Демон Жадности. Тетралогия (СИ) - Розин Юрий

Она резко вдохнула – звук получился таким, будто она собиралась нырнуть в ледяную воду.

– У меня… нет выбора, – выдавила она сквозь зубы. – Приказ гласит: наблюдать и докладывать. Так что… – она резко выпрямилась, сбрасывая с плеч невидимую тяжесть, – черт с тобой, веди свою игру.

Но уголок ее губ дрогнул – почти неуловимо. И в глазах вспыхнул тот самый огонь, который я видел у пиратов перед абордажем. Она уже заинтересовалась по‑настоящему.

Я рассмеялся, куда раньше нее осознавая: она уже не просто наблюдатель. Она стала соучастником.

Оставалось только вытащить нас отсюда.

Ржавые петли люка заскрипели, как старухи на лавочке, когда я толкнул его плечом. Я прищурился – после двух дней в полумраке пещеры дневной свет резал глаза, словно битое стекло.

– Обидно, что ради такой близости нам пришлось едва не погибнуть и отдать твои сапоги неизвестному психопату, – проворчал я, чувствуя, как Ярана прижимается ко мне грудью. Ее пальцы впились мне в плечи так, что даже через ткань мундира я почувствовал, как ногти впиваются в кожу.

– Если уронишь меня, я тебя пристрелю, – прошипела она прямо в ухо.

Я усмехнулся:

– И как потом отсюда выберешься, если он забрал «Лиса»?

Она что‑то буркнула в ответ, но обхватила меня крепче. Я вылетел из люка, преодолел пару десятков метров дистанции вокруг булыжника шальных Руин…

К счастью, «Лис» стоял там же, где я его пришвартовал. Солнечные лучи играли на полированных бортах, а позолоченные элементы управления сверкали, как новенькие. Я не сдержал смеха:

– Старый пес не тронул нашу ласточку!

Спустя минуту я уже поставил Ярану на борт и быстро сгонял в трюм, чтобы включить гравитационную установку.

– Я вернусь через минуту, – сказал я, уже направляясь к люку. – Заберу все ценное.

Спустившись обратно в пещеру, я наконец позволил Маске сделать свое дело. Прикоснувшись к решетке, я почувствовал, как золотые линии на груди оживают.

Металл начал темнеть, покрываясь сетью тончайших золотых прожилок, словно кровеносными сосудами. Процесс занял несколько минут, нужно было коснуться каждого прута по отдельности.

Когда Маска насытилась, прутья стали заметно тоньше, но сохранили форму. Похоже, это были примеси, которые Маску не интересовали. Тем не менее, даже так поглощенного материала хватило на то, чтобы дать мне запас маны, соответствующий примерно четыремстам тысячам золотых.

Еще немного, и я смогу совершить прорыв до Кризиса Сказания. Маска тихо пульсировала, словно довольный зверь после сытной трапезы.

Я быстро перетаскал на кораблик ящики с артефактными ядрами, Хроники и деньги, спрятав записную книжку Зарога во внутренний карман. Ярана все это время провела в трюме, но, когда я встал за штурвал, вышла, уже успев привести себя в порядок – волосы были собраны в тугой пучок, а лицо выражало привычную холодную собранность.

– Все готово? – спросила она.

Я кивнул.

Катер плавно отчалил от шальных Руин, оставив за собой лишь облако пыли.

###

Двигатель катера выл, как раненый зверь, когда мы причалили к пристани Трех Лун, вернувшись туда, откуда не так давно отбыли. Я торопился успеть к сегодняшнему вечеру, едва не угробив корабль.

Благо, денег на ремонт у нас было предостаточно.

– Гостевая стоянка на три дня, – бросил я докеру вместе с купюрой в пятьсот золотых. – И почините двигатель. Остаток заплачу как будем отчаливать и с хорошими чаевыми, только чтобы без лишних вопросов.

Докер подвис на пару секунд, переваривая мои слова, но затем довольно улыбнулся и кивнул.

Выйдя из доков и добравшись до основной части города, я остановился и протянул Яране пять тысяч.

– Вот. На новый меч и «Прогулку». Я пока продам ядра. Времени немного, так что, пожалуйста, давай ты не будешь спорить и говорить о том, что ты мой наблюдатель и должна все время меня сопровождать. Я буду ждать тебя здесь через час, справишься?

Она замерла, удивленно глядя на меня.

