Шеф с системой. Турнир пяти ножей (СИ) - "Afael"

Мы с Елизаровым переглянулись. Вальяжность Винного Короля испарилась, сменившись бешенством.

— Десять минут, — сквозь зубы процедил Елизаров, вскакивая. — Сашка, если наши телеги не пройдут…

— Твоя карета пройдет! — я уже распахивал дверь в коридор, на ходу прикидывая спасительный вариант. — Гвардейцы не посмеют остановить личный экипаж столичного гильдейского старшины без прямого, поименного приказа! Тимка! Федька! Лёшка! Живо сюда!

Мы сработали в настоящей горячке. Карету подогнали вплотную к заднему крыльцу трактира, подальше от чужих глаз. Я и мальчишки, задыхаясь от спешки, таскали, укутанные в рогожу головки сыра, сваливая их прямо на дорогие бархатные сиденья экипажа. Вонь от плесени ударила в нос так, что кучер Архип брезгливо зажал нос рукавом кафтана, грязно ругаясь.

Двадцать штук. Тридцать. Сорок головок забили шикарный салон под самую крышу. Елизаров, кряхтя и отдуваясь, полез внутрь, усаживаясь прямо в пахучий груз и безжалостно подминая под себя свою шубу.

— Гони, Данила Петрович! — я с силой захлопнул дверцу кареты. — И не останавливайся до самого тракта!

— Держись, Сашка! Я подниму столичное Вече! — крикнул он из салона.

Кучер изо всех сил хлестнул лошадей, и карета с грохотом вылетела со двора. Я сорвался с места и выбежал за ворота трактира.

Выезд из переулка, ведущий на широкую улицу, находился всего в сотне шагов. Там уже суетились красные плащи.

Карета Елизарова летела прямо на них, набирая скорость. Гвардейский десятник шагнул наперерез, вскидывая руку, но Архип даже не подумал натянуть вожжи. Огромные копыта жеребцов взмесили весеннюю грязь.

— С дороги, смерды! — неистово заорал кучер. — Экипаж купца столичной гильдии Данилы Елизарова! Раздавлю!

Десятник на секунду замешкался. Одно дело потрошить телеги и курьеров, и совсем другое — броситься под копыта лошадям Винного Короля, чей гнев мог обернуться поркой на конюшне. Гвардеец инстинктивно опустил оружие и отскочил в сторону. Карета с жутким грохотом пронеслась в ладони от деревянной рогатки, разбрызгивая слякоть, и скрылась за поворотом.

Я привалился плечом к стене и выдохнул.

Первая партия ушла, но, глядя на то, как обозленные гвардейцы угрюмо возвращают рогатки на место, перекрывая улицу, я вспомнил слова Оболенского.

Лавировать он сказал? Хрен им всем в дышло, а не лавировать.

Глава 5

Всеволод стоял у окна и смотрел на закат.

Солнце садилось за крыши Слободки, окрашивая небо в багровые и золотые тона. Внизу, на площади перед трактиром, догорал рабочий день. Плотники собирали инструменты, телеги тянулись прочь от стройки.

Рана под рёбрами ныла.

Всеволод поморщился и положил ладонь на правый бок. Утром было хорошо — он проснулся без боли, впервые за много лет. Днём тоже держалось, но к вечеру знакомая тварь проснулась и начала грызть изнутри.

Один кусок мяса из рук мальчишки-повара дал ему сутки покоя. Лучшие лекари княжества не могли дать и часа.

А теперь эффект уходил.

Послышались шаги в коридоре. Скрипнула дверь. Всеволод обернулся.

Оболенский стоял на пороге. Руки его были пусты. То есть повар свои рецепты не передал.

Рана кольнула особенно остро.

— Докладывай, — сказал князь.

Оболенский прошёл в комнату и остановился у стола. Лицо его было непроницаемым, но Всеволод заметил усталость в глазах ревизора.

— Веверин отказался, государь.

— Отказался. Просто так?

— Не просто так. Он сказал, что скорее разломает печи своими руками и сожжёт рецепты, чем станет вашим, цитирую, цепным псом.

Всеволод хмыкнул.

— Цепным псом. Красиво выражается.

— Это ещё не всё, государь. Он угрожал.

— Угрожал? Мне?

— Сказал, что если его телеги встанут на заставе, он заморозит стройку и тогда вся Слободка пойдёт спрашивать у моих гвардейцев, почему им не платят. Его слова: князь хочет получить ручную курицу, а получит выжженную землю и бунт.

