Крылья пламени - Эссес Дария

– Ты читаешь?

– Нет, а ты научишь?

Она моргнула.

– Ты не умеешь читать?

Илай сделал серьезное выражение лица, удобнее устраиваясь в кресле.

– Я только учусь.

– А как же ты тогда… Подожди, ты надо мной смеешься? – возмутилась Эстелла, подлетая к его креслу и вырывая из рук книгу. – Конечно, ты надо мной смеешься. У вас ужасное чувство юмора, командир.

Илай потянул ее за руку, и она с криком повалилась к нему на колени. Он покрепче сжал бедра Эстеллы, откидываясь на спинку кресла и медленно рассматривая ее.

– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросил Илай.

Эстелла успокоилась, удобнее устраиваясь на его коленях. Она, скорее всего, уже готовилась отдыхать, потому что на ней были лишь короткие спальные шорты и майка. Эстелла положила руки на его плечи, и Илай почувствовал, как они мелко задрожали.

– Мне страшно.

– Почему? – нахмурился он, заглядывая в ее кристальные глаза. Он всегда замечал эту разницу в цвете: один чуть темнее другого. – Тебе нечего бояться. Замок под защитой, а я всегда рядом с тобой.

Эстелла пожевала нижнюю губу, складывая ладони на коленях.

– Страшно, потому что… Боги не простят нам всего, что сегодня произошло. И ангелы в любой момент могут вернуться. А с завтрашнего дня нам нужно управлять королевством.

– Мы готовились к этому несколько десятков лет, сказочница, – успокаивал ее Илай, мягко поглаживая бедра. – Всей бумажной и финансовой составляющей будем заниматься мы с Дагнаром и Кирой. Нэш будет выстраивать отношения с остальными королевствами. Мы хотим приставить к нему Клэр, учитывая, как хорошо она провела переговоры с Ронддой.

Эстелла кивнула, но по ее потерянному взгляду Илай понял, что она не перестанет переживать. В отличие от командира, который всегда старался слушать голову, а не сердце, Эстелла слишком сильно чувствовала и перенимала все на себя.

– Мне нужно снова спуститься к короне и перенестись в Невесомье, – произнесла она после небольшой паузы, положив голову на плечо Илая. – Там должны быть хоть какие-то ответы на наши вопросы.

– Мы сделаем это сразу же, как только ты отдохнешь.

Эстелла заглянула в его глаза, и внутри Илая что-то болезненно вздрогнуло, когда он увидел в ее взгляде беспокойство. За него.

– А ты?

– Мне нужно дождаться рассвета и подменить Аарона.

– Но ты поспишь до рассвета?

Илай осторожно поднялся с кресла, продолжая удерживать Эстеллу на руках, и двинулся к кровати.

– Ты куда меня несешь? – спросила она, пытаясь вырваться из его хватки.

– Спать, Солари.

– Но у меня есть своя комната!

– Теперь моя комната – это твоя комната. Ложись и спи.

Эстелла обреченно вздохнула и перестала спорить. Илай опустил ее на кровать, накрыл теплым одеялом, подоткнув углы, чтобы она не замерзла. Когда он стал отступать от кровати, Эстелла схватила его за руку и спросила:

– Куда ты?

– Я не смогу уснуть. Отвлекусь книгой, потом схожу проведать свою несносную сестру. Астра может проснуться и сбежать даже на сломанных ногах, – пожал плечами Илай и посмотрел в темноту за окном. – Отдыхай, пока есть возможность, сказочница.

– Ты можешь… – начала Эстелла, неловко поерзав под одеялом, – лечь со мной и почитать в кровати. Я не буду тебе мешать.

Илай перевел взгляд на ее разрумянившиеся щеки и усмехнулся. Она могла убить легион ангелов, а затем стеснялась, прося его лечь с ней под одно одеяло.

Он взял книгу и опустился на кровать с другой стороны, сохраняя дистанцию. Крылья плотно сложил за спиной, чтобы не занимать много места. Но Эстелла сразу же откинула одеяло, перебралась поближе и, обняв Илая за талию, закинула на него ногу.

– Ты похожа на маленького зверька, – по-доброму съязвил он, зарываясь носом в ее влажные волосы и устраиваясь поудобнее.

Эстелла фыркнула.

– У меня острые зубы. Могу перегрызть тебе шею.

– Не сомневаюсь.

