<p style="margin-left:36.0pt;">
Наверное, никогда еще я так не радовалась тому, что некромант ошибался, и я уже стала женщиной. По крайней мере, душу грело сознание, что, пожелай он принести меня в жертву, Каашер ей не обрадуется.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Каашер - само Зло, древнее, неприкрытое, беспощадное, демон, которого побаивались даже темные маги, не говоря уже о простых смертных.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Будущий наместник склонился над убитой жрицей и одним движением вскрыл жертвенным ножом грудную клетку. Рука в перстнях погрузилась в тело, ломая кости. Ругаясь, он наконец вытащил едва трепещущее сердце и швырнул его на алтарь.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Тут мама не выдержала и подалась вперед. Я ухватила ее за руку, судорожно пытаясь удержать от необдуманного шага. Неужели она не видит, что перед ней безумец, для которого убийство - всего лишь развлечение?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Что, тоже хочешь на жертвенный стол? - улыбнулся одотьер. - Боюсь, троих мне сегодня хватит. Так что забирай дочь и ступай прочь. Хотя, нет, - ухмылка стала еще гаже, - я найду для вас занятие, как раз по специальности. Сейчас закончу с этой, - он пнул ногой труп Иассон, - и займусь вами. Можете пока раздеваться и забираться на алтарь. Я его немного кровью испачкал, одеждой подотрете.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Вонючий ублюдок, подстилка Тьхери! - лицо матери перекосило от ярости.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Обратив взгляд на лик богини, она сложила ладони, сомкнула пальцы и, резко выбросив в сторону Дер'Коне руку, ударила его золотистым лучом. Мужчину отбросило от сферы, сердце Иассон выпало из его рук.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Мама сделала в воздухе вращательное спиралевидное движение, и одотьер захрипел, схватившись за горло.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Изображение Олонис на потолке засияло, отделилось от свода, превратившись в разноцветное облачко. Оно светоносной пылью осело на наших головах. Я ощутила сначала резкий жар, потом холод; перед глазами замелькали цветные картинки, в которых неизменно фигурировали маленькие, напоминавшие фей, девочки. Конец у видений был один - смерть на жертвеннике от рук некроманта.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я не хотела этого видеть, я отчаянно сопротивлялась, но чужие воспоминания заполняли мой мозг, сводили с ума. Я готова была закричать, когда все это внезапно кончилось. Щелчок - и картинки исчезли.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Рыдая, я сидела на полу, с тупым ужасом наблюдая за тем, как некромант медленно поднимается на ноги.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Его ответный удар не заставил себя ждать. Пас рукой, и с пальцев срывается ощерившая пасть змея, тончайший темно-синий поток частиц. Иллюзорные зубы вцепляются в маму, рвут одежду, вгрызаются в кожу. Орсана кое-как отбросила ее от себя, видимо, снова использовав магию (я заметила знакомое золотистое облачко). По руке стекала струйка крови.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ты никто, ты пыль по сравнению со мной! - в ладонях одотьера теплился синий шипящий шарик. - И ты сдохнешь, жрица, ты и твоя сучка.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Мама не испытывала страха, во всяком случае, лицо ее было спокойно. Может, она верила в заступничество богини?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Шарик разбился о золотистое свечение, окружившее Орсану, с грохотом разорвавшись на сотни осколков. Мощнейшая ударная волна разметала нас по святилищу, повалила сферу, но почему-то не тронула окна, лишь жалобно зазвенели стекла.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Мне, сидевшей на полу, досталось меньше, чем маме: она ударилась головой о гранитную плиту и на несколько минут потеряла сознание. Из разбитого виска вытекала вишневая кровь, весенней капелью стекая по щеке. Я бросилась к ней, затрясла за плечи, умоляя очнуться. Радовало лишь то, что взорвавшееся заклинание нанесло вред и своему создателю. Но надолго ли? Вот он уже поднимается, фокусирует на мне взгляд...
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Беги, Одана, - хрипло прошептала мама, наконец вняв моим мольбам и придя в себя. - Беги к той, что кормит тебя по праздникам яблочным пирогом. Я тебя очень люблю, доченька!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Это были последние слова матери, последние, которые я слышала.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Одотьер с презрительной усмешкой наблюдал за моими бесплотными попытками помочь маме встать, слушал мои сбивчивые всхлипы, заверения, что я ее не брошу, и у нас все будет хорошо. Что ему были мои слезы? Он обращал на них меньше внимания, чем на дождь.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Встретившись с его глазами, я поняла, что просить тоже бесполезно: этот человек глух к чужим мольбам. Он убьет нас с той же поразительной жестокостью, что и троих человек до этого.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Лишь бы все было быстро, лишь бы меня не распяли на алтаре!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Наконец мама сумела сесть, обняла меня и поцеловала.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Как трогательно! - захлопал в ладоши некромант. - Вы сидите рядышком, облегчая мне работу. Попрощайтесь с этим миром и откройте свою душу для другого.
<p style="margin-left:36.0pt;">
В последний момент мать успела оттолкнуть меня, приняв весь удар на себя.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Нет, несмотря на то, что в заклинание была вплетена смерть, она тогда осталась жива - как я потом узнала, из-за силы богини.
