- Да, госпожа. Вот, дядюшка Жош угостил нас свежими косичками с сыром. Хотите? – протянул ближайших парнишка, доставая из чистой тряпочки ароматную выпечку.
- Спасибо, - от изделий Жоша, что понемногу набирал популярность в спальном районе, невозможно отказаться. Он приезжал сюда на полнедели, заодно прихватывая деревенских ребят, а потом возвращался к хозяйству домой.
- Кэсс, - радостно всплеснула руками Лия, мгновенно отрываясь от работы и заключая в свои крепкие объятья, - Каталина сказала, будто у тебя появилась еще одна грандиозная идея.
- Да, но я бы хотела вначале узнать, как идут дела?
- Заказы так и сыалются на мою счастливую голову. Следующую поставку дорогих тканей могу покупать на заработанные деньги, представляешь?!
- Это здорово! – взятые у герцогини ткани почти заканчивались, а условная цена за них была давно выплачена. – А что с местом? Тебе не кажется, что здесь становится тесновато?
- Есть немного, но это же такие мелочи, - махнула рукой, кружась по тесной комнате в радостном танце.
- А я думаю, что пора немного расширяться. Что скажешь, если я постараюсь выкупить соседние помещения?
- Ты серьезно? – остановилась, с подозрением поглядывая. – Несколько соседних помещений пустуют, но это же огромные деньги! Да и разрешение от барона…, - закачала головой, - думаешь он пойдет на встречу герцогине?
- Это мелочи, - легко кивнула, вовсе не убежденная в легкости переговоров. Однако же: хочешь исполнить цель – будь добр верить в ее достижение! - Что важнее: я хочу, чтобы ты прощупала почву, - и начала рассказывать про предстоящее издательство и возможную новую жилку.
- Но как же их тайно распространять? Если репутация салона пошатнется в самом начале…
- Понимаю твои опасения, поэтому предлагаю не выходить на рынок так прямо. Как тебе идея перед приходом некоторых дам оставлять книгу рядом с журналами. Если они сами потянуться за ней, в приступе скуки заинтересуются, а потом начнут расспрашивать, то можно потихоньку рассказывать про другие романы. Так и соберем тайное сообщество любительниц любви, - подыграла бровями, - что думаешь?
- Звучит скандально, революционно и превосходно! – прошептала, потирая руки и уже представляя будущее салона.
- А, главное, эксклюзивно! – задрала пальчик вверх, присоединяясь к предвкушающей улыбке.
- И прибыльно! – присоединилась в позе победительниц Каталина, победно вознося блокнот с цифрами к потолку и проникаясь атмосферой успешности
- Тогда за работу. Лия, подготовь дизайн нового павильона. Если мы собираемся расшириться, то лучше сразу продумать ремонт и отдельные детали. Выходим на новый уровень услуг, - задумчиво потерла подбородок. - У герцогини найдется что-нибудь для декора, поэтому набросай идеи. Что-нибудь раздобудем. А пока с Каталиной поговорим с ближайшими хозяевами, - и отправились на поиски.
-Так ли обязательно ставить в известность барона? – наше хрупкое равновесие и так предел мечтаний. Не хотелось бы оставаться у него в долгу.
- Если он увидит необоснованные траты, то может начать задавать вопросы. Я бы уведомила его о предстоящей покупке, - неуверенно проговорила, - может быть он сделает для Кэсс сниженную стоимость, - еще тише добавила.
- С чего вдруг?
- Ну…он же на Вас так смотрит, - смущенно пробормотала, отворачиваясь.
- Как на любую другую девушку, - но жалованная не присоединилась к спору, продолжая смотреть мимо блокнота.
Так, спустя пару разговоров стало понятно, что покупка обойдётся в копеечку, но пока не очень критичную. Есть над чем подумать, а может и поторговаться.
- Машины для печати книг придется покупать отдельно, но ее можно заказать и в академии. Порталами из столицы могут прислать нам самое лучшее в соседний город, где стоит склад с механизмами.
- Поедем туда? – еще ни разу не выезжала дальше Ровена, не считая поездки к королю.
- Да, я пошлю письмо с описанием необходимого, чтобы нам озвучили цены, - добавила дело в блокнот.
