Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ) - Шервинская Александра Юрьевна "Алекс"

– Слушай, вот ты сказал, что этот мистер Престон говорил, что Алекс – сын его друга, который живёт в Африке, так?

– Да, – делая большой глоток кофе, подтвердил сержант.

– Но мне Алекс сказал, что его родители давным‑давно живут на побережье в районе Борнмута, – я растерянно посмотрела на друга, – как же так? Он ещё пообещал меня с ними познакомить после осенней ярмарки.

– Я не знаю, Мэгги, – ответил Джастин, – может быть, Гилмер просто стал свидетелем или участником какой‑нибудь государственной тайны, и отсюда вся секретность, а сам он совершенно не при делах. Или его родители каким‑то образом пересекались с государственными структурами, не знаю. Хотя, конечно, вряд ли… Честное слово, он хороший парень и мне действительно нравится, нет в нём гнили, понимаешь? Но не спеши, Мэгги, ладно? Он всерьёз в тебя влюблён, это любому видно, – голос Джастина дрогнул и от торопливо отпил кофе, наверняка уже остывшего, – присмотрись к нему, познакомься с родителями, попробуй понять его. Вдруг у тебя получится то, что не вышло ни у кого другого. Я не думаю, что тебе стоит его опасаться, он не причинит тебе вреда. Но то, что он появился в твоей жизни, всё равно не кажется мне случайностью. Давай просто будем наблюдать, договорились?

– Не знаю, Джастин, – я растерянно нахмурилась, – сначала ты говоришь, что он не случайно появился возле меня, а потом призываешь не обращать на это внимания. Как я могу совместить одно с другим?

– Слушай, Мэгги, не создавай проблему на ровном месте, – улыбнулся Джастин, – я ведь тоже появился возле тебя не случайно, но это же тебя не смущает, правда?

– С этой стороны я на проблему не смотрела, – призналась я, – может быть, ты и прав. Ведь всякое бывает, да? Вдруг Алекс окажется именно тем человеком, которого в нашей и без того неоднозначной компании и не хватало?

– Очень может быть, – расхохотался сержант и тут же зажал рот ладонью, чтобы не скомпрометировать меня, – с другой стороны, дочери и племяннице знаменитых братьев Стюарт не может подойти какой‑нибудь скучный банковский клерк, согласись. Так что не делай из моих слов трагедию, но просто будь внимательной и осторожной, ладно, Мэгги?

– Это всё, что ты хотел мне рассказать?

– Нет, – Джастин поставил чашку, – вчера мне позвонили и ненавязчиво напомнили о том, что я должен забрать что‑то из цветочного горшка в твоём доме. Я пообещал, что сделаю это в ближайшее время, но всерьёз уже вопросом займусь после карнавала, так как сейчас у меня просто нет для этого возможности. Так что после карнавала немного отдохнём и вплотную займёмся этим вопросом. Ты же поможешь мне разобраться и сыграть свою роль?

– Мог бы и не спрашивать, – я шутливо толкнула его кулаком в плечо, – но, я думаю, мы ещё успеем это обсудить и вдвоём, и в расширенном составе.

– Тогда я исчезаю, – Джастин легко поднялся на ноги, – как же хорошо, что не надо перелезать через изгородь! Передай миссис Линдман большое человеческое спасибо от нас с Саймоном.

– Непременно, – хихикнула я, – как только предоставится такая возможность. А есть не будешь?

– Спасибо, Мэгги, но откажусь, – виновато ответил Джастин, – я так устал за последние дни, что если поем, то могу просто уснуть прямо здесь. А Гилмер, кем бы он ни был, явно будет не в восторге от того, что я провёл ночь у тебя. Так что доброй ночи, Маргарет.

Проводив сержанта, я ушла в дом, тщательно проверила замки на всех дверях и окнах первого этажа, заглянула на всякий случай в кладовку и наконец‑то добралась до кровати. Переодевшись и забравшись под уютное одеяло, я задумалась. То, что поведал мне Джастин, требовало неторопливого осмысления.

Как ни странно, информация об Алексе меня не слишком сильно встревожила, наверное, просто потому что я ждала чего‑то в этом роде. То, что никто ничего не знал о его прошлом, удивляло, но в принципе было объяснимо. А вот с его родителями познакомиться нужно будет обязательно. Главное – не дать понять, что мне что‑то известно и что я вообще собирала о нём сведения.

