Оказывается, что идти еще около пятнадцати минут, и Руста рассказывает, что сегодня действительно проходит ярмарка, приезжают из близлежащих сёл, чтобы обменяться товаром. Но это для тех, у кого есть деньги.
Увы, сейчас я такая же, как они, без единой монеты в кармане.
Провожаем Русту до дома, а потом отправляемся поглазеть на товары. Мне следует придумать, чем заняться, потому что не привыкла ждать, когда за меня заплатят. Эйтлер ясно дал понять, что будет держать нас на хлебе и воде, а я не готова принимать эти правила. Следует озаботиться своим содержанием, к тому же нельзя, чтобы за душою не было ни гроша.
Что я могу предложить? Репетиторство. Правда, во-первых, здесь никто за это не сможет заплатить, а во-вторых, я сама недостаточно подкована в предметах этого мира. Остаётся любимое хобби: вязание крючком и спицами. Только где раздобыть инструменты и нитки? Как там говорил Дядя Фёдор?
Чтобы продать что-нибудь ненужное надо купить что-нибудь ненужное, а у нас на это денег нет.
Пока разглядываю прилавки, где идёт бойкий торг за платки, моего локтя касается чья-та рука, и когда поворачиваюсь, округляю удивлённо глаза.
- Ты?
Глава 42
Её зовут Далия, и она пришла, чтобы помочь.
Мы стоим в стороне с девушкой, давшей мне серьги в доме Эйтлера, и она рассказывает о том, что произошло тогда.
- Ваш муж имеет большой вес при дворе, поэтому лорд Кафр сейчас под стражей до выяснения неких обстоятельств.
- Моя память так и не восстановилась, - вспоминаю разговор о снадобье, стирающем воспоминания. – О каких обстоятельствах речь?
Она смущается, поджимает губы и теребит подол простого платья. А я даже не могу ответить, кем она доводится тому симпатичному юноше, с которым мы говорили в саду. Афа косится в нашу сторону, и Далия отводит меня за один из домов, чтобы скрыться от чужих глаз.
- По Сафоре ходят слухи, что между вами и лордом Лайфином любовь, - последнее слово она еле шепчет, будто сама страшась того. – И если эту связь докажут, - она закрывает рот рукой, качая головой, а я понимаю, к чему клонит. Наслышана, что делают с беглыми жёнами, а уж что говорить о неверности. Но и для лордов, по всей видимости, есть наказание.
- И насколько между нами любовь? – решаю уточнить у неё? Это был его ребёнок? – задумчиво размышляю.
- Был? – округляет глаза девушка. – Вы что-то с ним сделали?
- Не я, - горько качаю головой. – Тот негодяй, что зовётся моим мужем.
- Почему на вас нет серёжек?
- Их забрал Кардиус.
- Но, - её глаза бегают, словно только сейчас в голову пришёл какой-то план. – Если ребёнка нет, доказать связь невозможно!
Она слишком сильно показывает радость.
- Если, конечно, лорд Карф им всё не расскажет сам.
- Полагаю, ты в курсе, что было между нами. Может, расскажешь мне?
- Я мало знаю, - тут же отзывается. – Лишь то, что вы знакомы с детства, и он всегда любил вас. Ваши владения располагались рядом, и вы часто играли вместе. Мечтали пожениться, но у вашей матушки были другие планы. Она не желала союза с оборотнем, который не умел обращаться. Это бы бросало тень на вашу семью, а у нее были совсем другие планы. Карф был настойчив, и тогда она убедила его и вашего отца, что, если Лайфину удастся пробудить магию, она не будет противиться вашему союзу. Именно поэтому он отправился к одному из опасных колдунов, надеясь обрети желаемое.
В это время ваш отец погиб, а мачеха узнала, что артефактор ищет себе жену, сразу же взяла его в оборот. И на одном из балов обратила на вас его внимание. Неужели, ничего не осталось в памяти? – она смотрит на меня со смесью испуга и сомнения.
- Некоторые моменты, - отмахиваюсь, - продолжай.
- И вы не помните, как вас против воли выдали замуж? – пытается рассмотреть в моём лице верный ответ. – И как город шептался, почему невеста была скрыта непрозрачной фатой?
