Полежала немного, вспоминая события прошлой ночи. Особенно те, что произошли после обряда. Лэрзен сказал, что не позволит воспоминаниям проявиться сразу, и с усмешкой добавил, что сейчас у меня есть шанс отработать часть своего долга. Взял он его мной.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Убедившись, что маг еще спит, выскользнула из-под одеяла, схватила в охапку одежду и шмыгнула в ванную. Потрогала резервуар для горячей воды, нагревавшийся по вечерам трубами от домовых печей - еще теплый, да и воды еще половина есть. Смыла с себя последствия бурной ночи. Не сказала бы, чтобы мне было неприятно, а Лэрзену - тем более. Уж кто-то, а он в конце получил, что хотел! Бедняга так намучился в первый раз! Я ведь вчера не понимала, что он имел в виду, говоря, что удовольствие получу только я, теперь знала, особенно когда сравнила с тем, что было потом.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Оделась, шагнула к двери и вдруг покачнулась, глотая воздух, сползла по стене на пол.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Меня трясло: я все вспомнила, абсолютно все.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Первая вспышка, первое воспоминание.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я сижу в комнате матери - тот самый эпизод, на котором раньше обрывалась моя память. Говорим о разных мелочах, а потом мама берет мои ладони в свои; взгляд ее становится серьезным.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Одана, ты знаешь, от богини мне достались некоторые способности.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Да, знаю, - беспечно отвечаю я. Я молода, в моей жизни пока было всего одно горе - отъезд Садерера. Все еще живы, я недавно начала работать, полна планов на будущее. - Ты главная жрица, ты разговариваешь с Олонис и ее именем помогаешь людям.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Не только, - улыбнулась Орсана. - Во мне есть небольшой магический дар. Он не окрашен ни в один из цветов и не накладывает никакого отпечатка на человека, как знаки на руках магов. Его подарила мне Олонис, предупредив, что пользоваться им я должна крайне осторожно и исключительно во благо людей.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- С помощью него ты помогла женщине, которая приходила к тебе вчера?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Кажется, у вчерашней просительницы были какие-то проблемы с течением беременности, а мама, просидев с ней около часа в святилище, сделала так, чтобы ни ребенку, ни женщине ничего не угрожало. Она выглядела такой усталой, но счастливой.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Орсана кивнула и, наклонившись к самому моему уху, прошептала:
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Одана, ты уже взрослая, думаю, пришло время рассказать тебе о другой тайне нашей семьи. Твоей тайне. Я сама узнала о ней случайно, когда впервые привела тебя в храм: к тебе потянулось жертвенное пламя. Я обратилась к знающим людям, проверила по книгам и поняла, что не ошиблась.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я замерла, вся обратившись в слух. Неужели я особенная, я, такая неприметная, одна из многих?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ты была зачата в особую ночь. На небе собралась уникальная комбинация звезд, такая, которая бывает лишь раз в сто лет. И она стояла как раз над Медиром. Центральная звезда принадлежала моей богине. Ребенок, зачатый жрицей или жрецом, чье светило главенствует на небосклоне, между полуночью и часом ночи, наделяется особыми качествами. Таким ребенком стала ты.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- И какие же способности мне достались, пока я не наблюдала в себе никакого дара, - я сгорала от любопытства.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- В тебе течет латентная магическая кровь. Нейтральная кровь, способная усилить способности других магов. Для этого существует два способа: деторождение и специальный ритуал. Правда, - она вздохнула, - в конце него ты умрешь. Если в первом случае ты поделишься лишь частью силы, и она перейдет к детям, то во втором ее выжмут из тебя без остатка.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- То есть эта сила полезна для других и абсолютно бесполезна для меня?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Жаль, а я уже размечталась! Хотела, как мама, помогать людям, лечить их от болезней, искать пропавших...
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Не знаю, - честно призналась мама. - Такое встречается крайне редко: слишком много разных факторов должно совпасть. Но, боюсь, магия никак не поможет тебе в жизни: ты просто не в состоянии ею воспользоваться. Вот если бы в нашем роду были волшебники, но, увы! А магия жриц не передается по наследству, она как поцелуй богини и действует только с ее соизволения.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я хотела еще о чем-то спросить, когда мы услышали крики, истошные женские крики.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Мама переменилась в лице и, схватив со столика кинжал, метнулась к святилищу.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Не знаю, почему я не осталась в комнате, быть может, потому, что мне было страшно оставаться одной.
<p style="margin-left:36.0pt;">
У подножья колонны рядом с ящиком для пожертвований, лицом к лику Олонис лежала одна из учениц. Сначала я подумала, что она просто спит, но потом поняла, что у девочки сломана шея. Вокруг тела расплылось кровавое пятно. Но если ее задушили, то откуда кровь?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Мы подошли ближе. Мама присела на корточки перед телом, перевернула его и отпрянула. Платье на ученице было разорвано, грудь и живот исполосовали глубокие раны. Ее распороли ножом, выпотрошили, словно рыбу. Это было жутко - видеть торчащие из-под кожи сломанные ребра, порванные мышцы, обнаженные внутренние органы... Некоторые из них были за ненадобностью выброшены на пол, валяясь посреди принесенных посетителями храма даров.
