– Всё в порядке, дорогая?
Мистер Гилмер бережно приобнял меня за плечи и заглянул в глаза.
– Конечно, – я постаралась улыбнуться как можно безмятежнее, – пообщалась с мэром Брафордшира, он подтвердил, что от них будет одиннадцать участников. Пообещал приехать и по мере сил принять участие. Но это всё, так сказать, текучка. Ты прекрасно справился с ролью спонсора, Алекс, и попутно очаровал всех блайзберских кумушек, можешь мне поверить!
– Спасибо, Мэгги, – кажется, мне удалось успокоить жениха и убедить его в том, что ничего не случилось, – честно говоря, я не ожидал такого всплеска эмоций. Слушай, это же всего какие‑то пятнадцать фунтов!
– Ты в корне неправ, Гилмер, – из‑за моего плеча высунулся встрёпанный Саймон, – это не просто пятнадцать фунтов, это, во‑первых, выигрыш, во‑вторых, возможность поважничать и похвастаться своими аналитическими способностями, в‑третьих, уверяю тебя, даже те из победителей, для кого это достаточно приятная сумма, ни за что не станут их тратить, а вставят в рамочку и повесят над камином. Правильно я говорю, Мэгги?
– Абсолютно верно, – подтвердила я, – у меня, например, как вы видели, тоже все дипломы висят в гостиной, и если бы я выиграла, то полученную купюру непременно добавила бы к коллекции.
– Как всё непросто, – вздохнул Алекс, – но согласен, в этом есть своё очарование!
– Что у нас дальше на очереди, Мэгги? – Саймон помахал рукой Салли, которая фотографировала победителей поодиночке и компаниями.
– У нас осталось пять дней, – вздохнула я, – пятница уже будет занята последними доделками, размещением, подготовкой улицы и сцены… Господи, как подумаю, мне аж дурно становится!
– Всё сделаем, не переживай, – успокоил меня Алекс, – я уверен, праздник получится просто невероятным!
– Предлагаю вечером собраться у Мэгги и ещё раз пробежаться по списку дел, – бодро предложил Саймон, старательно не замечая моего хмурого взгляда, – мне как раз передали от старого приятеля здоровенную корзину с грушами. Мне одному точно столько не съесть, поэтому я часть оставлю себе, а остальное принесу к Мэгги, у неё в подвале они точно сохранятся лучше, чем у меня в квартире. Ну а когда всё это закончится, Мэгги нам испечёт пирог с грушей, да?
– Если переживу эту субботу, – буркнула я, – тогда и поговорим.
Глава 26
« – Где мой военный мундир?
– Прошу, Ваше Высочество. Прошу.
– Что? Мне в этом? В однобортном? Да вы что!?
Не знаете, что в однобортном сейчас уже никто не воюет?
Безобразие! Война у порога, а мы не готовы!
Нет, мы не готовы к войне!»
© «Тот самый Мюнхгаузен»
– У нас ничего не получится, мы опозоримся на всю округу, – в очередной раз простонала я в субботу утром и, увидев, как Саймон страдальчески закатил глаза, поняла, что умудрилась достать уже всех. Один Алекс, как ни странно, как‑то держался, а вот Джастин ещё час назад сбежал, отговорившись срочными делами. – Через два часа начало, а у нас…
– Маргарет, замолкни! – не выдержав, рявкнул на меня друг. – Иди лучше проверь центральную улицу и напомни мистеру Колгриву, с какой музыки они начинают. Толку от того, что ты тут мечешься, как перепуганная мышь, всё равно никакого нет, а так делом займёшься. Иначе я за себя не ручаюсь, честно!
– Мэгги, успокойся, – мягко проговорил мистер Гилмер, подмигивая Саймону и обнимая меня за плечи, – мы же вчера всё проверили, убедились в полной готовности Блайзбери не только к карнавалу, но и концу света, если таковой вдруг решит приключиться. А если что‑то пойдёт не так, что вряд ли, мы просто сделаем вид, что так и задумано. Никто ведь кроме нас всё равно не знает общей картины. Поэтому оснований для беспокойства нет никаких. Давай я составлю тебе компанию, и мы спокойно пройдёмся по всем ключевым точкам, чтобы ты убедилась: всё в порядке и под контролем.
– Гилмер, я твой должник, – выдохнул Саймон, – ты спасаешь если уж не мою жизнь, то мой рассудок – это совершенно точно! Мэгги, я тебя обожаю, но сегодня ты просто невыносима!
