— Клан Аврелиус, — прошептал Кайден. — Один из богатейших. Это их наследник, Делий.
Торги продолжались, цена росла. В конце концов, меч ушел за десять миллионов к какому-то старику в военной форме.
Думаю, если бы Ария постаралась и имела необходимые ресурсы… Дать Кайдену идею, что ли, пусть подсуетится? Того и гляди, разбогатеем на созданном ее умелыми руками оружии.
— Следующий лот — Сердце Бури! — объявил ведущий, и помощники вынесли хрустальную сферу размером с человеческую голову. — Артефакт третьей эпохи, позволяющий контролировать погоду в радиусе пятидесяти километров!
— Начальная цена — десять миллионов!
Понеслось. Аристократы кричали цены, перебивая друг друга. Кто-то даже подрался за право сделать ставку первым. Охране пришлось разнимать двух пожилых дам, вцепившихся друг другу в волосы. Вот тебе и высший свет во всей неприглядной красоте.
Кайден тем временем яростно что-то записывал в планшет.
— Что делаешь? — поинтересовался я, доедая уже двадцатое по счету канапе. Этой хренью невозможно наесться, но как же вкусно.
— Анализирую цены, — ответил он, не отрываясь от экрана. — Если мы правильно сыграем, можем неплохо заработать на перепродаже материалов из Разломов. Смотри, они готовы платить в три раза больше рыночной цены за всякую ерунду!
— Капитализм во всей красе.
— Не капитализм, а бизнес, — поправил он. — Кстати, клан Мерсер точно захочет с нами сотрудничать после твоего представления.
Аукцион тянулся еще часа три. Лоты становились все более абсурдными. Чучело какой-то редкой птицы за пять миллионов. Картина неизвестного художника за семь. Даже использованный носовой платок какого-то древнего Охотника продали за миллион.
— Это безумие, — пробормотал Кайден. — Они тратят состояния на хлам!
— Для них это не деньги, а способ показать статус, — объяснил я. — Чем больше потратил на ерунду, тем круче. Так говоришь, будто на аукционах никогда не был.
К концу я уже подумывал просто уйти, но Кайден уговорил остаться «ради приличий». Хотя какие приличия после того, что я устроил с Роуэном, было непонятно.
Наконец, когда последний лот (какая-то древняя ваза, которая якобы приносила удачу) была продана за астрономическую сумму, мероприятие подошло к концу.
Гости начали расходиться. Многие подходили ко мне, пытались завязать разговор, предложить сотрудничество или просто выразить восхищение.
Я отделывался односложными ответами и ледяным взглядом. В какой-то момент вокруг меня образовалась мертвая зона радиусом в пару метров — никто не решался подойти ближе.
— Ты отпугиваешь потенциальных партнеров, — заметил Кайден.
— Поверь, с ними ты вряд ли захочешь иметь дело.
У выхода нас встретил Александр Войд. Мужчина выглядел еще более хмурым, чем обычно. Седая прядь в его волосах казалась серебряной в свете люстр.
— Машина ждет, — сухо сообщил он.
— О, жаль, что не ты повезешь, — сказал я с преувеличенным разочарованием. — Мы ведь так сдружились. Я даже думал оставить чаевые. Может хоть раз, как следует, отдохнул бы.
Войд даже бровью не повел, глядя куда-то в пустоту впереди.
— У меня другие обязанности.
— Конечно-конечно. Важные дела в Верхнем Доминусе. Разносить приглашения наглым простолюдинам.
В его глазах мелькнуло раздражение, но он сдержался.
— Следуйте за мной.
Он привел нас к знакомому черному автомобилю. За рулем сидел молчаливый водитель в темных очках.
— Приятного пути, — бросил Войд и развернулся уходить.
— Когда надоест быть мальчиком на побегушках — приходи. В «Последнем Пределе» всегда найдется место для хорошего воина. Зарплата, соцпакет, корпоративы. Правда, придется иногда нянчиться с идиотами, но это везде так, — усмехнулся я, усаживаясь в машину.
Войд застыл на секунду, потом продолжил идти, не ответив. Но я видел, как напряглись его плечи, как сжались кулаки. Попал в точку.
Мы с Кайденом сели в машину, и она плавно тронулась с места. Город за окнами был все таким же роскошным и холодным. Идеальные улицы, идеальные здания, идеально вылизанные люди. Тошно.
