Стальное сердце (СИ) - Ньюмен Ян

– Ложись! – крикнула напарница, хватая меня за руку и утягивая на землю.

Мы упали как раз вовремя. С оглушительным грохотом здание начало складываться, словно карточный домик. Бетон крошился, металлические конструкции с визгом гнулись и ломались.

Огромное облако тяжелой пыли взметнулось в воздух, накрывая все вокруг серой пеленой. Я закрыл глаза и прикрыл рот рукой, пытаясь не вдыхать эту взвесь.

Когда грохот стих, мы осторожно поднялись. Там, где еще несколько минут назад возвышалось здание полицейского участка, теперь лежала огромная груда обломков.

– Вот это да... – выдохнул я, все еще не веря своим глазам. – Ты это заранее спланировала?

Девушка кивнула, отряхивая пыль со своего костюма.

– Всегда нужно иметь план отхода. Особенно такой эффектный, – в её голосе слышалась усмешка. – А теперь нам пора уходить. Скоро здесь будет полно других киборгов и дронов.

Я кивнул, понимая, что наше приключение только начинается.

– Куда теперь? – спросил я, готовый следовать за своей загадочной спасительницей.

– В безопасное место, – ответила она, указывая на темный переулок неподалеку. – Там я расскажу тебе больше о игре и о том, что нас ждет дальше.

Мы быстро двинулись прочь от руин, оставляя позади клубы пыли и звуки приближающихся сирен. Впереди нас ждал новый этап игры, и я был полон решимости разобраться во всем до конца.

24

Мы продолжали двигаться по темным улицам, держась подальше от основных дорог. Вдалеке уже виднелись мигающие огни полицейских машин, но это нас больше не беспокоило – мы успели уйти на безопасное расстояние. Внезапно я заметил нечто странное. Опустив взгляд, я не увидел своего тела. Мои руки, ноги – все исчезло.

– Эй, – прошептал я своей невидимой спутнице, – кажется, я тоже стал невидимкой!

– Наконец-то заметил, – в её голосе слышалась усмешка. – Это эффект близости. Мое устройство распространяет поле невидимости на небольшое расстояние вокруг.

Я помахал рукой, хотя этого движения все равно никто не мог увидеть.

– Потрясающе, – пробормотал я. – И как долго мы можем оставаться невидимыми?

– Достаточно долго, чтобы добраться до безопасного места, – ответила она. – Но не стоит злоупотреблять. Устройство потребляет много энергии.

Мы продолжили путь, лавируя между зданиями и избегая открытых пространств. Город вокруг нас казался совершенно иным – более опасным и загадочным, когда смотришь на него глазами невидимки.

– Слушай, – спросил я через некоторое время, – а как тебя зовут? Мы вроде как напарники теперь, а я даже имени твоего не знаю.

На мгновение повисла тишина, словно моя спутница раздумывала над ответом.

– Меня зовут Таня, я не стала брать ник для игры, – наконец ответила она, - Не люблю брать всякую белиберду в качестве своего имени. Таня и Таня, да и все!

Я кивнул, понимая логику такого подхода.

– Ладно, Тань. Куда мы направляемся?

– В одно из наших убежищ, – ответила она. – Там ты сможешь отдохнуть и получить больше информации о том, во что ты ввязался. А теперь тихо, мы почти на месте.

Мы свернули в очередной темный переулок, и я почувствовал, как напряжение последних часов начинает отпускать. Впереди ждали ответы на мои вопросы и, возможно, новые опасности. Но сейчас главное было добраться до этого загадочного убежища и наконец-то разобраться в происходящем.

Но впереди меня ждало вовсе не убежище, а только средство передвижения до него. Это был двухместный красный спорткар, манящий своей агрессивностью и красотой.

- Вау, это на нем мы поедем?

К этому моменту мы вышли из режима невидимости и я снова увидел Таню.

- ты что, конечно же нет! Не хватало нам ещё к себе лишнее внимание приковывать, поедем на этом!

Она встала рядом с каким-то минимобилем, который у меня сразу же вызвал отвращение. Контраст между ними был разительный! Я не смог скрыть гримасу отвращения, глядя на маленькую, непримечательную машину.