– Спасибо… – она прошептала так тихо, что я почти не расслышал. – Думаю, за час ты правда не успеешь ничего натворить. А если что, я узнаю и…

– Знаю, знаю, – я махнул рукой, уже отворачиваясь. – Доложишь обо всем начальству. Но пока – партнеры?

Она кивнула, пряча деньги в карман.

Проводив ее взглядом, я поспешил в торговый квартал.

Продажа ядер артефактов и самих артефактов заняла меньше получаса. Хотя поглощение ядер Хроник уже было куда выгоднее, чем поглощение ядер Сказаний (маны из одного ядра я получил примерно три четверти от того, что смог бы получить от вырученного за него золота), выгоднее все‑таки было продавать.

Получив на руки около трехсот пятидесяти тысяч, я потратил еще пятнадцать минут, чтобы поменять все кроме десяти тысяч банкнотами в банке на золото, купить представительного вида кейс, прорваться на Кризис Сказания, сложить в кейс остатки непоглощенного золота (где‑то четыре тысячи золотых, чтобы создавалось впечатление, что в кейсе лежат зачарованные слитки на серьезную сумму), а затем поспешил на встречу с Яраной.

Она уже ждала меня, в новых сапогах и с новым мечом за поясом.

– Куда дальше?

– За красивой одеждой! – подмигнул я.

###

Бутик «Серебряная Нить» пах кожей, дорогими духами и властью. Продавщица в платье цвета воронова крыла оценила нас взглядом.

– Чем могу помочь? – ее голос звучал слаще меда, но глаза оставались холодными.

Я положил на прилавок несколько купюр.

– Нам нужно выглядеть так, будто мы родились в одежде за три тысячи золотых на одного. У вас есть тридцать минут.

Ее маска вежливости треснула, обнажив алчность. Три помощницы в белых перчатках тут же окружили нас.

Я выбрал костюм из ткани, сотканной с вплетением настоящего лунного серебра – при движении он переливался, как вода под тремя лунами. Рубашка – черный шелк с едва заметным узором. Платиновые запонки с руническими символами.

Ярана же оказалась сложным клиентом.

– Нет, – она отшвырнула пятое платье. – Это нелепо.

– Тебе идет красный, – заметил я, подбирая с пола шелковый шлейф.

– Мне идет броня и практичная одежда, – она скрестила руки на груди, растягивая шрам на левом плече.

В итоге компромиссом стало платье из темно‑синего бархата, облегающее до колен, а затем расклешенное, с разрезом, позволяющим свободно двигаться.

– Ну? – Ярана сделала неуверенный поворот перед зеркалом.

Я поправил складку на ее плече. Она вздрогнула, но не отстранилась.

– Теперь ты выглядишь как женщина, которая может убить взглядом, – я ухмыльнулся. – И при необходимости – не только взглядом.

Оставив артефакты в номере гостиницы, мы, арендовав такси элитного класса, остановились у входа в ресторан «Яркая Ночь», сверкающего в вечерних сумерках огнями, как как бриллиант в оправе из черного мрамора. У входа толпились разодетые аристократы, томно обсуждая свои аристократские дела.

Метрдотель с лицом вырезанным из гранита преградил нам путь:

– Извините, но все столики…

Я положил ему в руку пятисотенную банкноту. Его лицо тут же расплылось в улыбке.

– … ваш столик готов, – он сделал шаг в сторону. – Пожалуйста, следуйте за мной.

Ярана схватила меня за локоть, когда мы проходили мимо возмущенных гостей.

– СКОЛЬКО ТЫ ЕМУ ДАЛ⁈

– Это для дела, – уверенно ответил я.

Наш столик находился на террасе под открытым небом, откуда открывался вид на весь город. Мы сели, я сразу заказал вино и закуски, вскоре официант принес меню с горячими блюдами.

Однако выбирать что‑то Ярана была явно не намерена. Глядя на меня таким взглядом, будто хотела прожечь в моем лбу дыру, она наклонилась вперед через стол. Ее пальцы впились в крахмальную скатерть, оставляя морщины на безупречно белом полотне.

– Ты объяснишься сейчас же, – прошипела она, – или мне пришлось наряжаться в это дурацкое платье просто для твоего развлечения?

Принесли вино. Под яростным испепеляющим взглядом Яраны я оценил на цвет, запах и вкус налитую мне небольшую порцию, кивнул официанту, дождался, когда он наполнит бокалы. Медленно отпил, наслаждаясь терпким послевкусием.