— Тогда могу я взглянуть на результаты исследований? — старалась я сохранить деловой тон.
— Конечно.
Он взял со стола рядом с собой стопку аккуратно сложенных документов. Мне показалось странным, что он приготовил их заранее, словно специально на тот случай, если я спрошу, с другой стороны, это логично, ведь за этим я и приехала. Но почему он первым не предложил на них взглянуть? Что-то утаивает?
Нет, не думаю. Мне хотелось верить Кирону, и так как он лично не выращивал этот цветок, то мог не знать об огрехах своих лаборантов, если вообще какие-то недостатки имелись.
Я пробежалась по страницам и не нашла ничего подозрительного. Вернула документы Кирону и случайно коснулась кончиками пальцев его ладони. Мы вновь встретились взглядом и ненадолго замерли, но Данз кашлянул за спиной.
— Сделай копии для наших гостей, — повернулся Кирон к одному из магов, передал ему стопку и обратился к нам с Данзом: — Также есть ещё видеофайлы, как мы выращивали этот цветок.
Слишком он услужлив. Может, просто боится, что Данз откажется покупать из-за того, что нельзя провести испытания?
Мы просмотрели на ноутбуке видео в ускоренном режиме, и снова ничто не вызвало подозрений.
— А вот и наши ростки, — повёл рукой Кирон, указывая на грядку под стеклом вдоль стены.
Из земли торчали крохотные синие стебельки, и их ауру я тоже не могла почувствовать. Оглянулась на цветок. Меня не отпускало беспокойство.
Низкий голос Данза вырвал меня из размышлений.
— Хорошо! Тогда до вечера.
Мы покидали лабораторию, и мне в голову пришла идея, чтобы прокрасться сюда во время званого вечера и поговорить с работниками — торжество начнётся в четыре часа, а, значит, я смогу их застать.
Данз направился к лифту, а я, не желая снова находиться с ним в тесном помещении, бросила через плечо:
— Я по лестнице! — и убежала под его недоумевающий взгляд.
Глава 11
Я вернулась в отель первой, закрыла дверь своего номера и прижалась к ней спиной, а Лейя поскакала к чемодану и принялась искать свой корм.
Чем заняться? У меня есть ещё пара часов, а, учитывая, что Данз отправится на званый вечер ровно к четырём, то мне придётся немного опоздать. Да и большинство гостей обычно не приходит к началу мероприятия, так куда мне торопиться?
Представила, что мы с Данзом явимся вместе, он поведёт меня под руку, словно мой кавалер, и это увидит Кирон. Меня передёрнуло, я поморщилась.
В соседнем номере хлопнула дверь, и звук вырвал меня из размышлений. Я порадовалась, что Данз не нашёл повода заглянуть ко мне, хоть я и ожидала, что он выскажет мне своё недовольство. А, может, он злился во время совещания вовсе не из-за меня с Кироном? Так было бы даже лучше.
Из прихожей я попала в просторную светлую спальню в дымчато-бежевых тонах — Данз выбирал нам номера, и в этом плане я могла положиться на его вкус. Я разложила вещи, немного подремала, приняла душ, и по номеру растёкся аромат сладкого грейпфрутового шампуня.
Я остановилась посреди комнаты, обдумывая, чем себя ещё занять. В груди трепетало приятное предчувствие в ожидании торжества, губы расползались в улыбке, и казалось, что званый вечер будет особенным.
— Попрактикуйся в магии исцеления, — предложила Лейя.
Она вытянулась на постели, а над ней в воздухе висел разноцветный глянцевый журнал. Лейя взмахивала лапой, и страницы с шелестом перелистывались.
— Хорошая идея! — я осмотрелась в поиске растений в горшках, но ни одного не нашла и взглянула на Лейю.
— Даже не вздумай практиковаться на мне! — отозвалась она, не отрываясь от чтения.
Я посмотрела на ладони. Вызывать золотое свечение впустую, при этом никого не исцелять, казалось бессмысленным. Вдруг магия окажется недостаточно сильной, а я этого даже не пойму? Лучше в другой раз.
Решила нанести макияж — я могла бы сделать это щелчком пальцев, но нужно было скоротать время. Я только опустилась на пуфик перед трельяжем, как в дверь постучали.
