Натали Смит
Рионада
Глава 1. Непыльная работенка
Межзвёздная исследовательская яхта «Морок» мягко пристыковалась к шлюзу торгово-сервисной станции «Мир», в квадранте Вега-7. Искусственный разум корабля провел ювелирный маневр, чтобы нигде не покоцать свою баснословно дорогую обшивку, самодовольство чувствовалось вибрациями в воздухе. Единственный живой обитатель яхты Андрей потянулся и хрустнул шеей. Сутками торчал в лаборатории не замечая времени, вот пожалуйста: глаза закрывались, он устал подобно старому гипердвигателю. Больше всего хотелось принять горизонтальное положение возле бассейна и пролежать так пару-тройку световых лет, не меньше. Осуществление мечты не предвиделось в обозримом будущем, но грезить никто не запрещал. Андрей зевнул и закинул в рот энергетическую капсулу – дел еще много.
– Станция «Мир» рада приветствовать господина Кощеева и судно 567-05. В наших магазинах вы найдете все, что требуется космическому туристу. Просим связи с бортовым интеллектом для передачи путевого листа и доступа к банковскому счету.
– Морок, включи стандартный протокол, – Андрей отстегнул ремни безопасности и сделал несколько упражнений для разминки.
– Обмен данными совершен, можешь спокойно закупать модные шмотки – я все оплачу, – без эмоций ответил бортовой ИИ.
– Злишься, что я назвал тебя твариной? Серьезно? Ты выбросил меня из кровати, у меня синяк на все плечо!
– Мы лавировали в метеоритном потоке, ленивое двуногое. Предпочел бы заледенеть, вылетев через прорехи в обшивке?
Андрей махнул рукой: спорить с ИИ бесполезно, а с таким своенравным – вообще вредно для здоровья, проверено. Он не станет оправдываться, что модные шмотки – это облегченные скафандры, провизия и лагерное оборудование для нескольких недель на дикой планете.
Планете, где погиб его отец.
Энергетик позволил Андрею полностью пройти два магазинных уровня станции в относительной бодрости и ясности ума, и робот-носильщик натужно скрипел шарнирами, толкал по истертому полу здоровый ящик. Наполнение стандартное: батареи, сухпайки, реагенты для лаборатории, оборудование для съемки местности, рации и прочая необходимая для работы исследователя мелочь. Можно было выбрать, не вставая с кресла в каюте «Морока», но Андрей любил все посмотреть лично перед покупкой. Вот потому его последний заход – в магазин с медикаментами. Пробирки и лекарства, средства скорой и длительной помощи, но самое главное – антидоты.
– Доброго времени, – вежливо поздоровался он с продавцом. – Мне нужен антидот от хищной лианы «Артемия остроиглая» и стандартные наборы для планеты Рионада, их должен был передать Научный корпус на имя Андрея Кощеева.
Человекоподобный продавец-робот кивнул, восемь пар рук принялись собирать заказ.
Андрей смотрел за быстрыми движениями и недовольно думал, что проклятая лиана получила название в честь его отца. Ну, хоть смерть Артемия оказалась кому-то полезной – антидот создали. Благодаря ему Андрей, скорее всего, не помрет на этой планете. Можно было бы сказать «спасибо, отец», но с благодарностью Андрей не спешил. Экспедиция на Рионаду хоть и не первая, но дальше научной базы “Фронтир” он не был, с флорой и фауной плотно не контактировал. Вот если случится неприятность и он выживет, тогда и воздаст хвалу.
На станции было немноголюдно – подорожание межзвездных полетов коснулось многих, и не все смогли быстро адаптироваться, так что часть туристических маршрутов почти опустела. Через «Мир» проходила трасса на курортные планеты, но сейчас здесь не было толп отдыхающих, которые глазели бы на Андрея и шептались. Его физиономия, к несчастью, была известна если не всем, то почти всем: портрет на рекламных плакатах нефтяной компании «Навь» можно было найти даже на необитаемых астероидах-стоянках.
“Мир” переживал не лучшие времена, часть магазинов закрылась из-за кризиса, редкие залетные толстосумы сорили глобикоинами на пути к райским уголкам. Деловито сновали по уровням под присмотром охранных дроидов, больше занятые собой, чем окружающими. Никто не пытался завязать полезное знакомство с наследником Кощеева. Космическая благодать!
