Так вот, – продолжила Ирина, увеличивая один из фрагментов диаграммы. Он вспыхнул красным. – Её магический след… он почти идентичен остаточному фону от того тёмного амулета, что использовал против тебя на арене Ратмир Осинский. Та же грязная, ворованная, демоническая энергия. Только здесь она в разы слабее, словно остатки, эхо.

Я смотрел на эти светящиеся линии и чувствовал, как внутри меня закипает холодная, тёмная ярость. Милена. Её отчаянное желание спасти младшую сестру. Теперь всё вставало на свои места.

– Её сестру… – глухо произнёс я, и слова застряли в горле.

– Похоже на то, – кивнула Ксения, и в её голосе впервые за всё время нашего знакомства прозвучало что-то похожее на сочувствие. – Скорее всего, её похитили и использовали как материал. Как живой аккумулятор для зарядки подобных артефактов. Осинские или кто-то из «Круга», с кем они тесно связаны. Это их методы. Жестокие и эффективные.

«Вот ублюдки, – зашипел Эхо у меня в голове, его голос сочился ядом. – Людей на батарейки разбирать… Хозяин, когда мы их найдём, можно я съем их души? Медленно-медленно. Смакуя каждый кусочек их страха. Обещаю, ни крошки не оставлю. Это будет деликатес!»

– Мы должны немедленно изолировать тебя и твою команду, – твёрдо заявила Ксения, поднимаясь с кресла. Её фигура в строгом костюме казалась высеченной из серого камня. – У нас есть защищённые объекты, глубокие бункеры, где вас никто не сможет найти. Мы спрячем вас, пока Имперский Совет не разберётся с этой угрозой.

– Спрячем? – Ирина резко развернулась к ней, её глаза метали молнии. – Ты серьёзно, Волкова? Будем сидеть в норе, как перепуганные кролики, и ждать, пока эти твари сожрут всё вокруг, а потом придут за нами? Лучшая защита – это нападение! Мы должны ударить первыми! Ударить так, чтобы от них и мокрого места не осталось!

– Твои методы слишком рискованны, Ларионова! – не выдержала Ксения, повысив голос. – Ты постоянно рискуешь! Ты ставишь под угрозу самый ценный актив, который у нас есть за последние десятилетия!

– Он не актив! – рявкнула Ирина, ткнув пальцем в мою сторону. – Он оружие! А оружие должно стрелять, а не пылиться на складе в ожидании ржавчины!

Они готовы были вцепиться друг другу в глотки. Две альфа-самки, два разных подхода к одной проблеме. Одна хотела сохранить, вторая – уничтожить. Обе были по-своему правы.

– Я поддержу Ирину, – сказал я тихо, но мой голос прозвучал в наступившей тишине оглушительно громко. Они обе замолчали и уставились на меня. – Прятаться бесполезно. Они всё равно нас найдут. Рано или поздно. Но у меня есть план получше. Мы не будем нападать вслепую. Мы заставим их самих прийти к нам.

Я изложил свой план. Простой, как всё гениальное. Дерзкий, как пощёчина. И до безумия рискованный.

– Я стану наживкой, – закончил я.

В кабинете снова повисла тишина, такая плотная, что в ушах зазвенело. Ирина смотрела на меня с хищным, голодным блеском в глазах. Ей, без сомнения, нравилась эта идея. Ксения же выглядела так, будто я предложил ей выпить стакан кислоты.

– Это исключено, – отрезала она. – Абсолютно. Риск слишком велик. Они только и ждут, чтобы ты вышел на открытое пространство.