— Зачем ты его провоцируешь? — спросил Кайден после нескольких минут молчания.
— Кого? Войда?
— Да. Он же явно опасный человек. Я видел, как на него реагирует охрана. Они его боятся больше, чем Аурелию Мерсер.
Я откинулся на спинку сиденья, глядя в окно на проносящиеся мимо огни.
— Он воин. Но вынужден изображать прислугу для всяких Мерсеров. Это как запрячь скакового жеребца в плуг.
— И ты решил его таким образом, что ли, спасти?
— Я никого не спасаю, — фыркнул я. — Просто… жаль смотреть, как хороший клинок ржавеет в ножнах. Поводок на его шее так затянут, что он давно забыл, как дышать свободно. А человек без свободы — уже не человек.
Кайден задумчиво кивнул.
— Знаешь, иногда мне кажется, что под твоим цинизмом скрывается романтик.
— А иногда мне кажется, что ты слишком много думаешь, — парировал я. — Лучше расскажи, что полезного ты выяснил на аукционе.
Кайден оживился и начал рассказывать о ценах, тенденциях рынка и потенциальных возможностях для заработка. Что-то про фьючерсы, деривативы и прочую финансовую ахинею, которую я не понимал и понимать не хотел.
— … и если мы выйдем на рынок редких материалов именно сейчас, то сможем занять нишу между средним городом и Верхним Доминусом! — закончил он с горящими глазами.
— Угу, — пробормотал я. — Полностью полагаюсь на тебя в этом непростом деле.
— Спасибо за твое доверие, друг, я не подведу, — улыбнулся он, показав большой палец.
Селестина всегда пинала меня, чтобы я почаще хвалил людей, которые рядом со мной. Это мол, дух боевой поднимает. Я же всегда был убежден, что умасливание, наоборот, расслабляет. Хотя, глядя как Кайден буквально светится… Может, она и была права.
Мы уже подъезжали к Стене, массивной и неприступной. Но мои мысли были далеко отсюда. В прошлом, которое не отпускало даже спустя столько времени.
И вдруг я замер.
На крыше одного из домов мелькнула фигура. Быстрая, грациозная, двигающаяся с нечеловеческой скоростью. Она перепрыгнула на соседнее здание, пробежала по краю и снова прыгнула.
Мое сердце пропустило удар.
Я узнал эту фигуру. Узнал манеру движения — плавную, текучую, как вода. Узнал развевающиеся на ветру длинные волосы. Узнал силуэт.
— Не может быть… — прошептал я, невольно прижимаясь к стеклу.
— Что? — Кайден посмотрел туда же, но фигура уже скрылась за углом. — Что там?
Я не ответил. Не мог ответить. Потому что-то, что я увидел, было невозможно.
Но эти движения… Эту грацию невозможно подделать.
Не думая, я дернул ручку двери и распахнул ее прямо на ходу.
— Дарион! Ты что творишь⁈ — заорал Кайден. — Мы едем сорок километров в час!
Мне было плевать. Машина ехала по прямой, впереди был перекресток. Я оттолкнулся от сиденья, вылетел из салона и, используя крышу машины как трамплин, прыгнул.
Полет вышел впечатляющим. Я пролетел метров двадцать по инерции и приземлился на тротуар, проехавшись по асфальту. Подошвы ботинок задымились от трения. Прохожие шарахнулись в стороны, кто-то закричал, кто-то достал телефон снимать.
Не обращая внимания на хаос позади, я рванул вперед. Прыжок — и я уже на стене здания, цепляясь за выступы. Еще один — на пожарной лестнице. Третий — и вот я на крыше.
Фигура была уже далеко, но я видел ее. Она двигалась очень быстро, прыгая с крыши на крышу с невероятной легкостью.
Я побежал.
«Шаги по Небу» позволяли мне буквально летать над городом, отталкиваясь от воздуха. Крыша, прыжок, полет, следующая крыша. Расстояние сокращалось.
Фигура заметила погоню и ускорилась. Но я был быстрее. Я всегда был быстрее, несмотря на ее магию.
Она свернула влево, спрыгнув с десятиэтажки. Я последовал за ней, используя стену здания как трамплин. Мы неслись через город как два призрака, не оставляя следов.
Фигура запрыгнула на водонапорную башню, оттолкнулась и полетела к следующему зданию. В полете я увидел ее профиль.
