Вы пробудили не того. Том 3 - Фарг Вадим

– Риск велик в любом случае, – спокойно возразил я. – Но в моём плане мы хотя бы будем контролировать ситуацию. Мы выберем место. Мы выберем время. Мы расставим фигуры на доске. Мы заставим их играть по нашим правилам, на нашем поле.

– Он прав, – неожиданно поддержала меня Ирина, и на её губах появилась довольная улыбка. – Это единственный способ выманить змею из норы. Помахать перед её носом жирным, аппетитным кроликом. Заставить её выползти на свет, где мы сможем отрубить ей голову.

Ксения долго молчала, её лицо было непроницаемым. Она взвешивала все «за» и «против», просчитывала риски. Наконец, она с тяжёлым, едва слышным вздохом кивнула.

– Хорошо. Но при одном условии. Операция будет проходить под моим личным, тотальным контролем. Каждый шаг, каждая деталь, каждый вздох. И если я решу, что риск превышает допустимый уровень, я немедленно всё отменяю. И ты, Дем, подчинишься беспрекословно. Договорились?

– Договорились, – в один голос ответили мы с Ириной.

Подготовка началась в тот же вечер. Моя комната в общежитии превратилась в настоящий военный штаб. Карты города, схемы, магические диаграммы были разложены повсюду.

Евгения, используя свои новые финансовые (естественно, благодаря мне) возможности и старые связи почти обанкротившегося Дома Морозовых, организовала «утечку» информации. Она связалась с подпольными торговцами слухами, скользкими типами, которые за деньги продадут родную мать. Через них по тёмным каналам пополз слух: новоиспечённый глава Дома Вороновых, парень с нестабильной и дикой силой, отчаянно ищет на чёрном рынке артефакт под названием «Сердце Титана». Древнюю и очень редкую вещицу, способную, по легендам, стабилизировать и подчинить любую, даже самую хаотичную магию. Идеальная приманка для тех, кто хочет заполучить мою силу.

Вероника и Трофим взяли на себя работу «в поле». Они были нашими актёрами. Как бы невзначай, они проговаривались в студенческих барах, где всегда много ушей, на тренировочных площадках, в шумных коридорах Академии. Распространяли слухи, подогревали интерес, добавляли сочные подробности. «Слышали, Воронов совсем с катушек съехал? Боится, что его сила его же и сожрёт. Ищет какую-то древнюю дрянь, готов заплатить любые деньги». Их спектакль был безупречен, они играли свои роли с азартом.

Алиса, самая тихая и незаметная из нас, готовила самую важную часть ловушки. Она часами сидела над картами и схемами заброшенного района, который мы выбрали. Она не расставляла физические ловушки. Она плела сложнейшие ментальные капканы, тонкие, как паутина, и прочные, как сталь. Они должны были сработать в нужный момент, ударить по разуму врага, дезориентировать его, заставить видеть то, чего нет.

Местом для засады мы выбрали огромный заброшенный склад в промышленном районе столицы. Ржавый, гулкий ангар, где раньше, судя по едкому запаху, хранили какие-то химикаты. Идеальное место для тихого убийства. Или для большой охоты.

И вот этот день настал.

Я стоял перед огромными, ржавыми воротами склада. Холодный ветер трепал волосы. В ухе тихонько шипел миниатюрный передатчик. Я знал, что в паре километров отсюда, в мобильном штабе, за мной наблюдают все. Моя команда, готовая в любой момент ринуться в бой. Ирина, которая наверняка сжимала кулаки в предвкушении кровавой развязки. Ксения, с ледяным спокойствием следящая за показаниями десятков магических датчиков.

А где-то там, в густых тенях этого умирающего города, за мной наблюдал и мой враг. Я это чувствовал кожей. Чувствовал их голодный, выжидающий взгляд.

Я был наживкой. Идеальной, сочной, аппетитной наживкой, которая сама пришла в пасть к хищнику.

«Ну, с богом, хозяин, – прошелестел Эхо. – Или с кем вы там, смертные, обычно ходите на самоубийственные задания. Только постарайся не сдохнуть слишком быстро. Мне тут у тебя нравится. Тепло и кормят регулярно».

Я сделал глубокий вдох, чувствуя, как холодный вечерний воздух, пахнущий ржавчиной и дождём, наполняет лёгкие. И шагнул внутрь, в гулкую, тёмную, пахнущую смертью пустоту склада.