Всеволод медленно отошёл от окна. Рана ныла, и это мешало думать.

— А потом?

— Потом велел мне убираться из его дома.

— Велел убираться, — повторил князь. — Ревизору Тайного Приказа. Из дома на моей земле.

— Именно так, государь.

Всеволод налил себе вина и сделал глоток. Вино было кислым, но он едва заметил вкус.

— А Елизаров?

— Елизаров смеялся, государь. В голос. Назвал ваши налоги мелочной работой. Сказал, что его бочки стоят в погребах у половины столичных бояр, и если кто-то попытается его придушить, Гильдия поднимет вой.

— И что потом?

Оболенский помолчал.

— Пока мои люди выставляли рогатки, Веверин загрузил весь свой сыр в личную карету Елизарова. Сорок головок прямо на бархатные сиденья. Кучер погнал лошадей и проскочил заставу за пару мгновений до того, как мы успели её перекрыть.

— А гвардейцы?

— Не посмели остановить экипаж гильдейского старшины без прямого приказа. Десятник отскочил в сторону, когда карета пошла на него.

Тишина повисла в комнате.

Всеволод стоял у стола и смотрел в кубок с вином. Пальцы его медленно сжались на ножке кубка.

Купец смеялся над его указами. Повар грозил бунтом и выжженной землёй. А потом они вдвоём вывезли товар под носом у его гвардии, и никто не посмел их остановить.

— Мальчишка погорячился, — сказал он наконец и хмыкнул, покачав головой. — Вспылил, наговорил глупостей. Это бывает.

Он поставил кубок на стол.

— Одно дело — кричать и грозить. Другое — действительно бросить всё. У него ярмарка, люди, обязательства перед инвесторами. Сотня мужиков, которым он платит. Дети, которых он кормит. Он не дурак и понимает, что никуда не денется с моей земли.

Оболенский молча слушал.

— Через пару дней остынет, — продолжал Всеволод. — Посчитает убытки, посмотрит на пустые телеги, послушает как воют его работники и придёт договариваться. Сам придёт, на своих ногах.

— Может и не прийти, — сказал Оболенский. — Не проще ли будет с добром прийти, государь? Условия ему хорошие предложить. Поговорить нормально. Зачем бить, если можно прикормить и он сам за нас встанет?

— Встанет, а потом сядет мне на шею и свесит ноги. С такими людьми нельзя договориться. Так что придёт. Куда он денется.

— И все же, государь, — Оболенский замялся. — Александр не тот человек, который станет свешивать ноги. Я тут недавно, но многое уже о нем слышал. Он не обижает людей. Никогда. Но если его или его людей обижают, он насмерть стоит. Именно так Белозеров потерял Слободку. Этот повар воевал с ним с самого начала и всегда побеждал. Так может…

— Нет, не может! — рыкнул князь. — Ты меня с жалким посадником спутал⁈

Князь снова подошёл к окну. Рана грызла бок, и ждать не хотелось. Каждый час без еды этого повара — час боли. Но не идти же к нему просителем. Великий Князь не просит.

— Пока ждём, — сказал он. — Заставы не снимать. Пусть посидит в осаде, подумает о своём поведении.

Дверь снова скрипнула. На пороге возник гвардеец.

— Государь, посадник Белозёров просит аудиенции.

Всеволод приподнял бровь. Посадник? Сам? В такой час?

Он переглянулся с Оболенским. Ревизор чуть пожал плечами — мол, интересно.

— Пусть войдёт.

Белозёров появился через минуту. Он был один, без свиты. Посадник был одет в тёмный дорожный плащ без гербов и простую шапку. Это говорило о том, что приехал он тайно, не привлекая внимания.

Посадник остановился на пороге и окинул комнату быстрым взглядом. Всеволод видел, как его глаза — скользкие, умные глаза хищника — скользнули по пустым рукам Оболенского, по недопитому кубку на столе и напряжённым плечам самого князя.

Белозёров умён и потому догадался, что произошло.

— Пришёл злорадствовать, посадник? — холодно спросил Всеволод.

— Пришёл с предложением, государь.

Белозёров без подобострастия поклонился. Худощавый, статный, с лицом, которое ничего не выражало, кроме вежливого внимания, но Всеволод знал, что за этой маской прячется расчётливый ум, который сейчас работает на полную.