— Нашёл всё-таки предлог, чтобы зайти, — прошипела я и обернулась на настенные часы: они показывали без десяти четыре.
Я прокрутила в голове приготовленную фразу и открыла дверь. Данз улыбался, словно чувствовал себя уверенно в новом образе. Я вновь оценивающе прошлась по нему взглядом: он выбрал тёмно-серый костюм-тройку. Сколько их у него? На манжетах белой рубашки серебрились запонки, на левом запястье — массивные часы. Я скептически хмыкнула, улыбка Данза стала чуть сдержаннее, но он не шелохнулся и не попался снова на мою уловку.
— Я пойду попозже. Ещё не успела собраться, — затянула я потуже пояс на белом махровом халате.
— Ничего. Я подожду, — мягко ответил он.
— Эм… — смутилась я и неловко усмехнулась: — Можете идти, мне нужен ещё час, не меньше!
— Тогда я подожду у себя.
Он не дал мне времени придумать ответ и скрылся в соседнем номере. Я уткнула руки в бока и нахмурилась: я не рассчитывала на подобное его решение. Похоже, мне не удастся от него отвертеться.
Я вернулась в комнату и решила собраться побыстрее, раз уж пропал смысл медлить. Распахнула шкаф и взглянула на красное платье на вешалке, и неуверенность подкосила колени. Хотелось закрыть дверцу и поискать в чемодане одежду поскромнее, но Лейя выпалила:
— Не отвертишься!
Я вздохнула. Вытащила платье и повесила на крючок возле окна. Сосредоточилась, повела над тканью рукой, и складки разгладились, шёлк заблестел. Это одна из первых способностей, которой я научилась ещё в детстве — ненавижу гладить.
Переоделась, подошла к большому зеркалу и скользнула взглядом по высокому разрезу от бедра. Машинально потянула за ткань, стараясь прикрыть обнажённую ногу, но Лейя меня одёрнула:
— А ну, не трогай!
Я щёлкнула пальцами, и непослушные чуть вьющиеся волосы рассыпались по оголённым плечам аккуратными локонами. Ещё одним щелчком нанесла макияж. Присела рядом с чемоданом, чтобы найти украшения, но мне в голову пришла идея, и я поднялась.
— А пойдём-ка на вечер прямо сейчас! — оживилась я и глянула на Лейю.
— Собираешься кинуть Данза? — удивилась она, повела лапой, и журнал опустился на тумбочку. — Как же это подло с твоей стороны! — осуждающе сказала она, но тут же запрыгнула мне на плечо.
— Потом придумаю оправдание, — отмахнулась я.
Брызнула на шею и запястья духи с лёгким цветочным ароматом и быстро надела новые золотые туфли на высоких каблуках. Шагнула, и они оказались жутко неудобными. Я захватила сумочку со смартфоном и документами, а заодно закинула в неё белые тканевые кеды — вдруг Кирон предложит прогуляться или торжество затянется, а я уже буду не в состоянии ходить на каблуках. Аккуратно повернула ключ в замке, чтобы он не щёлкнул, и на цыпочках вышла в коридор. Закрыла дверь и опешила. За ней стоял Данз, скрестив руки на груди и опираясь плечом о стену.
Глава 12
Он смотрел на меня с укором, словно ждал объяснений.
— Да просто… — усмехнулась я и запнулась, придумывая, что сказать. — Я собралась быстрее, чем ожидала. Вот, уже хотела к вам стучаться!
— А чего тогда крадёшься? — скептически спросил Данз, словно не поверил моим словам.
— Каблуки сильно стучат, не хотела беспокоить соседей!
— Здесь же ковёр…
— А… — опустила я взгляд, затем непринуждённо спросила: — А почему нам нужно идти вместе?
— Потому что мы представители одной компании.
Я с подозрением прищурилась, и Данз добавил:
— Все так делают.
Если это действительно так, то мне не о чем волноваться, главное, чтобы Кирон не подумал, что между нами с Данзом более близкие отношения, чем просто деловые.
— А вы чего стоите в коридоре? — нахмурилась я.
Данз отпрянул от стены и сказал:
— Надоело сидеть в номере. Решил немного прогуляться.
Он любезно подставил мне руку. Повисла пауза. Сбылись мои опасения…
— Не нужно, — отмахнулась я и подошла к лифту.
