Застрявший в Болотах (СИ) - Текшин Антон

— Да я это в реку скорее выброшу! — плевался хозяин. — Надо помещение освободить поскорее, иначе окончательно разорюсь.

Не думаю, что на субаренду сразу же выстроится очередь в нынешние неспокойные времена, однако переубеждать расстроенного торгаша я не стал. И опрометчиво спросил, не хранилось ли тут ещё чего-нибудь ценного. Зря, очень зря.

Следующие пять минут стали для моей психики настоящим испытанием. Судя по вываленному перечню, ближайшие города не вымерли от голода исключительно благодаря этому лабазу. А заречная слобода теперь может жировать ещё несколько лет, то есть — циклов.

— Думаете, у них своей еды нет? — еле успел я вклиниться в этот словесный поток.

— Так они жрут, как не в себя! — замахал он руками, будто пытаясь оторваться от земли. — Но главное, нектар унесли! Чтоб им подавиться!

Увидев непонимание на моём лице, он потащил меня внутрь ангара. Я и так собирался там пройтись, поэтому позволил себя увлечь. «Красные» нарочно не сдвинулись с места, но мне так даже лучше. Никто над ухом зудеть не будет. Двойка не в счёт — это уже практически фоновый шум. А Копыто давно уже изображал мою слегка раздавшуюся во все стороны тень. К сожалению, ещё и рогатую.

Склад внутри казался куда больше и даже имел собственный погреб. Туда мы и направились, изредка переступая через расчищенные завалы. Налётчики порушили часть стеллажей и ящиков для хранения, а что-то доломали уже сами работники. Но несмотря на все усилия тухлятиной разило наотмашь, хоть мёртвых выноси. Может, кого-то всё-таки забыли?

Я по пути осмотрелся и пришёл к выводу, что прятать тело пришлось бы по частям. А вонял прокисший сыр, чьи ошмётки валялись повсюду. Даже как-то слишком густо и подозрительно, как и всё вокруг. Если только грабители не подогнали сюда фуру, то склад скорее всего уже был полупустым. Спрашивается, на кой ляд отгда нанимать на охрану целый десяток? Точнее, тринадцать человек.

Хоть что-то дельное из наигранных стенаний я смог почерпнуть.

Ступени, ведущие в подпол, будто клейстером окропили. Под подошвами чавкало, нехотя отпуская обувь дальше, а протез то и дело норовил поскользнуться. Хорошо хоть в случае чего скакать было не очень глубоко. Близкие грунтовые воды не позволяли забуриваться ниже положенного, да и так на стенах поблёскивали капельки конденсата. Хозяин прихватил масляную лампу и услужливо подсвечивал нам под ноги. Пока под ними звонко не захрустели керамические черепки.

Ну, спасибо хоть не кости. А что касается посуды, то глины в округе куда больше, чем нормального песка. Даже с учётом соседней пустыни, где почти везде голый известняк. Поэтому гончарное дело процветает в пику стеклодувам.

Больше ничего внизу не оказалось, даже полок.

— И?

— Всё пропало! — заголосил торгаш. — А что не успели спереть, побили мне назло!

— Нектар? — припомнил я незнакомый термин.

— Его с букашек собирают, — пояснила моя опытная заместительница. — Мелкие такие, кусучие. Доят их по капле, потому и дорогой.

Хозяин подошёл к полости в стене, выполнявшей роль внутренней полки, пошурудил там рукой и вытащил крынку примерно на пол-литра. Двойка тут же протянула свою поясную фляжку, ожидаемо пустую. Тот набулькал в неё чего-то тягучего и предложил выпить за упокой его бизнеса. Сам тут же приложился прямо к горлышку, испачкав бороду и халат. Видать, не первая ходка за сегодня.

Я осторожно пригубил угощение и едва смог расцепить зубы. Даже скулы на лице, кажется, свело. На вкус местная медовуха оказалась как чистый диабет, слегка разбавленный спиртом, дабы внутренние органы не слиплись от этой патоки.

Тара и та не смогла сделать больше трёх глотков, а уж её глотка всякое повидала.

— Жуки с него дуреют, — вздохнул заметно успокоившийся торгаш. — А ведь я им и хотел сбагрить…

— У нас теперь его тоже пьют, — неожиданно признался Копыто. — Несокрушимая любит на пирах выставлять сразу несколько бочонков. Но голова с него потом дурная.

