Крылья пламени - Эссес Дария

Кинжал будто жил собственной жизнью. Преодолев расплавившееся стекло, он закружился вокруг своей оси и метнулся вниз. Легкий свист заполнил библиотеку, когда оружие с большой скоростью изменило направление и… устремилось к Клэр.

– Лови его! – крикнула ей Эстелла.

«Как это ловить? Да он же насквозь меня пронзит!»

Но кинжал завис прямо перед испуганным лицом Клэр, а затем спокойно скользнул в ее руку.

– Боги, что сейчас произошло? – выдохнула Йоркен.

Клэр почувствовала тепло кинжала. Она опасливо сжала его в руке, боясь пошевелиться. Рукоятка была серебряной, с выгравированными на ней перепончатыми крыльями – такими же, как у той демоницы, пригласившей их на переговоры с Люцифером. Два наточенных острия угрожающе поблескивали на свету.

Дверь открылась, и оружие в ее руке стало ледяным. А затем…

– Вниз!

Все затаили дыхание.

Нэш пригнулся, и Илай перехватил кинжал в дюйме от своего лица.

– Нашли. – Руки Клэр задрожали. Она упала в кресло и провела ладонями по лицу. – Простите за это. Он сам вырвался…

В полночь следующего дня они стояли на том же самом месте, где сражались Эстелла и Цирея. За королевой Асталиса растянулась ее армия – ужасные, леденящие душу воины, которые словно не умели разговаривать и дышать.

Эстелла сделала несколько шагов по направлению к Цирее. В этот раз она надела экипировку – черная сталь с красными прожилками, ремешки, перекрещивающиеся на бедрах, и ее новый меч с янтарем на рукояти.

Эстелла встала напротив Циреи.

И бросила ей под ноги кинжал.

– И что ты хочешь мне этим доказать? – насмешливо спросила королева, но Клэр почувствовала, как та на мгновение опешила. Будто кожей ощутила, что это не простое оружие.

Кинжал словно услышал просьбу Альянса, для которого он – единственная надежда избежать очередного сражения и найти новых союзников. Оружие медленно поднялось между двумя девушками и зависло на уровне груди. Один конец указывал на Эстеллу, другой – на Цирею.

– Двести лет назад семь человек попытались убить им Дафну, – произнесла Эстелла, спокойно сложив руки на груди.

Хотя своевольное поведение кинжала заставляло каждого сжиматься от страха. Он мог убить одну из них – а может, и обеих – в любую секунду.

– Этот кинжал принадлежит создателям Нового мира – демону Камельере и смертному Малаки. После их смерти кинжал попал не в те руки. В руки Сената Безымянного королевства, который тогда, скорее всего, назывался Конгломератом. Кинжал может убить любое существо Нового мира. Даже Высших.

Смотри не на небеса, а под ноги.

Это сделали смертные, а не Боги.

– Почему же он не убил Дафну? – фыркнула Цирея.

– Перед смертью она сообщила Конгломерату нечто такое, что заставило их спасти ее. Захра говорила, что у Сената есть артефакт, способный изменить мир. Но она лгала. Кинжал все это время хранился в замке, а Сенат просто не мог им овладеть. Но Небесная армия настолько испугалась мысли, что кинжал Камельеры и Малаки может на самом деле подчиняться воле Сената, что решила преклониться перед ними. Поэтому ангелы прислуживают Захре.

Даже с такого расстояния Клэр видела растерянное выражение лица Циреи.

Кинжал снова опустился на землю.

Они удостоверились, что Сенат никогда не владел артефактом, когда вчера вечером Дагнар спустился в камеру к Ариадне. Она не желала разговаривать с Эстеллой, но лидеру Альянса сказала одно:

– Иллюзия власти.

Кинжал не хотел быть найденным – скорее всего, он раскрыл свое местонахождение только вчера днем. Если бы Захра владела им, она бы давно осуществила свой план, о котором говорила Эстелле. Когда начался штурм, артефакт по собственной воле помог Альянсу спастись. Камельера и Малаки сами решили, в чьих руках должен находиться могущественный артефакт Нового мира. Именно поэтому, находясь в золотом зале, они чувствовали волны откуда-то сверху.

