Вкус полыни (СИ) - Осокина Анна

Незнакомец расхохотался, запрокинув голову так, что лицо смотрело в потолок.

— Что за недоверчивый народ пошел! — воскликнул он, хопнув в ладони. — Вы же сами хотели говорить только со мной. Итак, я весь внимание.

Исха посмотрела на Веренира. Тот уверенно покачал головой.

— Видишь ли, почтенный господин, — Исха чуть отошла от собеседника, потому что очень уж близко он находился к ней. — Сегодня утром десница вернулся из-за моря. А если точнее — из империи.

— Это мне известно, — чуть склонил голову мужчина.

— Но известны ли тебе подробности мирного договора между княжеством и империей? А также известно ли тебе, что планирует с этим делать великий князь?

— А тебе, значит, известно? — богач сощурился, оглаживая тонкими пальцами усы.

— Разумеется, — гордо вздернула подбородок Исха. — Я не только была близка с десницей, пока… — она запнулась. Пришлось сделать глубокий вдох и выдох. Говорить об этом со странным типом да еще и при Веренире было по меньшей мере неудобно. — Пока он не сблизился с королевной. Но я также близка с великой княгиней Медикой. Она считает меня своей ближайшей подругой. Так что я знаю все, что происходит при дворе. Все, — подчеркнула Исха последнее слово.

Глаза человека напротив немного расширились от нетерпения.

— Сколько ты хочешь за свои секреты? — спросил он.

— Ты неправильно задал вопрос, — улыбнулась ведьма.

— О чем ты говоришь? — не понял тот.

— Спроси ее, что нужно для того, чтобы она сообщила тебе хоть что-то, — с легкой полуулыбкой подсказал жрец.

А Исха снова глянула на Веренира. На его лице читалось нетерпение. Должно быть, ему ужасно хотелось вступить в беседу. Но пока еще было рано. Пока он еще играл роль безмолвного охранника.

— Так что нужно для этого? — усмехнулся мужчина.

— Позвать сюда господина Ристона, — тихо хмыкнула ведунья. — Или все отменяется. Я буду говорить только с ним.

— Я Ристон! — повысил голос человек. — Я! Как я могу вам это доказать?

— А не нужно ничего доказывать, я знаю, что ты врешь, — Исха повернулась к двери. — Пойдемте! Пока нам врут, я не собираюсь задерживаться в этом месте.

Она открыла дверь и уверенным шагом направилась через травяную лавку наружу, слыша, как за ней следуют Григ и Веренир.

Пока они не узнали ничего важного. И это безмерно огорчало Исху. Ночь постепенно ускользала. И, кажется, сегодня ничего больше выведать и не удастся. И кто знает, не переменит ли этот самый загадочный Ристон свое место пребывания после их ухода? Судя по всему, это очень осторожный человек. Если он вообще здесь есть. А еще может статься и такое, что этого Ристона вообще не существует, а его именем просто прикрываются другие люди. Никогда не стоит сбрасывать со счетов человеческую изобретательность и коварство.

— Исха, господин жрец, — попытался остановить их собеседник. — Если вы сейчас уйдете, — сказал он прямо при лавочнике, выходя вслед за ними, — то уже больше никогда не получите возможность продать свои секреты.

— Что ж, — Исха замедлила шаг и пожала плечами, обернувшись на богача. — Так тому и быть. Но и Ристон никогда не узнает самые вкусные подробности и тайны, которые я могла бы ему поведать.

Она уже взялась за ручку входной двери, когда ее неожиданно пригвоздил к полу густой и низкий мужской голос.

— Стой.

Ведьма медленно повернулась, выискивая источник звука. Но новых лиц не увидела.

— Я готов говорить лично, — сказал травник, который до этого что-то тщательно перетирал в ступке.

— Но, господин… — начал мужчина с перстнями.

Однако лавочник его перебил:

— Выйди, я буду говорить с нашими гостями наедине.

— Как скажешь, — поклонился тот и тут же исчез в глубине дома.

— А вы не промах, — усмехнулся травник. — Еще никто не раскрывал мой трюк.

Он снял с себя фартук и повесил его на крючок на стене. Выглядел он настолько заурядно, что Исха никогда в жизни не подумала бы, что это самый главный торговец секретами и тайнами в княжестве. Он скорее напоминал мельника или пекаря: высокий, чуть полноватый, среднего возраста, с благодушной улыбкой, выступающей из-под пшеничного цвета густых усов.

