<p style="margin-left:36.0pt;">
- Одана, лучше знать, чем пребывать в неведении, - прошептал он. - Так мы хотя бы знаем причину его ненависти. Насчет матери, думаю, ты права. Если бы меня кто-то застал за жертвоприношением Тьхери, не то, что Каашеру, то я бы, не раздумывая, избавился от свидетелей. Остальное тоже нужно вспомнить, там должно быть что-то важное, какие-то знания, ради которых тебя хотели допросить. Если бы ты видела только обряд, не было бы смысла ловить тебя живой. Все хорошо, Одана, ты живая, с тобой ничего не случится.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Его голос успокаивал: в нем было столько уверенности, столько заботы обо мне, что не верилось, что эти слова принадлежат темному магу.
<p style="margin-left:36.0pt;">
И приятно было вновь стать Оданой. Я соскучилась по своему имени.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Заснула я в его объятиях. Так уютно, тепло и спокойно. Чувствуешь себя в безопасности и веришь, что хотя бы этой ночью с тобой ничего не случится.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Вставай, рассвело уже! - голос доносился будто издалека, сквозь десятки плотных слоев ткани; я воспринимала его краешком сознания, как продолжение сна. Сны... Светоносный, мне не приснился кошмар! Наоборот, что-то светлое, приятное... Странно, при условии того, что я вспомнила.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Раз начинаю думать, анализировать, значит просыпаюсь. А так не хочется!
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Соня, подъем! - Лэрзен тормошил меня за плечо, я делала вид, что сплю. Ну куда он так торопится, ничего не случится, если мы пробудем здесь еще часок. - Что, хочешь, как раньше, спать на моем плече? Боюсь, в этот раз не выйдет. Люди своеобразно воспринимают сценки, когда парень обнимает мужчину, мне такой славы не надо. Превратили бы тебя в ребенка - тогда, пожалуйста, а так изволь дремать на своем пони. А лучше вообще проснись. Кто обещал провести меня по злачным местам Медира?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я никаких злачных мест не обещала, - недовольно пробурчала я, открывая глаза.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Свершилось! - хлопнул в ладоши маг. - Не прошло и года! А теперь шевелись, я хочу осмотреть город до заката. Начнем с того места, где ты жила.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я хотела возразить, что это не самая лучшая идея, но предпочла промолчать. Оправила штаны и рубашку, протопала к умывальнику и глянула на себя в осколок зеркала. Выгляжу отвратительно.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Лэрзен, - пригладив короткие волосы, я обернулась к своему спутнику, уничтожавшему последние следы нашего пребывания в комнате, - а долго мне еще быть Даном?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- У заклинания потенциал максимум еще на две недели. Что, уже надоело?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я кивнула, уныло покосившись на сумку со своими новыми, ни разу не надетыми вещами. Не хотелось бы остаток жизни провести в чужой оболочке. Хоть что-нибудь свое у меня будет?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Хорошо, сниму я его с тебя, - сжалился Лэрзен, кидая мне безрукавку. - На твой страх и риск. Будем надеяться, что медирский и лайонгский Наместники не дружат между собой. Погоди, не прыгай, я же не сказал, что прямо сейчас это сделаю. Потерпи пару дней.
<p style="margin-left:36.0pt;">
От волнения, связанного с предстоящей встречей с родными местами, я практически не позавтракала - с некоторых пор, типичное начало моего утра. Даже и не вспомню, когда я в последний раз получала от еды удовольствие. А ведь я люблю готовить, не скажу, что великая кулинарка, способности у меня средние, зато делаю это с душой. Сколько раз я что-то мурлыкала себе под нос, орудуя сковородками на своей кухоньке! Неспешно пила утренний кофе в выходной, безмятежно строя планы на предстоящий день. Да что там в выходной, даже торопливо заглотанный перед работой завтрак и тот доставлял больше радости, чем мое теперешнее унылое движение челюстей.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Хорошо хоть волнение сегодня было окрашено в светлые тона. Волнение предвкушения.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Медир - город более открытый, чем Лайонг. В том смысле, что стражники дежурят у ворот для проформы, ни у кого документов не проверяют. И зелени в нем много, мы как раз в одном из зеленых окрайных районов жили. Отдельный собственный домик, небольшой сад... Жива ли еще моя любимая груша, которую мы с мамой посадили в день моей инициации - посвящения природой в девушку? Сколько мне тогда было, двенадцать?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Казалось, у меня остановилось, замерло сердце, когда я увидела сторожевые башни Медира. Квадратные, прочные, с детства ассоциировавшиеся у меня с надежностью и незыблемостью бытия, они опоясывали город, будто сжимали его в объятиях. Беспристрастные, равнодушные к людским тревогам.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Миллионы запахов, выкристаллизовавшихся в морозном воздухе и оттого ставшие необычайно яркими, сильными, четкими, разом ударили в нос. На глазах навернулись слезы.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я старалась не плакать, честно старалась не плакать, но это было сильнее меня. Так и сидела, надвинув на голову капюшон, пригнувшись к шее пони, отвернувшись от Лэрзена.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Постыдная слабость только усилилась, когда я узнала начальника караула. Давний друг нашей семьи. И будто не изменился, все такой же крепкий, плечистый, энергичный - а ведь капрал уже не молод, он на десять лет старше отца. Странная, неправильная с точки зрения субординации у них была дружба: капрал и лейтенант, но они на чины не смотрели.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Капрал Нойт был частым гостем в нашем доме, всегда приносил мне какой-то гостинец; он всегда казался мне продолжением отца. Интересно, а поверил бы он в то, что дочь его закадычного друга стала преступницей? Может, стоит ему довериться, нужно же кому-то доверять, а то жить так тошно, что можно сразу в петлю...
