Разумеется, даже Джонас понимал, что все эти отговорки только ради того, чтобы отделаться от назойливых вопросов.
- Уже придумал, что будешь с ней делать?
Внезапный девичий голос прервал тишину и заставил остолбенеть на месте. Лука даже подумал, что это магия, но затем осторожно пошевелил рукой – все в порядке, только голова немного кружилась.
- Аврора, это всего лишь книга, - он изобразил улыбку. Точь-в-точь такую, которую скрывала в себе толстая безликая книга.
- Это не книга, - произнесла она глухим безжизненным голосом. Голубая прядка упала ей на лицо и оттого она еще больше стала похожа на ведьму. – Древний артефакт, раскрывающий сущность человека. Его душу, помыслы и суть. То, что он скрывает от самого себя. То, что определяет его как живое существо. А отнимешь – п-ш-ш, - она странно улыбнулась и посмотрела наверх, туда, где висели портреты. – Ничего не останется.
Лука с опаской оглянулся и с ужасом вгляделся в замерзшие навечно лица. Теперь он понимал – то было не высокомерие и нарочитая напыщенность. Тоска, печаль, фантасмагория печали и отсутствие надежды. Вот что отражалось в этих лицах. А девушка, курносая незнакомка, изображенная на портрете – поддавшаяся смирению, всеми забытая и покинутая…
- Это… души? – произнес он едва слышно.
В комнате набатом стучали старинные часы. Девушка чуть склонила голову.
- Скорее, оболочки. Оставшееся… Матильда любит оставлять трофеи. Говорит, что красота совершенна лишь без души. А эта пакость всегда мешает узреть истинное и первозданное.
Лука шумно сглотнул. Эта девчонка пугала его не меньше самой Матильды. Что теперь с ним будет? Его так же запрут в картине? Не пора ли звать на помощь Джонаса? А поможет ли он?
«Нечего было совать нос не в свои дела, теперь расплачивайся», - вполне в его репертуаре.
- Что это вы здесь обсуждаете? – в комнату неспешной походкой вплыла Матильда. Она подозрительно осмотрела комнату и обратила взор к воспитаннице.
- Аврора, все в порядке?
Лука понял, что сейчас, похоже, ему придет конец. Аврора блеснула своими яркими прядями, весело улыбнулась и покачала головой.
- Нет, Матильда. Мы просто обсуждали наши планы на завтра. Думаю, можно устроить пикник. Заклинание погоды показало, что после обеда дождя не будет. Почему бы и не развеяться?
Лука машинально закивал. Что происходит? Неужели воспитанница оказалась не столь преданна своей покровительнице?
- Почему бы и нет, делайте, что хотите, - махнула рукой тетка.
Лука старательно прятал книгу за спину. С каждой секундой это становилось все сложнее. Нужно было незаметно улизнуть и спрятать вещицу в своей комнате.
- Что это у тебя там? – поинтересовалась Матильда, вскидывая брови.
- Ничего, - растянул мальчик губы в самой милой и невинной улыбке, какую только мог изобразить.
- Нет, мальчик. Ты что-то скрываешь, - Матильда погрозила ему пальцем. – Хотел что-то стянуть?
- Что Вы, Матильда! И в уме не было!
- Конечно, что еще можно ожидать от бездомных мальчишек! Вас же с детства воспитывает улица, эти дикие порядки!
Улыбка летящим шелком соскользнула с его уст, он выплюнул прямо в лицо женщине:
- К Вашему сведению, дорогая ведьма, меня замечательно воспитал мой приемный отец! И люблю я его не меньше родного! Это замечательный человек и я не позволю топтать его имя! Особенно такой подлой и лживой особе, как Вы!!! – последние слова Лука буквально прокричал.
Только сейчас он заметил, что внезапно появившийся Джонас одним стремительным движением пересек гостиную и выхватил из ослабевших пальцев книгу.
- Какой глупостью было бы даже предположить, что такой оборвыш мог оказаться нормальным человеком! Ох ты ж, я хотел назвать тебя, ТЕБЯ, мелкий воришка, другом! А ты… ты… - Джонам махнул на него рукой. И это его движение, насквозь пропитанное разочарованием и укором, показалось Луке куда страшнее страшной ведьмы. Которая, кстати говоря, довольно ухмылялась, глядя на развернувшуюся сцену. – Хочу, чтобы ты завтра же отправился в путь, - с этими словами Джонас небрежно бросил книгу на стол и сбежал по ступенькам вверх.