Ведьма кинула беглый взгляд на Веренира. А потом — на незнакомца.

— Ты — Ристон? — спросила она прямо.

— Да, — не стал увиливать тот.

Снова — взгляд на десницу. Тот кивнул. А это означало то, что они достигли цели и все же нашли этого загадочного человека.

Исха еще не успела подумать, что говорить дальше, как произошло сразу несколько вещей. Боковым зрением она заметила, что Веренир пошевелил кистями. Замки на обеих дверях, которые вели наружу и вглубь здания, щелкнули.

Ристон дернулся и с расширенными глазами уставился на мага, который щелчком пальцев сбросил с себя личину. Исха знала, что он сделал это намеренно, потому что мог и не привлекать к себе внимания таким звуком, личина могла просто раствориться на нем. Но нет, ему, похоже, в тот момент была важна зрелищность. При этом он с довольной ухмылкой повертел шеей, будто она затекла у него в неудобном положении.

— Г-господин десница? — сглотнул Ристон.

— Неужто ты думал, что я до тебя не доберусь? — на губах некроманта блуждала улыбка, которая очень не понравилась ведьме.

— Ты его знаешь?! — не выдержала она.

— Не лично, но это имя у меня уже оскомину набило, — Веренир бросил на ведунью быстрый взгляд и вернулся к собеседнику, который отступил на несколько шагов и уперся в свой стол со снадобьями.

— Но ты не сказал мне о том, что знаешь это имя! — возмутился Григ. — Я думал, мы заодно!

— Я знаю много из того, чем предпочитаю не делиться, — недружелюбно кинул некромант, начиная приближаться к загнанному в тупик человеку.

— Если тебе станет легче, то он и мне ни о чем не рассказал, — Исха чувствовала себя уязвленной и задетой за живое. Она помогала ему от чистого сердца, а десница даже не поделился тем, что уже давно охотится за этим Ристоном.

— Это ничего не поменяло бы, — равнодушно пожал плечами Веренир.

Как же он не понимает, что не в этом дело! А в том, что между ними пропало доверие. Вслух, разумеется, Исха ничего не сказала. Возможно, она еще поговорит с ним, но позже и наедине.

— Сядь, — тем временем приказал десница Ристону.

Тот без возражений, упираясь ягодицами в столешницу, будто хотел быть как можно дальше от мага, добрался до конца стола, не глядя нащупал стул и плюхнулся на него.

— А теперь я задам тебе несколько вопросов, — спокойно сообщил Веренир совершенно бесцветным голосом. — И, может быть, только может быть, ты останешься жив. Если, конечно, я буду доволен ответами.

— Моя жизнь не имеет значения, — Ристон наконец преодолел внутренний страх и посмотрел прямо в глаза Верениру. Сейчас он был именно таким, каким Исха боялась его видеть. Холодным, жестоким и расчетливым.

Исха, стараясь, чтобы некромант ее не заметил, аккуратно опустилась на деревянную лавку. Больше она пока ничего не могла сделать. Только наблюдать. Свою роль в этом представлении она уже сыграла. Однако мысль о том, что Веренир ее просто использовал, не поделившись важной информацией, больно ранила в самое сердце. Любил ли он ее вообще когда-то? Или все, что между ними происходило, было лишь потому, что она ему нужна для того или иного дела?

Григ тоже тихо отошел подальше от десницы и его жертвы и сел на другом конце лавки. Исха даже не смотрела в сторону жреца. Все ее внимание сейчас занимали Веренир и торговец тайнами.

Между тем оба надолго замолчали. Веренир как будто что-то обдумывал.

— Твоя жизнь не имеет значения, — он хмыкнул. — А чья тогда имеет?

Кажется, вопрос попал в точку, потому что Ристон изменился в лице.

— Отвечай, Ристон, — спокойно и даже немного устало сказал маг. — Я все равно узнаю от тебя правду.

— Ты победил. Я расскажу тебе все что ты хочешь знать, — опустил голову мужчина. — Незачем прибегать к насилию.

— Мне нужны гарантии, что ты будешь сговорчив и дальше, поэтому… Повторю вопрос: чья жизнь имеет значения?