Владыка Зазеркалья (СИ) - Романов Илья Николаевич

— Оставь эти словесные игры для своих слуг, Лазарь, — отмахнулся Агилар, рассматривая интерьер лаборатории, частично замещающей кабинет для Высшего Лича. — Ты прекрасно знаешь, зачем я пришёл.

— Скверна, — коротко кивнул Жнец Душ, обозначив в голосе улыбку и выжидательно уставившись на вампира. — Северные королевства уже захвачены, племена кочевников практически истреблены, а Альтиор не собрал достаточную армию.

Разумеется, у Лазаря была вся нужная информация, которая позволяла составить полную картину. Он знал, что Альтиор собирал войска для сражения со Скверной в городе Тимеран. Более того, Лазарь располагал информацией, кто именно составлял костяк этих войск, их численность, вооружение. Пусть он был нежитью, а живые для него были в большинстве своём инструментами для исполнения целей, он ценил каждого из своих слуг и жителей своего города, имея абсолютную власть в этих краях. Достаточно было отдать приказ и в Тимеран прибыло больше двух десятков соглядатаев, докладывающих обо всём своему господину.

— У тебя немного устаревшая информация, — самодовольно хмыкнул Агилар и отметил, как его бывший соратник насторожился. Это было почти незаметно, но костлявые пальцы слишком уж сильно сжали бокал с вином, а Сумрачный Князь привык замечать подобные мелочи. Они довольно-таки много лет были в дюжине Альтиора. — За командиром теперь идут не только живые, но и мёртвые.

От этой новости Лазарь, мягко говоря, опешил. Мёртвые⁈ Слуги госпожи Смерти подчинялись лишь ему! Это раньше, в давние времена, Царей Смерти было больше десятка, но всех их со временем уничтожили, а недобитков истребил Лазарь! Теперь все мертвецы служили только ему! Так каким образом Альтиор смог собрать под своим знаменем мёртвых⁈

— Вижу ты не понимаешь, — покивал Сумрачный Князь и принялся переставлять костяные фигурки по столу. У Лазаря всегда был идеальный порядок, он был перфекционистом, что Агилар прекрасно знал. И с удовольствием отмечал, как тот начинал беситься от его действий. — Хочешь намекну? Или перестанем страдать фигней и поговорим предметно?

— Кто? — ледяным тоном спросил Лазарь. Он желал узнать, выжил ли кто-то из Царей, присягнувший Альтиору.

— Да ты расслабься, — махнул на него рукой Князь. — В Срединном Мире над смертью ни у кого нет большей власти, чем у тебя. Почти ни у кого…

— КТО⁈ — подскочил со своего места Жнец Душ, от его рёва содрогнулись стены лаборатории, а Мортимер постарался слиться с тенями ещё сильнее. Господин был страшен в гневе и это знал каждый.

Добившись нужного результата, Агилар широко оскалился и произнёс всего одно слово:

— Проклятые.

Лазарь замер, не поверив в услышанное. Он даже не сразу осознал, о чём идёт речь, а когда понял… в помещении раздался его каркающий смех. Столько времени он странствовал с Альтиором и остальными. Столько крови пролил вместе с командиром, служил ему верой и правдой, в конечном итоге поссорившись. Да, Лазарь желал примирения после стольких лет и работал в этом направлении, что-то даже получалось благодаря Малении. Но эта новость… Неужели Лазарь за свою верность не заслужил знать хоть часть правды, что скрывал Альтиор? Правды, которую он раскрыл этому вампиру!

— Как же это… ужасно и прекрасно… — покачал он головой, медленно возвращаясь на место. — Я должен был догадаться…

— Думаешь, только ты был в неведении? — с улыбкой развёл руками Агилар. Нравилось ему бесить этого мертвяка, слишком уж много крови они попили друг другу, пока были в дюжине. — Я и сам узнал только недавно.

— Значит, Альтиор и Ромул были наследниками империи Аразеш… — Лазарь выстраивал в своей голове пазлы из полученной информации. — Хм… стоило догадаться. Благодарю за пищу для ума, Агилар, — кивнул Высший Лич. — Это известие многое меняет.

— То ли ещё будет, — поёрзал на кресле вампир. — Ты ведь хочешь примириться с командиром?