Она прикрыла глаза, тяжело вздохнув. Илай продолжал держать в одной руке книгу, но все никак не мог вернуть к ней взгляд. Он смотрел на Солари, удобно устроившуюся у него под боком. На ее маленькую ладонь, покоившуюся на его груди. На то, как она прижимается к нему, словно правда хочет находиться рядом.

Это было… странно. За свои годы он впервые чувствовал нечто подобное.

– Илай, – тихо позвала его Эстелла, когда ему показалось, что она уснула. – Расскажи мне о себе. О настоящем себе.

Он поднял взгляд к потолку, выдерживая небольшую паузу.

– Ты уверена, что хочешь этого?

– Уверена.

Илай убрал книгу, после чего провел большим пальцем по шраму над губой.

– Когда я родился, война уже шла. Меня назвали Икаром – идущим к смерти – и словно сразу же на нее обрекли. Родители были приближены к Богам, поэтому с самого детства меня и Астру готовили к вступлению в армию. Жаль, что мать и отец этого не увидели. Мы прошли посвящение раньше, чем другие ангелы. Нам тогда было примерно по двадцать лет, а для бессмертных это совсем юный возраст. Тогда мы уже познакомились с Нэшем и Аароном, с которым я сражался за вступление в легион Микаэля.

Эстелла подтянула одеяло и укрыла им себя и Илая, продолжая слушать.

– На Небесах было не принято говорить, что ангелы воюют. По словам Богов, мы исполняли свой долг и, наоборот, пытались подтолкнуть жителей Эрелима к перемирию. Только это перемирие строилось на убийствах. Все считали, что убивать рондданцев – нормально. Ведь именно они развязали войну, что унесла столько жизней. А затем рондданцы сменились асхайцами, льерсцами и смертными. Так ангелы оказались втянуты в войну, за которой стояли их же Боги.

Илай прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Он помнил, какими тяжелыми для них выдались те годы.

Они параллельно воевали, учились, выполняли задания на континентах и в промежутках между этим… просто пытались жить.

– Затем я встретил Дафну, – отрешенно продолжил он. – В Вересковом лесу. В тот день я думал о том, как хочу пронзить свое сердце ангельским клинком. Пришел на любимое место, а там была она. Я видел Дафну в Небесном дворце, где проходили Советы Высших, но редко заговаривал с ней. Точнее, она со мной редко заговаривала, потому что ангелы не имели права обращаться к пантеону первыми.

– И она рассказала тебе о плане Богов?

Илай открыл глаза и повернул голову к Эстелле. Но она не смотрела на него.

– Да. С того дня мы стали создавать Альянс. У нас получилось подготовиться к восстанию меньше чем за год. Сначала мы переманили на свою сторону часть Небесной армии, затем начали искать поддержку у четырех королевств. Все шло по плану до тех пор, пока она нас не предала. Если бы Дафна не возжелала власти… сейчас все было бы иначе.

Все было бы иначе, и Илай не встретил бы Эстеллу.

Она тихо поинтересовалась:

– Ты любил ее?

– Я… не знаю, – замялся Илай, неосознанно поглаживая ее волосы. – Ты слышала, что ангелы любят лишь однажды?

Она слегка кивнула.

– В то время мне казалось, что я никого не полюблю так, как полюбил Дафну. Что она единственная, с кем я разделю оставшуюся жизнь. Но теперь я… не уверен в этом. – Илай провел рукой по лицу, а Эстелла все же подняла на него взгляд. Он не смог разобрать отражающиеся на ее лице эмоции. – Все твердили, что моя любовь к Богине – лишь почитание. Я и сам это понимаю, но… у меня словно пелена была перед глазами. Я не видел ничего вокруг, пока находился рядом с ней. После ее предательства и того, как Боги сослали меня в Бездну, а человеческую оболочку Дафны отправили в Безымянное королевство, я окончательно запутался. Любовь, ненависть, боль – все смешалось в один клубок, который мне пришлось распутывать еще два столетия. Это сложно, но… я старался. Я старался так сильно, что иногда хотел вырвать себе сердце, чтобы ничего не чувствовать. Сейчас же единственное, о чем я мечтаю, – чтобы она исчезла. Раз и навсегда.

И, видят Боги, он собственными руками лишит ее жизни. За все, что она с ним сделала. За все, что она сделала с его людьми.