– Ну и пожалуйста, – надулась я, в глубине души понимая, что он совершенно прав.
Увлекаемая Алексом, который бережно, но крепко держал меня под руку, я вышла из библиотеки на улицу и первым делом посмотрела на небо. Видимо, погода решила, что стрессов мне и без неё хватает, поэтому от сюрпризов воздержалась. На небе не было ни облачка, солнце светило вовсю и обещало по‑настоящему летний день.
Центральную площадь было не узнать: в центре, рядом с фонтаном, красовалась сцена, украшенная цветочными гирляндами, которые как раз сейчас две девушки в зелёных клеёнчатых фартуках щедро сбрызгивали водой из специальных распылителей.
– Линда! Вон те ещё не забудь, хорошо?
Я повернулась и увидела миссис Доршер, которая с довольным видом рассматривала сцену.
– Миссис Дороти, – я подошла к ней, – всё в порядке?
– Конечно, дорогая, – улыбнулась мне она, – цветы свежие, до конца дня совершенно точно продержатся даже по жаре, а больше нам и не надо. Смотри, какая красота получилась!
– Потрясающе, – согласилась я, так как и сцена, и пространство вокруг неё выглядели просто сногсшибательно. – Вам нужна какая‑нибудь помощь, миссис Дороти?
– Нет, Мэгги, спасибо, мы справляемся, – она покачала головой, – твоя идея с волонтёрами была просто замечательной! Все девочки просто чудесные, мы всё распределили, не волнуйся, никаких накладок не будет. Молли, милая, вон те вазы ещё проверь, пожалуйста!
– Конечно, миссис Доршер, – весело откликнулась одна из девушек, – сейчас сделаю!
– Мистер Попперт! Джон! Подойдите, пожалуйста, ко мне! Я не вижу корзин с гортензиями! Ох, спасибо, я их просто не заметила!
– А где я могу найти мистера Колгрива, не подскажете? – я постепенно начала успокаиваться, хотя всё равно страшно боялась, что мы о чём‑нибудь очень важном забыли, и сейчас это обнаружится.
– Насколько я знаю, они собирались встретиться возле ателье Аннелии Лавенли, чтобы оттуда уже выходить на центральную улицу.
Сказав это, миссис Доршер ободряюще похлопала меня по плечу и убежала заниматься какими‑то срочными делами.
– Вот видишь, – негромко проговорил Алекс, – ты зря волнуешься, Мэгги. Все прекрасно знают свои обязанности и свою зону ответственности. Это как в бизнесе: не надо пытаться всё сделать самому, гораздо важнее грамотно делегировать полномочия. Миссис Доршер прекрасно справляется со всем, что связано с декором, так что можешь спокойно выбросить эти вопросы из головы.
– Спасибо, Алекс, – я вздохнула, – давай тогда проверим центральную улицу, хорошо? Заодно посмотрим, как оборудовали стоянки и зоны отдыха.
– Как скажешь, – не стал спорить мой жених и послушно зашагал за мной в сторону центральной улицы Блайзбери.
Через несколько минут ко мне подбежал парнишка лет десяти, на голове которого красовалась ярко‑красная кепка.
– Мисс Мэгги, – протараторил он, – у вас есть какие‑нибудь поручения? Мне мистер Аддерли велел узнать. Меня Генри зовут, я курьер. Видите, какая у меня кепка? Это миссис Аддерли нам всем такие выдала, чтобы нас издали было заметно. Здорово, правда?
– Отлично! Да, Генри, пожалуйста, найди мистера Колгрива и его оркестр, они где‑то возле ателье миссис Лавенли, и проси, не нужна ли им какая‑нибудь помощь. И напомни, что они начинают праздник. Выбор музыки я оставляю за ним, он лучше меня в этом разбирается. Главное, напомни, что они начинают ровно в полдень.
– Хорошо, мисс Мэгги, будет сделано!
И мальчишка бегом припустил в нужном направлении, лишь красная кепка мелькнула.
– Отличная идея с кепками, – одобрил Алекс, – видишь, люди сами принимают прекрасные решения. Это очень часть встречающаяся ошибка руководителей: считать подчинённых ни на что не способными. Ты не лезла в каждую мелочь и правильно делала, людям приятно проявить инициативу. Имей в виду этот фактор на будущее.