Из библиотеки.

И это самое настоящее чудо. Сложно поверить, что внутри обычного кинжала есть настоящая душа. Что он видит, дышит, выбирает владельца и может уничтожить или спасти весь мир. Сложно поверить, что от единственного оружия зависит судьба всего сущего – как их континента, так и тысяч людей, что живут где-то за Бесконечным океаном. А больше всего сложно поверить, что кинжал стал живым после жертвы двух обычных душ. Демона и человека, которые просто хотели стать счастливыми.

Это ли не чудо?

– Захра говорила, что Сенат хочет вернуться к тем временам, когда каждый житель Эрелима в страхе склонялся перед смертными. Когда они владели кинжалом и были Конгломератом. Тот Сенат, что почти убил Дафну, спрятал артефакт, потому что понял, какая власть находится в их руках. Через время об этом каким-то образом узнал отец Захры, поэтому она и искала кинжал, желая продолжить дело Алдариона Кельрски. А твоя армия была лишь расходным материалом, чтобы победить Альянс. Просто так они бы вас не отпустили обратно в Асталис.

– При чем тут мой отец? – выплюнула Цирея, хотя Клэр отчетливо видела, что слова Эстеллы заставили ее задуматься. – Я всегда знала, что Сенат скрывает от меня правду. Я не такая глупая, как ты думаешь, потомок Солнца. У меня были свои мотивы помогать властям Безымянного королевства.

– Я не считаю тебя глупой, – перебила ее Эстелла.

Клэр вспомнила слова Астры, произнесенные во время их путешествия в Рондду, и в очередной раз убедилась, что миром правят женщины. Захра. Цирея. Дафна.

Эстелла.

– Я понимаю, в это сложно поверить. Но твой отец был моим другом. Я бы никогда не навредила ему. – Клэр услышала, как голос Эстеллы дрогнул. – Мы хотим, чтобы ты знала: тобой и твоей армией пользовались с самого начала. Как думаешь, почему Боги ослабили стены? Они хотели, чтобы вы были здесь. Они ждут войны. Они хотят, чтобы мы перебили друг друга. Боги – наш общий враг, Цирея. Сенат и Дафна – наши общие враги.

Клэр задержала дыхание, когда Эстелла неуверенно протянула Фьорд руку.

– Мы можем отомстить за твоего отца вместе.

Илай, стоящий рядом с Клэр, громко выдохнул.

– Тринадцатый потомок Солнца сможет приручить могущественную силу. Не своими руками, а руками дальнего врага, – произнес он, оглядывая командиров. – Слова Многоликого Оракула.

И двенадцатая королева Асталиса, дочь прародителя драконов, недоверчиво и с опаской пожала руку тринадцатому потомку Солнца.

Часть 3

Ложь во спасение

Глава 21

Здесь прячутся мои демоны

= Эстелла =

Бездна, первый круг

Эстелла не могла поверить, но она очутилась в Бездне.

– Хорошего путешествия по низшему миру, – пропела сухим голосом Костяной Череп, вскидывая руку с амулетом. Магия заструилась вокруг ее ладони, искрясь черным и фиолетовым цветами. – Главное, не попадитесь на глаза архи Велиару.

– Кому? – прошептала Эстелла, оглядываясь по сторонам и стараясь скрыть охвативший тело ужас.

Чернокнижница открыла портал и скрылась в потрескивающих искрах, взмахнув напоследок полами бежевой мантии.

– Какому Велиару? Какому архи? Вы что, издеваетесь надо мной?!

Илай не произнес ни слова. Он тяжело выдохнул, словно болтовня Эстеллы надоела ему, и двинулся в неизвестном направлении.

– Отлично, – выплюнула Эстелла, со злости пнув красный камушек. – Чтоб ты провалился…

– Некуда проваливаться, сказочница, – спокойно протянул он. – Мы на самом дне.

Они и впрямь находились под землей.

Эстелла выпрямила спину и гневно зашагала за Илаем.

В книгах об истории Эрелима Бездна описывалась так: