– А взрослым? – само собой вырвалось у учительницы.
– Зависит от ситуации, но я уверен, что вы не станете доводить до подобного. Гришка, отзывай Гироса, а ты, Ленка, предоставь Чугуевцам сопровождающего. Только давай на этот раз без кактусов – они слишком быстро мрут от наших морозов. Давай ёлку!
* * *
– Чего у вас там? Почему такой взволнованный? – спросил директор столичной школы магии Вольф Антонович Гвоздев у своего адъютанта.
– Беда у нас, Вольф Антонович. Похоже, что тылы – всё…
– Что значит «всё»? Ты давай мне конкретно говори, что произошло. Загадок мне от жены хватает – всегда должен угадывать, что она имела в виду, когда повернула голову влево, а не вправо.
– Оборвалась магическая подпитка. На связь никто не выходит. Другие школы давят, особенно Новослободская. И ещё в центральном секторе был замечен настоящий дракон. Чёрный, четырёхголовый – и страха на всех нагоняет, что рядом находиться невозможно. Разведка вернулась – зуб на зуб от страха не попадают. Говорят, жуть такая, что вообще ничего не хочется. Лечь и не шевелиться больше никогда.
– Чушь какая‑то, – нахмурился Гвоздев, после чего достал амулет связи и активировал его.
Через несколько секунд над амулетом появилось раскрасневшееся лицо Антона Ивова, которого директор оставил командовать в тылу.
– Что у вас происходит? Почему оборвалась подпитка и не выходите на связь?
За спиной Ивова послышались радостные крики, после чего рядом с ним возникло лицо Валентины Никоноровны – учительницы второго класса.
– Ой, Вольф Антонович, а вы чего такой серьёзный? Приходите к нам, здесь очень весело! С Новым годом! С Новым годом! С Новым годом!
– Похоже, что они там уже без нас праздновать начали, – произнёс шокированный адъютант. – Как так?
– Все резервы – в бой. Мы должны как можно быстрее вырвать победу. Иначе рискуем пропустить банкет! Где там Бродский? Командующий может сражаться только с другим командующим, – как‑то слишком активно начал раздавать приказы Вольф Антонович.
– Да ладно вам, Александр Михайлович сейчас слишком занят. Давайте мы с вами поиграем, – раздался детский голос в голове Гвоздева. – Приходите в центральный сектор. Туда уже направляются все командующие, что ещё остались в строю. Обещаю, что будет весело. Главный приз достанется кому‑то одному. Возможно, это будете вы. Если поторопитесь, конечно.
– Остаёшься командовать, а я пойду посмотрю, что там за дракон в центральной зоне. И кто это пригласил меня на финальное сражение?
Глава 16
– Ой, и влетит нам от Александра Михайловича, – сказала радостная Ленка, выглядывая из‑за своей головы.
Просто мы сейчас сидели на Гиросе, который вымахал до размеров Годзиллы. Каждому всаднику отводилось по своей голове.
– Обязательно влетит, и не только от него, – согласился с рыжей Гришка.
– Победителей не судят! – воинственно выкрикнула Мира, потрясая маленьким кулачком.
– Сперва нужно победить, – подытожил я, прислушиваясь к витающим вокруг запахам.
Вроде ничего плохого в них не было, но и ничего хорошего – тоже. Что‑то нейтральное, совершенно не позволяющее понять, чего нужно ждать от финального сражения.
– Ты сомневаешься в силе нашей четвёрки, подкреплённой Гиросом и Махой?
– Дана тоже с нами, по крайней мере её сила, – поддержала Ленку Скворцова.
– Неужели вы думаете, что главнокомандующие могут быть слабыми? На место директоров магических школ ставят исключительно сильнейших магов.
– Ага, – согласилась со мной Ленка. – И наш директор сильнейший среди них.
– Как бы наш директор не выступил на вражеской стороне. Мы же нарушили его приказ и устроили самодеятельность. На поле боя такое карается крайне жёстко, – передал я слова Каспера, который цитировал соответствующие параграфы воинского устава Российской Империи.
