Аквилон. Трилогия (СИ) - Токсик Саша

— Ложь, — спокойно констатировал я. — Ты же только что говорил о «награде за мою голову». Кто её назначил? Совет Магов?

— Какой Совет⁈ — Багор так вылупился на меня, что я сразу же ему поверил. — Заказчик — из Озёрного края. Он передал точное описание… сказал, что молодой маг прибудет на барже… Водник, а значит — слабак. Велел перехватить тебя на пути к месту ссылки и устранить проблему до её появления.

Я удивился не меньше бандита. До этого момента я подозревал в своих злоключениях тех, кто следит за ограничением стихийной магии. По своей старой памяти, я думал что за их спиной стоит Совет, мои давние враги.

С другой стороны, эти люди должны знать, какую опасность представляет пробужденный стихийник. Едва ли они послали бы за мной обычных бандитов.

Но Озёрный край? Я же не был там никогда в своей жизни! Кому я там успел помешать?

— Имя, — потребовал я. — Кто именно заказал моё убийство?

— Не знаю! — выкрикнул Багор. — Клянусь жизнью!

Водные плети словно две змеи метнулись к нему, фиксируя руки и ноги.

Я методично обыскал его карманы, игнорируя сдавленные проклятия. В одном нашёлся кожаный кошель раздувшися от денег. Пересчитывать пока не стал, но навскидку — немалая сумма.

В нагрудном кармане обнаружилась свёрнутая в свиток бумага. Я развернул её, с удивление вчитываясь в текст.

Это было моё подробное описание: 'Аквилон Лазарь, 18 лет. Среднего роста, худощавого телосложения. Волосы тёмные, глаза ярко-голубые

Далее следовали указания о перехвате и убийстве, с пометкой «Избегать контакта в воде или вблизи крупных водоёмов». И даже сумма гонорара — пять империалов, то есть целых пятьсот рублей.

Не густо, хотя для душегубов, очевидно, неплохой приработок.

К моему разочарованию, никаких документов или иных улик, которые могли бы прямо указать на заказчика, не обнаружилось. Ни личных документов, ни чарофонов.

— На кого ты работаешь? — спросил я прямо. — Кто стоит за этим заказом?

Багор кривился, явно борясь с собой. У старого контрабандиста, вероятно, были свои понятия о чести. А возможно, он боялся мести со стороны сообщников.

— Я всего лишь представитель «Стаи», — наконец, произнёс он.

— Стаи? — прищурился я, — поясни.

— Ты не местный, — покачал головой Багор, — иначе бы от такого известия штаны себе обделал. Стая это братство, в которое входят все, кто не прогибается под властью полиции и законников. Все «деловые люди» Озерного края.

— Бандиты и контрабандисты, — сделал я вывод. — Во все времена, подобная шваль придумывала себе громкие названия.

В глазах главаря застыло странное выражение — смесь страха и какого-то мрачного удовлетворения. Я понял, что больше ничего полезного не узнаю.

— Хочешь знать, кто за этим стоит? — неожиданно усмехнулся Багор. — Тебя найдут, маг, где бы ты ни спрятался. Стая не прощает таких вещей.

Я направил вперед водяное кольцо, и оно мгновенно вскрыло бандюге глотку.

— Передай свои угрозы водным глубинам, — усмехнулся я.

Пятеро мёртвых контрабандистов. Никто из них даже пальцем не успел пошевелить.

Для меня прежнего, уничтожавшего целые армии магов, это было — как прихлопнуть комара. Меня нынешнего слегка трясло. Это были первые убитые на счету Лазаря Аквилона.

Оба сознания странным образом уживались в моём теле. Знания и уверенность одного и эмоции другого. Всё больше они сливались в единое сознание.

Но пока еще не полностью. И всё же я решил доверять этим новым инстинктам. Ведь до сих пор именно они позволяли мне выжить.

Так что я усилием воли успокоился.

Вместо этого я принялся методично обыскивать склад, надеясь найти что-то полезное или дополнительные улики, которые могли бы указать на личность заказчика моего убийства.

Склад оказался буквально забит разнообразными товарами. Видимо, это была одна из крупных перевалочных баз контрабандистов. Судя по этикеткам и упаковке, здесь хранились предметы роскоши, которые официально облагались такими высокими пошлинами, что на подпольной перепродаже можно было сделать состояние.