- Тогда пока отправляемся домой.
Путь я трусливо срезала через ранее непроложенные тропы, боясь нарваться на барона, поэтому, когда мы вывалились к конюшне с еще ни разу не езженной стороны, нас уже встречала пара стражников в боевой готовности.
- Что-то случилось? – невинно поинтересовалась.
- Вы задели охранные амулеты, миледи, - отчитался Гвен и на всякий случай просканировал наши личины.
Магия – как и океаны – до конца так и не изучена, поэтому в существование чар, изменяющих внешность, многие верили. И заранее изобрели проверяющее снаряжение. Оно реагировало на кровь, волосы или элементы магии. В нашем случае на родственные связи с Каталиной.
- Все в порядке, дамы.
- А могло быть иначе? – без издевки, с искренним интересом произнесла. Все же это наверняка не самый охраняемый и не самый богатый дом в королевстве, чтобы в него вламываться и маскироваться.
- С утра к Вам пытался пробиться барон, - доложил, отчего шокировано замерла. Пробиться?
- Ко мне или к герцогине? Почему без приглашения?
- Именно к Вам, поэтому не послал прошение герцогине. Но мы уведомили его, что Вы отбыли с утра по делам.
- Уточняли, куда?
- Нет, но он настойчиво пытался выведать, когда Вы вернетесь. Отвечать не положено без Вашего дозволения, - неодобрительно нахмурился, - особенно незнакомому мужчине.
- Все сделали правильно, - благодарно хлопнула гвардейца по плечу, - можете возвращаться к работе.
- Как думаете, зачем он Вас искал? – испуганно спросила Каталина. Хотя чисто женский интерес выдавался в ее смелости задавать приватнын вопросы.
- Без понятия. Вроде бы мы решили все вопросы, а оставшееся можем обсудить в переписке, - нахмурилась, недовольная внезапным вниманием. Как назло сейчас не получится с графом косточки перемыть – Миша внезапно решил задержаться на своих землях, чтобы немного позаниматься делами. И не собирался в ближайшее время возвращаться. И чего ему на моей травке спокойно не лежалось?
Глава 13
- Что скажете? – взволнованно сжалась на диванчике Имма в ожидании рецензии. Рядом с ней расположилась жалованная, пока я восседала напротив на импровизированном стула у стола.
- Это…
- Просто…
- Фурор! – в голос завизжали мы с Каталиной, на перебой рассказывая о впечатлениях. – Тот эпизод, когда Вильгельм ускакал с Альмой из дворца…
- Или тот момент на балу, когда они только заметили друг друга..., - на перебой пытались донести восторг.
- Просто невероятно, я вся дрожала, - обмахивалась каким-то чертежом, пытаясь прийти в чувство от жара, внезапно охватившего тело.
- Я очень рада, - захлопала в ладоши юная писательница, вскакивая и начиная кружиться вокруг оси. – А что насчет «Недоступного принца»? – задумчиво замерла, возвращаясь на место. - Я знаю, там точно чего-то не хватает, но все никак не могу уловить, в чем же загвоздка, - уныло откинулась на спинку.
- Ну, - не знала, как правильно подобрать слова, - мне лично немного не хватило обоснования их чувств. Персонаж сам по себе неприятный, но его предыстория помогает сочувствовать. Но не настолько, чтобы…
- Поверить в чувства Аморет, - закончила Каталина, согласно кивая, - как будто и вовсе уйма пропущенных сцен. Будто фею околдовали, раз она в него взяла и влюбилась после единственного разговора.
- Но что же можно туда добавить? Он совсем неромантичный тип, а она и вовсе прислуга. Не так и много сюжетных поворотов существует, кроме как пара касаний на балу, - нервно проговорила писательница.
- А если, - нерешительно начала, чувствуя только зародившуюся связь и доверие с девушками. Так не хотелось обрывать эту ниточку, но закинуть идею когда-нибудь нужно, - добавить немного…мм страсти?
- Ссс..страсти? – вспыхнули собеседницы. – Но в конце книги они целуются после свадьбы, - невинно заявила Имма.
- Да, но представь, что оба они уже не невинные, и довольно взрослые люди, - подтолкнула в направлении вольной мысли.
