<p style="margin-left:36.0pt;">
К вечеру заморосил дождь, переходящий в снег, пришлось накинуть на голову капюшон и прижаться к шее пони.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я с надеждой посматривая по сторонам: не покажется ли на горизонте соблазнительный дымок харчевни? Мне так хотелось в тепло, к очагу, подальше от промозглой сырости первых дней зимы.
<p style="margin-left:36.0pt;">
В довершение всех бед я, кажется, простыла.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я же говорил: ноги держи в тепле! - недовольно буркнул маг, услышав мое очередное 'апчхи!'. - Шастал по холодному полу с босыми ногами и доигрался! Доберемся до постоялого двора, волью в тебя пинту дратта.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Не надо дратта! - взмолилась я, вспомнив, чем кончилось мое первое знакомство с этим напитком. - У меня от него голова гудит.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Иногда мне кажется, что тебе столько же лет, насколько ты выглядишь, - вздохнул маг. - Дратт, горячая вода и шерстяные носки - лучшее лекарство от простуды. Не беспокойся, в этот раз я разведу дратт намного сильнее, практически одна вода будет, добавлю пару травок - и все за одну ночь пройдет. Дан, подъедь ко мне.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я подчинилась, шмыгая носом, дав по бокам пони. Поравнявшись с лошадью Лэрзена, приноровила поступь своего пони к ее шагу. Маг наклонился, снял перчатку и положил руку мне на лоб.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Хоть жара нет, - с облегчением пробормотал он. - Ты за своим здоровьем следи, сейчас не время болеть. Кстати, возрадуйся, болящее существо, в полумиле от нас деревушка, а там, наверняка, найдется, где поесть и обогреться. Полагаю, нет смысла загонять лошадей для того, чтобы поругаться ночью с медирской стражей. Отдохнем, переночуем в этом местечке, а городок оставим на завтра. Тебе, как местному уроженцу, доверю почетную миссию проводника. Надеюсь, еще что-то помнишь?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Помню, - вздохнула я, - большую часть жизни там провела.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Только плакать не надо! Не вороши прошлое, живи сегодняшним днем.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я кивнула, хотя понимала, что призраки былого будут неотступно следовать за мной по улочкам Медира.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Деревня оказалась небольшой - домов десять, - но чистенькой. Все недавно выкрашено, выбелено, подлатано, будто перед официальным визитом какого-то высокопоставленного чиновника.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Наместник недавно объезд делал, - как всегда, прочитав мои мысли, лениво пояснил маг. - Местный староста и постарался.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Постоялый двор был невелик, нам повезло, что мы были чуть ли не единственными его постояльцами, иначе бы пришлось спать на конюшне.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Остаток вечера я провела одна: сразу после ужина Лэрзен куда-то уехал, оставив меня размышлять о жизни над тазом с горячей водой. Выпитый за ужином дратт заставлял клевать носом.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Видимо, я все-таки заснула, потому что не услышала, как вернулся маг.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Эй, вода совсем остыла, вытаскивай ноги!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я вздрогнула и поспешно перенесла мокрые ступни на пол. Разумеется, образовалось маленькое озерцо. Я бросилась его подтирать, но мои старания пошли прахом - вода сама собой высохла. Вернее, не сама, а с помощью Лэрзена.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Оставь мытье полов служанке. Как твоя простуда, все так же шмыгаешь носом?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я пожала плечами. По-моему, мало что изменилось.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ложись, одеялом укутайся. И чтобы в последний раз босыми ногами на холодном полу стояла!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я залезла под одеяло, свернулась калачиком, млея от тепла. Какая-то я разбитая, сонная, или это все дратт? Интересно, чего в него маг подмешал?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Яду. Отыскал в сумке белладонну, решил от нее избавиться, тебе подсунул. Мне травка без надобности, а так хоть реноме поддержу. Жалко только, что никто не увидит, зря старался.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сначала просто улыбнувшись, через минуту я уже смеялась. Кажется, это был тот самый эффект, которого хотел добиться Лэрзен. Хмыкнув, он присел рядом со мной, проверил температуру и на несколько мгновений задержал руку на лбу. Волна приятного тепла разлилась внутри головы, настолько приятного, что я даже закрыла глаза.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Надо же, блок ослаб, - недоуменно пробормотал маг и, пододвинувшись ближе, положил вторую ладонь мне на затылок. Пальцы совершали плавные веерообразные движения по направлению к вискам, словно вычерчивали на коже узоры. - Если что-то вспомнишь или увидишь, скажи мне.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Глаза непроизвольно закрылись, и я отдалась во власть рук чародея. Перед внутренним взором замелькали разноцветные круги и спирали, преимущественно оранжевые и серебристые. Они кружились в бешеном танце, сталкиваясь и переплетаясь, постепенно обретая реальность. Каждое столкновение теперь отдавалось уколом, будто от прикосновения тонкой иглы, края спиралей царапали кости. Да, наверное, кости, или что там внутри головы? Я прикусила губу, когда одна из них с силой саданула меня изнутри по лбу.