Я обнаружил несколько ящиков с крепким вином из южных провинций — по этикеткам я выяснил, что это «Кровь Дракона», знаменитое вино, которое пользовалось популярностью среди аристократов. Вина хранились заботливо, с соблюдением всех необходимых условий — эти контрабандисты знали свое дело.

С трудом я подавил соблазн приложиться к бутылке. Обычный студент-маг не мог позволить себе таких напитков. Обнаружив пустой мешок, я закинул туда пару бутылок, чтобы познакомиться с ними ближе в более спокойной обстановке. Туда же отправились несколько банок консервов с драгоценной белой рыбой и совсем небольших баночек икры, а также большая упаковка сушеных бананов и фиников.

Странный продуктовый набор, но другого на складе не обнаружилось, а я уже чувствовал, как ноет желудок после сильного расхода энергии.

Разобравшись с ящиками, я продолжил обследовать склад.

Дальше шли тюки с шёлковыми тканями тонкой работы, явно завезённые с востока. Даже в полутьме их цвета, глубокие синие, насыщенные алые, изумрудно-зелёные, радовали глаз. Шёлк был запретной роскошью для большинства людей, высокие налоги делали его доступным только для самых богатых.

В другом конце склада стояли ящики со специями, которые стоят целое состояние в глубине материка. Здесь были корица, мускатный орех, имбирь, и даже шафран — буквально на вес золота.

Но больше всего меня заинтересовали несколько запечатанных контейнеров с надписями на неизвестном языке. Я не смог прочитать странные символы, но сама форма контейнеров выдавала их магическое происхождение. Вероятно, эти предметы были куда опаснее безобидных шелков и специй.

Я не был идиотом и даже не стал пытаться открывать их. Будь у меня уровень повыше, я бы мог создать вокруг ящика защитную водную сферу, если вдруг содержимое окажется опасным.

Но пока моих сил на это не хватало. Так что вскрытие непонятных контейнеров могло привести к возникновению на месте склада аккуратной дымящейся воронки. А оно мне надо? Конечно нет.

Ничего по-настоящему ценного для мага я не нашёл, но масштаб деятельности «Стаи» впечатлял. Если все их склады были такими же богатыми, то речь шла о серьёзной организации с обширными связями.

В одном из тюков я нашел кожаные куртки, как две капли воды похожие на те, что носили близнецы. Это натолкнуло меня на мысль.

Покопавшись еще, я собрал себе полный набор одежды, включая крепкие брюки с накладными карманами, тонкий вязаный шерстяной свитер и массивные ботинки, годные как для хождения по болотистой прибрежной почве, так и чтобы наподдать кому-нибудь пинка.

Переодевшись, я заставил дождевые капли замереть, соорудив для себя зеркало. Вот уж никогда не подумал, что любимое заклинание светских модниц может мне пригодиться.

В зеркале я увидел неприметного типа как две капли воды напоминающего одного из контрабандистов. Это натолкнуло меня на свежую мысль.

Развернувшись, я снова взглянул на поверженных врагов. Багор и его люди лежали в нелепых позах, застывшие в своём последнем удивлении. Глыба у двери, близнецы возле стены, Корявый ещё цеплялся за свою шею, словно надеялся ослабить водяную удавку.

Моё внимание привлёк один из близнецов. Он был примерно моего роста и телосложения. Чуть шире в плечах, пожалуй, но не критично. План созрел мгновенно.

Раз меня так отчаянно хотят убить, почему бы не подарить им эту иллюзию?

Я надел свою прежнюю одежду на тело бандита. Проделывать такое с мертвецом было не самым приятным занятием, но я справился.

Теперь предстояла самая неприятная часть — ликвидация улик. Я приступил к перетаскиванию тяжёлых тел убитых контрабандистов, включая одетого в мой камзол бандита, к берегу реки.

Мне очень помог дождь. Благодаря моей магии, тела скользили по влажной земле как будто по льду. Без особого труда я перетащил их к берегу.

Ну а там достаточно было обратиться к своей стихии. С поверхности реки поднялись водяные щупальца, которые я создал своей волей. Они обвились вокруг мёртвых тел и утянули их в глубину, туда, где их никто никогда не найдёт.