Теперь оставалось только ждать. Ждать, когда змея, учуяв запах лёгкой добычи, наконец, выползет из своей норы.

Глава 6

Ржавые ворота склада открылись с таким скрежетом, будто кто-то царапал металл по стеклу. Внутрь шагнула одинокая фигура, и ворота за ней медленно закрылись, отрезая её от ночного города. В огромном ангаре было темно и тихо, пахло пылью, машинным маслом и какой-то старой химией. Единственная лампочка, висевшая где-то высоко под потолком, бросала на пол тусклый, желтоватый круг света. В самом центре этого круга, спиной ко входу, стоял человек. Он не шевелился, словно был частью этого заброшенного места.

Фигура в плаще медленно, шаг за шагом, пошла к свету. Глубокий капюшон скрывал лицо, а сам плащ был таким тёмным, что, казалось, впитывал в себя и без того скудное освещение. Со стороны это выглядело именно так, как и было задумано: одинокий, может быть, даже напуганный парень, идёт на опасную встречу. Идеальная наживка, которая сама лезет в пасть к хищнику.

Когда между ними осталось шагов десять, человек под лампой резко обернулся. Его лицо тоже скрывал капюшон, но в руке тускло блеснул пистолет.

– Стой, где стоишь, Воронов, – сказал он. Голос у него был напряжённым и немного дрожал. – Мне сказали, ты ищешь «Сердце Титана». Можешь больше не искать. Оно само тебя нашло. Сейчас я сделаю тебе в груди дырку и засуну его туда.

Он вскинул руку с оружием. Но выстрелить не успел.

Фигура в плаще, которая до этого двигалась так медленно, вдруг рванула вперёд с невероятной скоростью. Один миг – и она уже рядом с наёмником. Рука в перчатке схватила его за запястье с пистолетом и вывернула его так, что послышался хруст. А из-под капюшона ударил не мрак, а яркий, чистый свет. Он врезался в боевика, и тот, коротко вскрикнув, отлетел на несколько метров. Пистолет со звоном упал на бетонный пол.

Плащ соскользнул с плеч парня. Под ним оказался совсем не Дем Воронов.

– Что за чёрт?.. – прохрипел наёмник, пытаясь сесть. Перед ним, окружённый мягким золотистым сиянием, стоял рыжий, веснушчатый парень. Трофим Рождественский.

Глаза боевика расширились от ужаса. Он всё понял.

– Ловушка! – заорал он, пытаясь отползти подальше. – Это грёбаная ловушка!

С крыши соседнего склада, ещё более тёмного и старого, мне всё было отлично видно. Я наблюдал за представлением с самого начала. И я был не один.

«Ну и вонь от этого типа, – проскрипел в моей голове голос Эха. – Аура на вкус как прокисший суп с нотками дешёвого пойла и панического страха. Мог бы найти приманку и повкуснее».

Я крался, словно мышь, мечтающая о куске сыра, что лежал в тёмном углу кухни. В нескольких шагах от меня, на самом краю крыши, стояла женщина. Она тоже была в тёмном плаще с капюшоном. Незнакомка не смотрела на меня, её взгляд был прикован к складу, где Трофим уже связывал незадачливого наёмника.

– Я ожидала чего-то в этом роде, Дем, – её голос был тихим и певучим, но от него по спине пробежал неприятный холодок. Она знала, что я здесь. Она меня чувствовала. – Использовать друга как наживку… Очень в твоём стиле. Жестоко, но, должна признать, эффективно.

Она усмехнулась, так и не повернувшись.

– Но ты же не думал, что мы придём на встречу одни?

Я молча смотрел, как она лениво взмахнула полами своего плаща. Ткань на секунду окутала её, а когда опала, на крыше уже никого не было. Она просто исчезла. Но оставила прощальный подарок.

Там, где только что стояла женщина, тьма сгустилась, и из неё с тихим рычанием вышли три фигуры. Демоны. И это были не мелкие твари, а настоящие боевые единицы. Огромные, покрытые чёрным хитином, с горящими красными глазами и длинными когтями, острыми, как лезвия. Они повернули свои уродливые головы в мою сторону и беззвучно бросились в атаку.

«О, десерт подали! – обрадовался Эхо. – Эти на вкус как пережаренный стейк с привкусом серы. Жёсткие, но питательные. Давай, хозяин, покажи им, кто тут главный повар!»