И кто его вообще на службу такого взял?
Цитирует наверняка из‑за того, что сам неоднократно нарушал все эти параграфы.
– Откуда такие познания? – по неизвестной причине напряглась Мира, а через пару мгновений и мы ощутили приближение сильных магов.
Просто они совершенно не скрывались и пытались запугать нас, высвобождая как можно больше силы. Трюк для дилетантов, таким нас точно не взять.
Особенно когда мы сидим на спине Гироса – порождения магии, которое этой самой магией питается. Пускай в основном тёмной, но и любая другая вполне сгодится.
– Держитесь, может немного трясти, – сказал Гришка и вцепился в свою голову так, словно…
Словно сидит на спине разъярённого быка.
Мы все ощутили это очень быстро. Ленка даже вывалилась, но Маха выступила в роли живой верёвки и смогла зацепиться, после чего вернуть радостно визжащую рыжую на место.
Я отстал от Гришки всего на мгновение и поэтому смог удержаться, а вот Мира даже не думала ничего предпринимать. Сидела словно приклеенная, и ни один из рывков Гироса не заставил её пошевелиться.
Словно родилась с седлом между ног.
А главнокомандующие тем временем продолжали наступать.
Они уже поняли, что тупой демонстрацией силы ничего не добиться, и перешли к более решительным действиям.
Регламент сражения был обозначен, и гарантом его соблюдения выступали Голуновы. Уж понятия не имею, как они там всё это делают. Но в районе ледового побоища все заклинания принимали исключительно нелетальный характер.
Даже пострадать от них толком нельзя. Максимум отделаться временным параличом, ссадинами, ушибами и уязвлённым самолюбием.
По крайней мере, нам именно такие вводные озвучили нашим родителям, когда собирали с них письменные разрешения для нашего участия в игрищах.
Так вот, главнокомандующие вражеских формирований решили разобраться с чудовищем в нашем лице самым кардинальным образом: объединить силы и долбануть по нему.
Я сидел на крайней голове справа. Следующая голова была за Мирой, затем Гришка и Ленка.
– А ведь ограничения Голуновых действуют исключительно на участников игр, к которым не относятся порождения магии. Так что Гиросу они вполне могут нанести реальный вред.
– Какого хрена ты раньше молчал? – спросил я у Каспера, но, встретившись с его ехидной улыбочкой, плюнул на это дело и закричал остальным. – Нужно защищать Гироса! Если свалимся с такой высоты, мало не покажется.
А мы сейчас были примерно на уровне третьего, возможно, четвёртого этажа.
– Всё под контролем, Гирос справится, – крикнул Гришка, но как‑то слишком неуверенно, поэтому я решил не полагаться на авось и создал вокруг нас световой взрыв.
Правда, забыл об этом предупредить ребят, и через пару мгновений уже выслушивал в свой адрес столько всего позитивного, что даже настроение приподнялось.
А уж как ругались многоуважаемые директоры! Так и не скажешь, что многие из них аристократы в энном поколении.
Но громче всех был слышен голос Александра Михайловича:
– Медведев! Скворцова! Воронов! Шуйская! Вы чего тут устроили? Неповиновение приказу на поле боя приравнивается к измене!
– А я говорил, – вставил свои пять копеек Каспер.
Несколько секунд, пока пострадавшие восстановят зрение, нам гарантированно, так что нужно решить, что будем делать дальше.
– Похоже, что Бродский всё же примкнёт к своим коллегам. Нужно решать: принимать бой или отступить? У нас есть немного времени, пока они ослеплены.
– Здесь даже и думать нечего, конечно же, сражаться до победного! – выдала Мира, но в ней я и не сомневался.
– Гирос также не хочет уходить, говорит, что ему здесь нравится. Вот только он уже обожрался и не может поглощать магию, пока не скинет балласт.
– Ему что, по нужде сходить требуется? – удивилась Рыжая. – Моя Маха ещё ни разу… Или… Точно! Так вот почему отец в последнее время такой довольный ходит и постоянно спрашивает, не нужно ли Махе подкрепиться.
