– А разве мы о чём‑то договаривались? – удивлению лорда демонов не было предела.
Веньян бросил непроизвольный взгляд в сторону императорской ложи, и лорд демонов всё понял.
– Хочешь покрасоваться перед его величеством? – вкрадчиво спросил он.
– Ты не понимаешь, – смутился Веньян.
– Не понимаю, – довольно жёстко ответил лорд демонов. – Не понимаю практиков, которые забыли, зачем они пошли по пути развития! Не понимаю практиков, которые стремятся к победе, используя грязные методы, не понимаю…
В этот момент распорядитель объявил победу Жужу.
Лорд демонов замер на полуслове. Его буквально захлестнула волна ярости. Он был в бешенстве, что этот проходимец не дал ему посмотреть поединок до конца. И его счастье, что победила Жужу. Иначе никакие правила не смогли бы защитить Веньяна из рода Шень от скорой расправы.
Ничего не ответив своему будущему противнику, лорд демонов посмотрел на Жужу. Он хотел понять, не ранена ли она, не нужна ли ей помощь.
– Ты пожалеешь, если откажешься, – прошипел Веньян из рода Шень.
Но лорд демонов лишь отмахнулся. Потому что всё его внимание было заключено на Жужу и на Мейфен, которая спешила к подруге.
Явных ран у Жужу не было. Как и у её соперницы – она тоже ушла с арены самостоятельно. Однако, лорд демонов видел, что раны не на поверхности. Они в душе Жужу. Девушка была изранена. И было непонятно, почему соперница сдалась. А она именно сдалась, иначе распорядитель не объявил бы победу Жужу.
Это был не обычный бой. Внешне он был похож на красивый танец. Настоящая борьба Жужу с её соперницей шла на уровне душ. Сила Жужу заключалась в том, чтобы предугадать действие соперницы и уйти с острия атаки. Но соперница выстраивала много вероятностей атаки и тем самым дезориентировала Жужу. А уж когда соперница разделилась на трёх клонов, Жужу стало совсем невмоготу.
Однако она выстояла. Более того, смогла нанести удар. Единственный, но точный. И это был духовный удар, чего соперница никак не ждала. А всё потому, что Жужу смогла своей природной грацией привлечь к себе внимание зрителей, чем лишила подпитки соперницу. А потом, используя эту силу, ударила.
То есть, Жужу действовала в не привычной для себя манере. Получилось, что она приберегла козырь для этого поединка. Ну либо быстро освоила новую для себя технику, которой, кстати, её никто не учил…
И лорд демонов не увидел, как ей это удалось. Да он этого Веньяна теперь на лоскуты порвёт!
Надо только как‑то передать Жужу, чтобы она уходила с трибун. Шли в свою комнату вместе с Мейфен и садились медитировать. Духовные раны залечиваются очень непросто. А девушкам ещё продолжать соревнования.
Хотя, какие к чертям соревнования! Достаточно того, что они подошли вплотную к финалу. Так что, на этом всё! Жизнь дороже! И так слишком многие узнали о силе Жужу. Ведь нынешняя соперница была идеальной именно против дара предсказательницы.
Лорд демонов знал, что в таких ситуациях возможен колоссальный скачок в развитии. И то, как Жужу использовала своё природное очарование, говорило само за себя. Но прогресс будет только в том случае, если раны не отбросят назад. Ведь духовные раны могут разрушить культивацию. И восстановить её будет ой как не просто!
Он увидел, как Мейфен потянула Жужу в сторону общежития. Но Жужу покачала головой и пошла туда, где они с Мейфен раньше сидели.
Лорд демонов нахмурился. Неужели Жужу что‑то предвидит?
Чёрт! И Сонг до сих пор не вернулся! За девушками приглядеть некому…
И тут он увидел кота, которого притащила Мейфен. Кот явно был не обычным. То, как он слился с Мейфен во время её поединка и как защитил её от атак энергетической плети, говорит о многом. Но сможет ли он защитить девушек, если угроза будет физическая?