И вдруг я резко села на кровати, поражённая внезапной мыслью. А что если письмо, которое я получила, было не угрозой, а предупреждением?! «Держись от него подальше и останешься жива»… Мы все решили, что смысл этой фразы в том, что мне надо держаться подальше от Алекса, и тогда неизвестный злодей меня не убьёт. А если всё с точностью до наоборот?! Если смысл этого послания в том, что если я буду держаться от мистера Гилмера подальше, то он меня не убьёт?.. Может быть, неизвестный автор стремился уберечь меня, а не напугать?

Но Алекс совершенно точно не собирался меня убивать! Или собирался…? Нет, если поверить в эту безумную мысль, то общаться с ним станет совершенно невозможно! Наверняка тот, кто хотел меня предупредить – если принять эту версию – имел в виду некую гипотетическую опасность, которая меня ждёт, если я свяжусь с таким странным типом, как мистер Александр Энтони Гилмер. Но если хорошо подумать, то опасность подстерегает меня почти повсюду просто из‑за того, кем были мои родители и мой любимый дядюшка. И при таком «наследстве» лучше иметь в резерве пару крепких парней, пусть даже с тёмным прошлым. У меня самой оно тоже не так чтобы прозрачное, так что промолчу, пожалуй.

Ох, а если нет никакого второго типа? Если бедолагу Альберта убил Алекс? Ведь его же не было в Блайзбери в то время, он вроде бы как ездил в Лондон. А если не ездил? Мог он – чисто теоретически, разумеется – сделать вид, что уезжает из Хоуптона в Лондон, а на самом деле потихоньку вернуться в Блайзбери и пробраться в мой дом? Мог, тут нет ничего сложного… о пути через сад Линдманов он прекрасно знал. А может быть, он спас мне жизнь? Откуда я знаю: вдруг Альберт убил бы меня? Но почему тогда он запихнул труп в кладовку? Собирался потом вернуться и перепрятать? Господи, я так с ума сойду! Но тогда получается, что мне не стоит опасаться Алекса, наоборот, он именно тот, кто всегда защитит меня! Даже не совсем законными методами…

Успокоенная этой мыслью, я устроилась поудобнее и неожиданно для самой себя крепко заснула.

Глава 25

– Как говорится, вот тебе, бабушка, и Рабиндранат Тагор!..

© «День радио»

Почему‑то мне казалось, что сегодня народу на площади будет на порядок меньше. Ну а что? Жюри выбрано, причём даже без скандала, что очень странно, поэтому уже не так и интересно.

Однако я ошиблась, потому что горожан у фонтана собралось как бы не больше, чем вчера, но что не меньше – это совершенно точно. Со всех сторон доносились обрывки разговоров.

– … сказала, что угадала не только председателя…

– … заранее договорились проголосовать…

– … почти пятьсот фунтов, представляете?!

– … говорят, она застукала его с дочкой мэра и хочет разорвать помолвку…

– … собирается купить всю нечётную сторону Вестминстер‑стрит….

Не обращая внимания на активно переговаривающихся горожан, я прошла к сцене, возле которой меня уже ждали миссис Доршер, как всегда свежая и сияющая, как майская роза, не такой сияющий, но вполне бодрый Джастин и отчаянно зевающий Алекс. Не выспался он, что ли?

– Дорогие жители Блайзбери! – обратилась я к горожанам, мельком подумав о том, что ещё пара мероприятий, и я привыкну быть в центре внимания, хотя ни Маргоша, ни тем более Мэгги никогда к этому не стремились. – Сегодня мы узнаем, кому из решивших принять участие в лотерее улыбнулась удача. Сегодня с самого утра мы разбирали ваши заполненные таблицы, которых в итоге оказалось, – тут я сделала практически мхатовскую паузу, – более пятисот!

Судя по раздавшимся вздохам и выкрикам, зрители тоже впечатлились.

– И мы готовы огласить итоги, а мистер Гилмер, – я широким жестом показала на Алекса, который таки смог стряхнуть усталость и выглядел достаточно бодро, – вручит денежные призы. Напомню условия, которые были опубликованы в газете. Главный приз, пятьдесят фунтов, получает тот, кто правильно угадает председателя и всех членов жюри. Более скромные, но не менее приятные призы в размере двадцати пяти фунтов получат те, кто правильно назвал имя председателя и угадал двух их четырёх участников самого жюри. И по пятнадцать фунтов получают те, кто не ошибся с именем председателя. Всего выигравших оказалось достаточно много: почти двадцать человек. К счастью, нашего спонсора, мистера Гилмера, это не смутило, и все победители прямо сейчас получат свои выигрыши.