– Слушай, я понимаю тебя – скрытность и все такое, но может нам все же выбрать что-то более удобное? – попытался я возразить.

Таня терпеливо объяснила:

– А зачем? Видишь, какие у тебя сразу реакции пошли от этой машины – то же самое будет и у других игроков. Так мы быстро и безопасно доберёмся до нужного места, там отдохнем и поедем к моему схрону с оружием...

Я вздохнул, понимая логику её рассуждений.

– Ну да, звучит логично, – согласился я неохотно.

Таня открыла дверь минимобиля и села за руль.

– Запрыгивай, – сказала она. – Поверь, эта малышка удивит тебя.

Я втиснулся на пассажирское сиденье, чувствуя себя немного нелепо в такой маленькой машине.

– И куда мы направляемся? – спросил я, пока Таня заводила двигатель.

– Сначала в безопасное место для отдыха, – ответила она. – А потом, как я уже сказала, к схрону с оружием. Нам нужно подготовиться к следующему этапу игры.

Минимобиль тронулся с места, удивив меня своей резвостью. Мы влились в поток машин, став практически незаметными среди других участников дорожного движения.

– Кстати, – сказал я, устраиваясь поудобнее, – ты так и не рассказала мне подробнее об этой игре и о том, во что я ввязался.

Таня бросила на меня быстрый взгляд. Я удивленно посмотрел на Таню, когда она произнесла:

– Слушай, у меня сейчас появилось впечатление, что ты не от мира сего...

Её слова застали меня врасплох, и я, не подумав, ответил:

– Скорее, я из другого мира просто...

Я сразу заметил, как эти слова вызвали у нее явное недоумение. Таня на мгновение нахмурилась, крепче сжав руль.

– Ладно, бывает и такое, – сказала она после паузы. – Хорошо, я и сама была в подобной ситуации. Стерли память, понимаю!

В её голосе прозвучала нотка сочувствия, но я также уловил, что она как будто задумалась о чем-то. Возможно, о целесообразности нашего союза и его эффективности.

Я решил немного прояснить ситуацию:

– Знаешь, я уверен, что мне не стерли память. Скорее, я действительно попал сюда из... другого места. И многое для меня в новинку.

– Дело не в этом! – продолжила она с нотками горечи в голосе. – Многих из нас просто выкупают за гроши, за наши долги... А чтобы ты был эффективен в игре, тебе подменяют память.

Её слова заставили меня глубоко задуматься. Ситуация оказалась гораздо сложнее и мрачнее, чем я предполагал изначально. Вопросы роились в моей голове: кто эти люди, которые "выкупают" игроков? Как работает эта система? И что на самом деле случилось со мной?

Однако, я решил не расспрашивать Таню дальше. Было очевидно, что эта тема болезненна для неё, и сейчас не самое подходящее время для глубоких разговоров.

Вместо этого я просто кивнул и сказал:

– Понимаю. Это звучит... ужасно.

Таня бросила на меня быстрый взгляд, в котором читалось одобрение моей сдержанности.

– Да, это не самая приятная сторона нашей реальности, – ответила она. – Но сейчас нам нужно сосредоточиться на выживании. Все остальное можем обсудить позже, в безопасном месте.

Я согласно кивнул, возвращаясь к наблюдению за окружающим миром. Город за окном казался теперь еще более чужим и опасным. Но в то же время, я чувствовал странное возбуждение. Несмотря на все риски, часть меня была заинтригована этой игрой и тем, что мне предстоит дальше.

– Спасибо, что рассказала мне об этом, – тихо сказал я Тане через некоторое время. – Я постараюсь быть полезным напарником, несмотря на мою... необычную ситуацию.

Она слегка улыбнулась, не отрывая взгляда от дороги.

– Посмотрим, как ты справишься.

Глава 7

25

Я напрягся, услышав рев мотора позади нас и увидел в зеркале заднего вида стремительно приближающуюся одинокую фару мотоцикла.

– Зараза! – выкрикнула Таня, её голос был полон тревоги. – Это игроки, замри и не двигайся.