Но ни отправить феникса на помощь девушкам, ни пойти самому лорд демонов не мог. Потому что иначе он подвергнет их ещё большей опасности. Тем более, что император всего подлунного мира из своей ложи внимательно наблюдал за девушками. Он даже не смотрел поединок, который сейчас проходил на арене. И это не понравилось лорду демонов ещё больше. Но он пока не мог ничего сделать. Но это пока.
Когда объявили поединок лорда демонов и Веньяна из рода Шень, лорд демонов не стал провоцировать толпу. Он спокойно поднялся и не спеша спустился с трибуны. Даже особо не медлил, так, чуть‑чуть.
Феникс всё это время невозмутимо сидел у него на плече.
Краем глаза лорд демонов видел, что за этим поединком его величество следит с не меньшим интересом, чем следил за поединками Мейфен и Жужу. Но не подал виду, что для него это что‑то значит. Спокойно взошёл на арену и подняв руку, начал приветствовать зрителей.
Веньян, который поднялся на арену практически сразу, как только объявили их поединок, заметно нервничал, но надо отдать ему должное, старался не показывать виду.
Зрители, большинство из которых были практиками, по большей части ненавидели лорда демонов. И сейчас, когда он поднял руку в приветствии, начали свистеть и улюлюкать.
Лорд демонов держался так, словно это была самая горячая поддержка.
Однако, были среди зрителей и те, кто на самом деле поддерживал лорда демонов и желал ему победы. И это были не только Мейфен и Жужу.
Лорд демонов отметил для себя этих людей. Так, на всякий случай. Ведь нужно ещё разобраться, что заставило их встать на его сторону.
Веньян бросился в атаку сразу же, как только опустился защитный барьер. И лорда демонов тут же придавило к земле, словно на его плечи положили многотонную скалу.
Однако, лорд демонов устоял. Даже на одно колено не опустился, хоть это и стоило ему больших усилий. Он следил раньше за поединками других участников турнира и поэтому смог предугадать действия соперника. Но единственное, что он мог пока делать – это стоять. Даже обнажить клинок ему сейчас было не по силам. Во всяком случае, так выглядело со стороны.
Сила Веньяна из рода Шень заключалась в том, что он умел управлять гравитацией. И в то время, когда противник даже пошевелиться не мог от навалившейся на него тяжести, сам Веньян двигался свободно.
В результате противник не мог не только применить магические способности, но даже произнести самое простое заклинание, чем Веньян из рода Шень пользовался. Он спокойно подходил к обездвиженному противнику и, демонстрируя своё превосходство, заставлял того сдаться.
Вот только с лордом демонов он просчитался. Или, наоборот, просчитал его, и потому пришёл к нему с договором о подставном бое.
Глава 30
Как бы там ни было, Веньян подходить к лорду демонов не спешил. Он осторожно пошёл вокруг, прощупывая, действительно ли его соперник обездвижен и не будет ли каких сюрпризов.
Лорд демонов позволил ему это. Лишь усмехнулся.
Феникс удивлённо заглянул в глаз своего хозяина, после чего замер, как будто и на него действует повышенная гравитация.
Закончив обход, Веньян расслабился и подошёл к лорду демонов уже свободно.
– Я думал, что ты тигр, а ты… – начал он.
– А я кто? – усмехнулся лорд демонов и встал поудобнее.
Веньян вскрикнул от неожиданности и отскочил на максимально возможное расстояние.
– Но как? – прошептал он.
– И высоким горам не задержать облаков! – многозначительно выставив указательный палец, ответил лорд демонов.
Конечно, если бы не феникс, ему нейтрализовать магию Веньяна было бы сложнее, но не невозможно. Потому как Веньян был всё‑таки слабее. Слабее и знал о магии меньше. Иначе сразу бы учитывал феникса, одна из способностей которого развеивать чужую магию. Потому фениксы и ценились так сильно.
Да, Хоуха был ещё совсем молодой феникс, но даже ему не составило большого труда нейтрализовать гравитацию.
Веньян судорожно достал из ножен меч, и в лорда демонов полетела ещё одна гравитационная техника.