- Постой! Ты что, не видишь, что здесь действительно происходит?! – закричал ему вслед Лука.
На него угрюмо смотрела Матильда. Она уперла свои руки в полные бока и погрозила своим длинным крючковатым пальцем.
- Я бы с удовольствием проучила тебя, мальчишка. Воображаю, как бы твоя веселая мордашка перекосилась от страха и боли! Да, ты бы на коленях ползал и умолял меня прекратить, но знаешь, я терпеть не могу наглых и хамоватых юнцов. Так бы пережевала и выплюнула, - она опасно приблизилась к нему. Запахло травами и гарью.
Лука поморщился упрямо взглянул в стальные, покрытые магической голубоватой поволокой глаза:
- Так и думал, что Вы неравнодушны к человечине.
- Гадкий мальчишка, твое счастье, что Джонас решил отпустить тебя.
Полы темной юбки взметнулись вверх, и прежде чем покинуть гостиную, она небрежно обронила:
- А «Удивительные истории путешественников» ты мог бы прочитать и не таясь. Возможно, я бы даже и подарила ее тебе. В качестве подарка на день рождения. Ведь он у тебя через три месяца.
Лука не стал спрашивать, откуда злой ведьме известна дата его рождения. Его поразило другое – книга, которую он старательно прятал за спиной носила совершенно другое название. О путешественниках там не значилось и слова.
- Чай остыл, - протянула Аврора. На лице ее играла загадочная улыбочка.
***
Джонас был обескуражен, растерян и зол.
Как он мог довериться этому пройдохе? Как только подвернулась подходящая возможность, протянул свои длинные ручонки и схватил то, что так плохо лежало. Теперь понятно, почему тетушка Матильда просила ни в коем случае не давать ему книги из библиотеки. А ведь он, дурак, тогда лишь посмеялся и сказал, что эта мера лишняя. Лука никогда на это не пойдет.
Несмотря на то, что первоклассный мальчишка.
И плевать, что его прошлое – это сплошная улица, драки и воровство…
Наивный идиот.
Разумеется, неряшка воспользовался представившейся возможностью. Это было предсказуемо и весьма логично. Для бездомного мальчишки, коим Лука оставался до сих пор.
В комнату робко постучали.
- Если это ты, то не старайся! Скажи спасибо, что не прибил на месте! – зло крикнул он.
Однако, несмотря на угрозы, дверь открылась и в проеме показалась симпатичная мордашка Авроры.
- Извини, не хотела тебя отвлекать от мрачных дум…
Джонас пожал плечами.
- Ты и не отвлекаешь. Было бы отчего отвлекать, - буркнул он.
- Ага, - легко согласилась девушка. – Можно? – она осторожно прикрыла дверь и забралась на широкий деревянный подоконник. Аврора подправила подол пестрой юбки и скрестила ноги по-турецки.
Джонас вздохнул. Даже воспитанница тети не могла отвлечь его от разочарования, что до сих пор продолжало все новыми и новыми волнами проноситься в голове и тянущей, ноющей болью отдаваться в сердце.
- Я знаю, что ты думаешь о поступке Луки, - сказала она. – Но представь хотя бы на минутку: что, если мальчик не виноват?
- Чушь. Зачем бы ему тогда понадобилось прятать книгу? Да, еще и столь дорогую? Скажешь, случайность? – Джонас усмехнулся. Он не был идиотом и в подобного рода совпадения никогда не верил.
- Случайность - редчайшее явление. И, если рассказывать детям сказки, то не о волшебстве, а именно случайностях, - Аврора всегда разъяснялась весьма витиевато и сложно. За одними ее словами скрывался определенный, буквальный смысл, за другими – совершенно противоположный. Матильда говорила, что Аврора – магический гений, возможно, это и объясняло такое странное поведение девушки.
- Ты думаешь, у него были определенные причины? – поинтересовался Джонас.
Аврора пожала плечами.
- Я говорю только то, что знаю наверняка, - сказала она.
Джонас распахнул глаза.