Хозяин поспешил припрятать крынку и повёл нас обратно, хотя богатырь был при исполнении, потому вряд ли бы согласился на дегустацию. У них с этим строго — напиваться разрешено только в нерабочее время. А конец нашей поездки ещё не скоро, если нас не депортируют, конечно.

Я узнал всё что хотел и даже чуточку больше, поэтому с удовольствием вышел снова на свежий воздух. «Красные» без нас не скучали, общаясь с группой местных стражей порядка на повышенных тонах. Оперативно прискакали, ничего не скажешь. Причём некоторые были облачены в доспехи с позолоченным орнаментом. В местных погонах я не разбираюсь, но это явно не рядовые сотрудники.

— Не лезьте не в своё дело! — рявкнул обладатель самой роскошной брони, хоть и заметно помятой. — Иначе ночевать будете в клетке!

— Мы здесь по просьбе уважаемого господина Генпаку, — с похвальным хладнокровием ответил Фэнг.

— Вот и катитесь к нему и не смейте баламутить мне тут народ!

— Прошу прощения, если мешаем вашему расследованию, — учтиво вклинился я в перепалку. — Вы, наверное, хотите снова допросить пострадавшего? Вскрылись новые обстоятельства или просто мимо проходили?

— Ты ещё что за хер? — повернулся ко мне командир стражи.

Фэнг с ехидной ухмылкой меня представил. По всей форме, на зависть замковому церемониймейстеру.

Служивый немного спал с лица и перевёл взгляд на стоящего за мной воина королевства при полном параде. Тот не менее солидно кивнул.

— У нас вольный город, если вы вдруг не в курсе! И перед законом все равны.

— А мы его нарушаем?

— В этом я и пытаюсь разобраться, — снова оседлал конька законник. — У нас и без вас куча проблем.

— Сочувствую, но мне всего лишь поручили найти виновников. Надеюсь, это не будет проблемой?

— Ого, всего лишь! Тогда советую прогуляться к реке, но вряд ли там ваши титулы произведут впечатление.

— То есть вы тоже считаете, что это роям улья захотелось сладенького на ночь глядя?

— Кому ещё? Я лично видел их тела среди погибших.

— А что свидетели говорят?

— Все мертвы, — покачал он головой в шлеме. — Жуки добили даже своих.

— И всех соседей заодно? Или только здесь находились люди?

Я постучал стальным кулаком по створке ворот и призывно помахал рукой высунувшимся на гул охранникам из ангара на противоположной стороне дороги.

— Эй, вы что-нибудь слышали в ту ночь?

— Дрыхли как убитые, паскуды, — припечатал начальник стражи. — Их уже прогнали взашей, это другие. А ну, скрылись на хер!

Сторожей как ветром сдуло.

— Вот прямо все? — я демонстративно огляделся по сторонам.

— Остальные решили сидеть тихо и не геройствовать. Но жуков видели даже мои люди.

— А тягловых животных?

— Они тащили товары налегке, сколько смогли унести, — командир зыркнул в сторону встрепенувшегося торговца. — Ещё одно слово с твоей стороны, Хобот, и я решу, что ты решил нажиться за счёт города! Сдай своё прокисшее дерьмо на фермы и перестань меня донимать. Иначе я за себя не ручаюсь.

— На других складах тоже спёрли еду? — уточнил я, раз уж выдался удобный момент.

— Это вас не касается!

— Я ведь всё равно узнаю. Но буду благодарен, если вы мне чуть облегчите работу.

Какой-то момент казалось, что командир сейчас взорвётся или отдаст какой-нибудь нехороший приказ.

— Харуки! — практически прошипел он спустя несколько долгих мгновений. — Введи нашего столичного гостя в курс дела и заодно за ним пригляди.

От группы стражей отделилась худенькая фигурка в облегчённой броне, а следом за ней зацокала когтями по мостовой парочка здоровенных костепсов. Надо полагать, служебных.

Двойка смерила взглядом выданного нам специалиста и закатила глаза куда-то к небу.

— Ебучий сыр, ещё одна баба!

Глава 9

— Я всё проверила! — с гордостью доложила Юта, едва меня увидев. — Трутни-воины имели полностью функциональный контур. Но у остальных он был либо на стадии отмирания, либо полностью отсутствовал. У принца тоже, он там всего один.