Но надежда умирает последней, поэтому, поборов минутную слабость, я взяла себя в руки, решив бить на жалость. Светлые маги обязаны помогать людям, у них доброе сердце - может, я сумею достучаться до него?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я согласна, чтобы Вы при помощи магии проверили, виновна я или нет. Но, пожалуйста, не говорите пока солдатам, что я у Вас. Если я преступница, то Вы и без них легко сможете передать меня в руки властей, если же нет, то не совершите фатальной ошибки.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Волшебник задумался, еще раз глянул в окно.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Они уже в доме, - сообщил он и подошел ко мне. - Встаньте с пола, сеньорита.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я не могла: дрожали ноги. Сидела и смотрела на него глазами побитой собаки. Попыталась добавить взору очарования, вспоминая уроки матери. Если я и достучусь до его сердца, то только с помощью женских чар.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Видимо, я смотрела так, как надо: невинно, затравленно, с молчаливой мольбой, потому что маг смягчился:
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Хорошо, я подумаю. Но не надейтесь на мою помощь. Если аргументы будут серьезны, я буду вынужден позволить этим господам забрать Вас.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я кивнула. Я прекрасно все понимала.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Волшебник вышел, наложив на комнату заклятие. Как вскоре выяснилось, заклинание коснулось и меня, серьезно ограничив область моих передвижений метром туда, метром обратно: когда я попыталась подняться и подойти к окну, меня что-то мягко отбросило к креслу. Боится, что убегу. Боится, что я ведьма.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Минуты ожидания казались мне вечностью. С каждым глухим, будто набат, ударом сердца я попеременно умирала и рождалась заново. Наконец слух уловил скрип половиц под чьими-то быстрыми шагами. Я отчаянно пыталась понять, прогибаются ли они под тяжестью одного человека или отряда городской стражи.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Дверь отворилась, и на пороге появился волшебник. Сосредоточенно глядя перед собой, он решительно подошел к одной из полок, выудил из-под груды вещей странного вида скрепленные между собой браслеты с тончайшим рисунком из рун и такой же витой железный обруч.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Что Вы сказали им? - не выдержав, спросила я.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Попросил подождать, - сухо бросил он. - Сказал, что у меня срочное дело. Вставай!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я покорно встала, подспудно радуясь тому, что, во-первых, ноги меня слушаются, во-вторых, у меня появился шанс на спасение.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Предупреждаю: если ты все же ведьма, то раскаешься в своей лжи.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Вы будете меня допрашивать? - наконец поняла я. Было страшно, страшно не от возможной боли, а от неизвестности: я понятия не имела, как проводятся магические допросы.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Маг кивнул и, подойдя, защелкнул на моих запястьях браслеты. Зашипев, они медленно всосались в мою кожу, оставив на поверхности лишь тонкий рисунок рун. На мгновения запястья онемели, но неприятное ощущение быстро прошло. Покончив с браслетами, волшебник водрузил мне на голову обруч. С ним произошло то же, что и с браслетами, только вместо холода лоб покрылся испариной.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Убедившись, что все готово для проведения допроса, колдун уселся в кресло напротив меня и пустил по моему телу легкую волну тепла. Она последовательно прошла от макушки до кончиков пальцев на ногах.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я даже и не заметила, как потеряла способность двигаться, даже взгляд оказался зафиксирован на зрачках волшебника. Мастерски проделанная работа!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Наверное, в течение минуты маг молчал, просто внимательно изучал мои глаза, потом хрустнул костяшками пальцев, откинулся на спинку кресла и, позволив мне отвести взгляд, лениво спросил:
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Правдивы ли выдвинутые против тебя обвинения?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Нет, - не раздумывая, ответила я.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Занималась ли ты когда-нибудь темной магией?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я опять ответила отрицательно.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Связана ли ты каким-либо образом с поклоняющимися Тьхери?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Да. Я обращалась за помощью к темному магу, просила защитить от преследователей. Я заплатила ему за защиту, и заклинание на агате, - я замялась, но решила сказать правду: раз договор не выполнен, то нечего и скрывать, - принадлежит ему.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Понятно! - протянул волшебник. - Извини, я ошибся.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Он встал, провел пальцем по моему лбу - и стягивавший голову обруч материализовался в его руках. Сняв его и браслеты, маг щелчком пальцев отправил их обратно на полку и снова оставил меня в одиночестве дожидаться решения своей судьбы.
<p style="margin-left:36.0pt;">
