Хозяйка Северных гор (СИ) - Хайд Адель

Вдруг раздался крик:

— Леди Маргарет, леди Маргарет!

Представление начиналось.

Глава 56

— Леди Маргарет, леди Маргарет!

Представление начиналось.

В зал вбежала Мэри, волоча за собой Ринтану. Мы намеренно договорились, что Мэри возьмёт на себя главную роль, потому что она была прирождённая артистка. Ринтана же всё время смущалась и боялась, что у неё не получится правдоподобно.

За ними с мрачным видом вышагивала Бера, двое солдат что-то несли в большом полотне.

— Остановитесь! — крикнула Мэри, заламывая руки, — остановитесь! Не ешьте!

Я вскочила, не забывая наблюдать за леди Эссекс, которая во все глаза смотрела на своего супруга.

И мне вдруг подумалось, что умри эрл Эссекс, и леди Эссекс тоже окажется в таком же положении, как когда-то леди Маргарет. Детей у неё нет, есть, наверное, какая-то вдовья доля, а уже на графство Эссекс, я думаю, точно наследничков много найдётся. И судя по меняющемуся выражению на лице леди Эссекс, до неё это начало доходить.

— Мэри, — крикнула я, — что случилось? Что ты себе позволяешь?

Мэри оглянулась на солдат и те, пройдя вперёд, кинули на пол тряпку, в которой они несли... мёртвого пса.

Мне стало дурно на самом деле, потому что я испугалась, что они действительно убили собаку. Я пошатнулась.

Граф Честер поднялся, поддерживая меня, помог мне присесть.

— Рассказывай, — сказал он Мэри.

— Да, ваша светлость, — Мэри присела, склонив голову, — похлёбка..., — Мэри оглядела всех сидящих за столом, — похлёбка, которую варила Ринтана... отравлена. Ринтана, отправила кости из похлёбки на псарню, добавила немного бульону, после процеживания, а... там... вот, — голос Мэри прервался.

В зале наступила напряжённая тишина. А я подумала, что Мэри молодец, она же не сказала, что это похлёбка пошла на соус, но люди... люди всегда сами додумывают.

Послышались звуки, как будто бы кого-то тошнило, женские стоны, по-моему, кто-то даже упал в обморок.

Граф обратился к Ринтане и вдруг спросил то, что планировалось, что спрошу я:

— Как могло это произойти? Кто-то чужой заходил на кухню?

— На кухню заходила служанка леди Эссекс, Сенди, — дрожащим голосом ответила Ринтана.

Леди Эссекс тут же вскочила:

— Это навет! Это ложь!

Граф взглянул на леди Эссекс, потом на меня:

— Приведите служанку леди Эссекс.

Солдаты привели Сенди.

Граф спросил:

— Ты ходила на кухню?

Сенди кивнула.

— Зачем?

Тишина стала осязаемой, мне даже показалось, что я слышу, как скребутся мыши в стенах, если они там, конечно, есть.

— По поручению леди Эссекс, — расплывчато ответила Сенди.

Что было за поручение? — спросил граф.

Леди Эссекс не выдержала:

— Мне захотелось есть! Поэтому отправила служанку на кухню!

Раздался голос эрла Эссекс:

— Помолчите, леди.

— Так зачем? — переспросил граф у Сенди.

— Леди дала мне флакончик и попросила вылить в еду, — опустив глаза, ответила Сенди, очередным разом предавая, чтобы сохранить себе жизнь.

В зале раздались возмущённые крики.

— Врёш-шь! Она врёт! — закричала леди Эссекс.

Лицо её исказилось, став некрасивым, она вдруг взглянула на меня и словно змея зашипела:

— Это всё ты! Ты! Ненавиж-жу! Когда ты уже сдохнешь!

А я подумала, что именно так действует стресс, и если мы ему поддаёмся, то мы перестаём контролировать, что мы говорим и что мы делаем. Вот что случилось с леди Эссекс.

Вдруг, осознав, что только что наговорила, леди Эссекс рухнула на стул и прикрыла рот двумя руками.

— Эрл Эссекс, — обратился граф к эрлу, и я обратила внимание, как напряглись тэны эрла.

Я подумала, что этот момент мы и не продумали: «А что, если они ринутся защищать свою леди? ».