– Твой уровень истощения находится в желтой зоне, – ожил вшитый за ухом блок связи с кораблем. – Вернись для отдыха, или мы никуда не полетим в ближайшие два земных дня.
ИИ был по-своему заботлив.
– Отвожу на погрузку и декларацию и иду спать. Угрозы можешь присылать, как все, – на электронный ящик, он как раз для чеков и писем с угрозами.
– Я же их и разгребаю, – скучающим тоном ответил «Морок». – К слову, в этом месяце недовольных твоим существованием на двадцать процентов меньше.
Да, вместе с огромной корпорацией Андрей получил по наследству сталкеров и недоброжелателей отца. Впрочем, служба безопасности не зря получала свои деньги, раз Андрей был до сих пор жив и не сильно озабочен преследованием.
Продавец собрал большой короб – по сути холодильник – с медицинскими товарами и выставил счет.
– Грабеж, – не сдержался Андрей, увидев количество нулей.
– Курс глобикоина взлетел несколько часов назад, – сухо ответил продавец. В его механическом голосе Андрею почудилась насмешка, мол, сын Кощеева торгуется, как голодранец с дальнобоев по перевозке льда. Правда в том, что он пока не привык тратить огромные суммы, пусть и два года прошло после смерти отца. Мало кто знает, что Андрей не получал золотую еду на золотых тарелках, а работал и учился, как обычный человек, в Москве, на Земле, по поддельным документам. Отец сказал: я добился всего сам не для того, чтобы отдать тебе. Хочешь денег – найди свое призвание. Артемий Кощеев планировал жить бесконечно.
Ха-ха-ха.
– Ты можешь потратить огромное количество таких же сумм, и твой счет не оскудеет, – ИИ показушно зевнул. – Мне нужен сервис – трап скрипит. И обшивку почистить не помешает.
Корабль приводили в порядок, он спал в своей каюте, но даже во сне не переставал думать об открытых на Рионаде животных – трехголовых ядовитых драконах. Крайне интересные существа, их необходимо найти и изучить самым тщательным образом.– Угу, – Андрей тоже зевнул, подписывая декларации возле ворот складской зоны. Чуть позже «Морок» зайдет в док, где в него загрузят товар, а пока что другие дела.
***
– Подъем, – ИИ бесцеремонно вторгся в сон. – У нас отклик на вакансию ассистента.
Андрей и забыл уже. За тот год, что он бороздил просторы галактики, сменилось несколько помощников, они отчего-то не выдерживали рядом с ним дольше недели, а потом и вовсе желающих не было. Андрей просил содействия у научного корпуса, но никто не отозвался. ИИ сказал, что это репутация отца нагнала его. Со старшим Кощеевым работали в основном из жажды наживы, а то и из страха.
Голоэкран развернулся на потолке. Девушка, двадцать два года. Блондинка, волосы до плеч, голубые пронзительные глаза, легкая улыбка. Красивая. Анастасия Богатырева.
– Что мы про нее знаем? Какие навыки? – Андрей натянул брюки цвета хаки со множеством карманов и черную футболку.
– Не скажу, сам увидишь.
– Нам улетать через несколько часов, не время играть в жеманную девицу.
– Клянусь реактором, нам подходит! Она сейчас в зоне погрузки, сам увидишь, потом досье расскажу.
Андрей не стал напоминать кораблю, что, если бы не он, так и стоял бы «Морок» в ангаре сокровищ отца, никем не используемый. ИИ помнит все.
***
Стыковка к зоне погрузки прошла спокойно – очереди из кораблей не было.
Выходя в пространство склада, Андрей все думал: что здесь забыла такая девушка?
– Вон там, смотри, в синем комбинезоне, – сказал ИИ.
Андрей нашел среди десятка рабочих синий комбинезон.
Что ж, девушка умела произвести впечатление с первого взгляда. Можно было ожидать управление погрузчиком или складской учет, но Анастасия поднимала тяжеленные ящики руками и играючи заносила на платформу, которая чуть позже доставит все покупки в грузовой отсек корабля.