- Этого мне не забыть никогда, - парирую, уверенная в том, что полюбить Кардиуса невозможно. Тут же вспоминаю свою жизнь. Меня никто не принуждал к свадьбе, по ту сторону брака я оказалась по собственному желанию. Но здесь уверена: всё так, как рассказывает Далия.
- Лорд Лайфин не мог найти себе места от горя, когда узнал новости. Предлагал бежать, но вы уже были в положении. Решили, что материнство изменит всё, что было между вами, и он снова уехал из столицы. Вернулся лишь полгода назад, понимая, что вы глубоко несчастны замужем, и на этот раз вознамерился всё исправить во что бы то ни стало!
Глава 43
Среди общего ярмарочного гула слышатся выкрики то про один, то про другой товар, а мы прячемся от людских взоров за одним из домов.
- Могу ли я узнать, кем ему приходишься ты, Далия?
- Из второй поездки мы вернулись вместе. И я благодарна лорду за своё спасение. У него невероятная душа и огромное сердце, таких мужчин я никогда не встречала прежде, да и не встречу, - добавляет уже тише.
- Ты влюблена в него? – догадываюсь, и она тут же тушуется и трясёт головой. Неважно, что ответит, её лицо говорит за себя, а манера теребить платье выдаёт волнение.
- Он дал мне хлеб и кров, а я поклялась служить ему верой и правдой. Именно поэтому я сейчас здесь. Узнать, как вы устроились, не нужно ли вам что-то и сказать, что как только он будет свободен – обязательно приедет сюда. За вами. Но я боюсь, леди Эйтлер, что ваш муж не остановится, у него слишком много связей.
- Получается, это всё же был ребёнок вашего спасителя? – подвожу итог.
- Мы никогда не говорили с ним на подобные темы, я лишь находила возможность для ваших встреч, но что именно было там, я не знаю, - её слова искренни, как и глаза, смотрящие прямо на меня. – Если бы между нами была близость, я бы никогда такого не забыла! – говорит с каким-то упрёком. И мне кажется, в её глазах я – недостойная Кафра женщина с амнезией.
- Как вам удалось выбраться из поместья? – меняет тему. - Несколько дней я ходила вокруг, не зная, как проникнуть на территорию, потому что лорд Эйтлер поставил защитный барьер.
- Это довольно странная история, - не хочу вдаваться в подробности. – Но скажи, почему некоторые спокойно пересекали черту, а ты не могла войти?
- Эта защита ставится против магов и оборотников, людям она не вредит. Потому те, кто работают в поместье, могут спокойно покидать Фрейтен Хилл.
А Мэт всё же лишь отчасти сказал правду. Ну да, всё верно. Если закончатся запасы или необходим будет лекарь, как они выберутся?
- Выходит, ты маг?
Но Далия качает головой.
- Оборотник.
Она смотрит за мою спину, где появляется Афа.
- Извините, леди Эйтлер, я боялась за вас, - бросает взгляды на незнакомку моя служанка. Выходит, раньше они не встречались.
- Теперь я вижу, что с вами всё в порядке, а потому отправлюсь к Карфу, - решает закончить диалог Далия.
Она тянется к небольшому мешочку, притороченному к поясу и скрытому в складках, напоминающих карман, развязывает тесьму, на которой он висел, и протягивает его мне.
- Он просил передать. Уверена, что лорд Эйтлер не оставил вам никаких средств, боясь, что вы попробуете сбежать.
Мою ладонь приятно оттягивают монеты, но я не знаю, могу ли принимать подобный дар. С одной стороны, это чудесная возможность купить нитки и спицы, чтобы заработать куда больше, с другой, это обязывает меня перед лордом Лайфином.
- Спасибо, - решаю, что другой возможности у меня не будет, и обнимаю девушку. – Спасибо за всё. И передай своему спасителю, что я ему бесконечно благодарна.
Она кивает, а над ухом раздаётся чей-то мужской голос.
- Что вы тут делаете?
Оборачиваюсь, встречаясь взглядом с мужчиной, который смотрит на меня с прищуром.
- Это мой дом, - указывает он на избу, рядом с которой мы разместились.
- Мы просто обсуждали, какие товары следует купить, - отвечаю приветливо. – Уже уходим.