Но граф Честер был опытный дипломат:

— Эрл Эссекс, надеюсь, что Вы не возражаете, если мы допросим Вашу леди.

Эрл Эссекс не возражал, но попросил не отправлять леди Эссекс в темницу, пообещав запереть её в покоях.

Граф спустился от стола, переговорил с Ринтаной и Мэри, после чего кинул на меня нечитаемый взгляд, объявил:

— Господа, еда безопасна, но для вашего спокойствия сейчас сделают смену блюд.

И вернулся за стол.

Наклонился ко мне и шепнул:

— Я очень надеюсь, Маргарет, что вы мне всё объясните.

А я поняла, что графу Честеру не очень понравилось то, что я не поставила его в известность. Но, с другой стороны, зато как правдоподобно получилось.

А собака, к моему облегчению, всё-таки была жива, это благодаря Бере, которая напоила собаку какими-то травками, что позволило получить такую достоверность.

Дальше всё происходило без моего участия, как бы мне ни хотелось принять участие в допросе леди Эссекс, граф меня не пустил.

Зато выяснилось, что епископ Линкольнский, который сразу же после происшествия за ужином подошёл ко мне, намереваясь сладкими речами куда-то меня заманить, получал от леди Эссекс информацию обо мне. Она ему писала письма, якобы с заботой обо мне, расписывая какое у «бедной вдовы» богатое приданое и беспросветное настоящее.

И она же передала ему письмо, с которого он сумел скопировать почерк. Только вот ни один из них так и не понял, что письмо было написано не мной, а сыном мейстера Умло.

Леди Эссекс и флакончик с ядом попыталась спихнуть на епископа, и это скорее всего могло сработать, потому что у него одного оставался мотив, так как был шанс стать единственным наследником. И возможно, что король не стал бы связываться с церковью и отдал бы им мою землю.

Но теперь, после откровений леди Эссекс, граф готовился предъявить церкви иск о подлоге на землю, принадлежащую вассалам короля.

Письмо у епископа Линкольнского изъяли, но сам он умудрился в ночи отчалить, забрав с собой всех монашек.

Кода мне доложили, что корабль епископа готовится выйти, то единственное, что я приказала проверить, это то, что они никого не увозят с собой насильно.

А то с этими людьми божьими чего только не случается, и всё во имя бога.

Эрл Эссекс снова попытался откупиться, но граф Честер ему этого не позволил. Он чётко сказал:

— У Вашей супруги два пути, на эшафот или в монастырь. Я сообщу королю, соответственно у Вас есть время принять решение пока письмо идёт до короля. Потом решение будет принимать король.

Эрла Эссекса вместе с его людьми и супругой отправили в Карнарвон, граф Честер отбыл вместе с ними, но перед отъездом зашёл ко мне в покои.

Я как раз готовилась ко сну, со мной были леди Ярон и Мэри.

Граф Честер так взглянул на бедных женщин, что они обе чуть было не убежали.

Но... за что люблю своих верных людей, так это за то, что обе усилием воли остановили себя и взглянули на меня.

Я кивнула, отпуская своих защитниц.

— Рассказывайте, Маргарет, почему Вы устроили весь этот карнавал и почему Вы мне не доверяете? — тон мужчины был холоден, мне стало неприятно, но... я же знала, что так и будет, когда решила не ставить его в известность.

Поэтому решила не обращать внимание на тон, в конце концов, я пока ему не жена, чтобы отчитываться о каждом шаге. Хотя такие вещи надо решать до того, как король даст нам разрешение на брак, иначе я рискую оказаться босая, беременная и на кухне. И буду от безделья строить козни, как леди Эссекс.

Я невольно усмехнулась на свои размышления.

Граф Честер удивлённо взглянул на меня.

— Джон, — решила, что будет уместно ему объяснить, — я понимаю Ваше негодование, но я привыкла какие-то вещи решать сама, и если Вы не готовы предоставить мне определённую свободу, то, боюсь, брак у нас с Вами не получится.

Брови графа Честера поползли наверх:

— Вы сейчас серьёзно, Маргарет? Вы готовы разрушить то хрупкое, что между нами зародилось, зачем?

— Нет, Джон, я не хочу ничего разрушать, но я не смогу во всём подчиняться мужу.

«О, боже, я сказала это!»