Конечно Лазарь хотел этого. Высший Лич не любил долги, недомолвки и старался исправлять любые ошибки, которые совершил ранее и которые совершал ныне. Это отвлекало от работы, как гниющая рана. Вот только слишком сильно они разругались с Альтиором, а повод…

Сейчас Лазарь понимал, что был неправ, но и примириться с командиром было очень сложно. Даже та армия, которую он готовил для сражения со Скверной и последующим походом на Север, была одной из ступеней плана. Альтиор бы оценил такой ход, а Маления, с которой Лазарь поддерживал связь, донесла бы до него эту новость.

Осталось лишь не показывать вампиру, что он правда желал примирения. Это будет глупой ошибкой. Поэтому Лазарь просто кивнул.

— Прекрасно, — улыбнулся Агилар и вытащил из кармана то, отчего старое и сгнившее сердце Жнеца Душ, казалось бы, вновь совершило удар. — Держи, это тебе от него.

Отставив бокал с вином, Лазарь очень аккуратно и бережно, будто истинное сокровище, взял из рук старого соратника половину медного амулета. Обычного, на вид невзрачного. Время потрепало часть старинного артефакта, а металл окислился. Но даже так в нём до сих пор чувствовалась сила, а капля крови внутри него принадлежала Альтиору.

Когда-то давно Лазарь сам создал этот артефакт, разделив его на две половины. В одной хранилась его кровь, а в другой — кровь командира. Благодаря этой связи они могли почувствовать друг друга на расстоянии и, более того, при смертельной опасности переместиться к друг другу сквозь пласты реальностей и миры. Даже спустя века Лазарь не создавал нечто подобное для кого-то другого. У Высшего Лича был лишь один друг за всю его жизнь человеком и после неё, ради которого он сотворил подобное чудо. И с этим другом когда-то их дороги разошлись, а артефакт стал целым.

Агилар не мешал старому соратнику рассматривать артефакт, наблюдая, как тот поглаживал костяными пальцами его поверхность. Голый череп не выражал никаких чувств, но Князь знал — внутри Высшего Лича бушевала буря эмоций.

Это было прощением. Тем прямым шагом к примирению, которого Лазарь ждал все прошедшие века, и на который не решился сам. Он строил интриги, многоходовки, связывался с теми, кто был близок Альтиору, но не пытался просто прийти и… поговорить. И вот, командир сам сделал то, чего так долго желал Бессмертный Лазарь. Пусть они не сразу вновь назовутся друзьями, но даже этого хватило Высшему Личу, чтобы всё для себя понять.

— Мортимер, — глаза Лазаря загорелись небывалой мощью, а в голосе слышалась решимость. Верный слуга подобрался, ожидая приказа. — Разошли нашим союзникам требование явиться в Тимеран и встать под знамена Кровавого Бога. Такова моя воля и они исполнят её.

— Будет исполнено, господин, — поклонился рыцарь.

Лазарь поднялся со своего кресла-трона и сжал в руке амулет. Пол лаборатории содрогнулся, как и весь дворец. Спрятанный от глаз смертных многоуровневый некрополь под ним пробуждался ото сна.

Легионы мёртвых вновь поднимут свои стяги, возьмут оружие и обрушат всю свою мощь на Север и Скверну, что поразила его.

— Подать мой праздничный наряд и приготовить транспорт! — выйдя из лаборатории, загрохотал Лазарь, прекрасно зная, что слуги услышат его. — Меня ждёт встреча со старым другом!

Оставшийся в одиночестве Агилар не сдержал улыбки и покачал головой, а во дворце началась настоящая суета. Впервые за долгое время господин покидал своё жилище и отправлялся в гости! Немыслимо!

— Ваш чай, Владыка, — услужливо проговорила облачённая в доспехи девушка, поставив поднос с пузатым чайником и чашками на небольшой столик на веранде. Сделав пару шагов назад, она склонила голову и спросила: — Желаете ли что-нибудь ещё?

— Нет, благодарю.

Воительница из расы тигрисов, которую ко мне приставил Люциус, помедлила и удалилась. И от сидящего Габа не укрылась её реакция, о чём он непременно сообщил:

— Мог бы и не отказывать девочке, командир, — сально ухмыльнулся он. — Все равно мы пока что только формируем войска.

Я бросил на него косой взгляд, налил себе чай и отхлебнул. Хороший вкус, с нотками фруктов. Отвечать на эту провокацию не стал, банально не видел смысла, а потому обратил внимание на городскую площадь и произнёс: