<p style="margin-left:36.0pt;">
Разумеется, имеется и конюшня. А вот и конюх: стоит у ворот и поджидает хозяина. Скользнул по мне удивленным взглядом, но промолчал.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Только сейчас я задумалась о том, что так и не узнала имени своего спасителя. Да, именно спасителя, потому что, не будь его, цепкие ручки Летиции намертво вцепились бы в меня. Пусть он относится ко мне настороженно, пусть подозревает в чем-то, но на данный момент... Как же, все-так, хрупок этот момент! Не окажется ли мое спасение всего лишь отсрочкой приговора? Он ведь мне не друг... Но еще и не враг. Был бы врагом, сразу бы отдал в руки правосудия.
<p style="margin-left:36.0pt;">
И все же мне нужно как-то его называть, не 'сеньор маг' же!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Пока я собиралась с силами, чтобы узнать, как зовут волшебника, мы оказались во дворе. Бросив на меня предостерегающий взгляд из-под бровей, маг ослабил заклинание, вернув подвижность ногам и телу. Руки по-прежнему отказывались меня слушать.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Так как слезть с седла самостоятельно я не могла, ему пришлось снять меня.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Внутри нас встретила кухарка мага - невысокая полная женщина с первой сединой в волосах. Она расплылась в улыбке: 'Прощу к столу!'. Интересно, а меня тоже, или меня втолкнут в кладовку и запрут на замок?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Волшебник проявил сострадание - снял заклятие с рук и разрешил сесть с ним за стол.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Мучимый в последние дни нервным недоеданием желудок в этот раз согласился принять немного пищи, добротной и сытной. Не было тут никаких кулинарных изысков, та же стряпня, что на постоялых дворах, только в разы вкуснее. И хлеб у волшебника изумительный, с корочкой. Я с удовольствием намазала толстый ломоть маслом и отправила в рот. Странное дело, хлеб был чуть ли не единственным продуктом, на который мои нервы не реагировали. Ту же курицу я жевала три часа, а с краюшкой расправилась за считанные минуты.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Дождавшись, пока я отставлю тарелку, маг распорядился принести мне чаю - 'по моему рецепту'. Меня это немного насторожило, - откуда я знаю, что это за рецепт? - но правом голоса я не обладала и, поблагодарив, мужественно отхлебнула коричневую жидкость. Все оказалось не так страшно, как я предполагала: всего лишь смесь привозного настоящего чая с сухими травами и молоком. Не сказала бы, что вкусно, но пить можно.
<p style="margin-left:36.0pt;">
После ужина, волшебник, не перемолвившийся во время трапезы со мной ни словом, взял меня за руку и отвел в кабинет.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Чувствуя себя любопытным ребенком, но не в силах ничего с собой поделать, даже страх на время отступил, я завертела головой, рассматривая разнообразные вещички, расставленные на полках. Что это? Артефакты? А для чего тот матовый шарик из кварца? А на столе - карты? Не пасьянс же волшебник раскладывает в свободное от работы время!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Как разительно отличалась эта комната от кабинета Лэрзена, правда, последний я не особо рассматривала: ужас застилал глаза. Но, вроде, не было там таких красивых камушков, не весели на гвоздиках пучки трав, не скалилась со стены чья-то клыкастая морда. А тут было столько всего, даже слишком много.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Садись! - наверное, это было первое слово, произнесенное им за последние часы.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я покорно села в указанное кресло, утонув в теплом шерстяном пледе. Промелькнула мысль, что это кресло хозяина. Судя по всему, я не ошиблась: маг остался стоять, буравя меня сосредоточенным взглядом.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Нет, ничего нет, - наконец пробормотал он, - только шлейф от чужой магии, и что-то в голове, но не твое. Тебя используют для хранения информации?
<p style="margin-left:36.0pt;">
От неожиданности я опешила. То есть как хранения информации, какой информации?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я не понимаю, о чем Вы, - наконец выдавила из себя я.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Тебе виднее, вернее, твоему хозяину. Он ведь темный маг, верно?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Час от часу не легче!
<p style="margin-left:36.0pt;">
- У меня нет хозяина, я свободная женщина, полноправная жительница Империи.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- И поэтому тебя разыскивают люди Императора?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я промолчала. Да и что тут скажешь?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Маг хмыкнул и, обойдя меня сзади, положил руку мне на затылок. Сначала стало тепло, потом горячо, так нестерпимо горячо, что я дернулась. И в этот же самый миг вскрикнул и отпрянул волшебник.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ничего не понимаю! - он подул на пальцы, будто обжегся о мою кожу. - Там не темная магия. Но, так или иначе, ты связана с последователями Тьхери. На тебе были темные охранные чары, кто их поставил?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Молчание стало моей визитной карточкой. Я прекрасно знала, как относятся светлые к темным, и не хотела, чтобы из-за меня пострадал молоденький ученик Лэрзена. Пусть сам маг мертв, но ведь они не остановятся, пока не убьют всех его последователей. Или, что еще хуже, выкопают труп, воскресят и казнят вторично. Это было так омерзительно, что от одной мысли об этом на меня накатила волна дурноты.
