Сложно было ей объяснить, что управляю флаером с помощью нейросети. Одновременно постоянно посматривал назад, на Малаха. Его бледное лицо с запавшими глазами, едва заметное дыхание — всё говорило о том, что он находится на грани.
— Он жив? — тихо спросил у Даи, которая вместе с Нозой поддерживала отца.
— Жив, — ответила она дрожащим голосом, — но совсем плох. Он очень слаб, Рик.
Сразу после выхода на орбиту связался с Кианной.
— Кианна, возвращаюсь. Готовься к принятию флаера.
— Принято, капитан, — мгновенно отозвался искин. — Открываю ворота трюма. Активирую протокол для экстренной посадки.
Её спокойный голос, такой непохожий на человеческий, заставил Даю и Нозу переглянуться в замешательстве, а Керн вцепился в подлокотники своего кресла.
— Кто это говорит? — шёпотом спросил он у меня.
— Это Кианна, — ответил ему. — Она присматривает за кораблём.
— Она как Айли? — продолжил расспрашивать мальчик. — Тоже умеет говорить без слов?
— Нет, — покачал головой. — Совсем по-другому. Когда мы прибудем на корабль, я вам всё объясню.
Вскоре впереди показался знакомый силуэт челнока. Он висел на орбите планеты, точно в том месте, где его оставил. Его обшивка тускло отражала свет местной звезды, и невольно почувствовал облегчение.
Стыковка не заняла много времени — Кианна полностью взяла управление на себя, заводя флаер в грузовой отсек. Дети с восхищением наблюдали за тем, как огромные шлюзовые ворота медленно закрываются за нами, а затем наш маленький флаер мягко опустился на палубу трюма.
— Процедура герметизации завершена, — сообщила Кианна по корабельной связи. — Атмосфера в норме. Капитан, вы можете покинуть флаер.
Этот ровный механический голос, раздавшийся прямо из динамиков челнока, заставил Даю вздрогнуть. Она крепче прижала к себе Малаха, словно желая защитить его от чего-то неведомого.
Открыл дверь флаера и, с трудом выбравшись из кресла, спросил:
— Кианна, какова обстановка? Что-нибудь произошло за время моего отсутствия?
Глава 5
— Обстановка без изменений, капитан, — мгновенно отозвался Искин. — Системы функционируют в штатном режиме. Никаких аномалий или угроз не зафиксировано.
Дая и Ноза побледнели, услышав этот бесстрастный голос, доносящийся отовсюду и ниоткуда одновременно. Керн вцепился в мать, а Айли… Айли просто с интересом оглядывалась вокруг, словно пытаясь увидеть обладательницу этого странного голоса.
— Кианна, — постарался говорить чётко и уверенно, чтобы успокоить своих спутников. — У нас на борту новые пассажиры. Трое взрослых и двое детей. И нам срочно нужна медицинская капсула — один из взрослых тяжело ранен.
— Принято, капитан, — голос Кианны не изменился. — Медицинская капсула активирована и готова к приёму пациента.
— Айли, Керн, — повернулся к детям, — не бойтесь Кианны. Она особенная, не такая, как мы. Но она помогает нам, заботится о корабле и сейчас поможет вашему дедушке выздороветь.
— Не боюсь, — уверенно заявила Айли. — Она мне нравится.
Её слова почему-то меня удивили, хотя и не должны. Айли с её пси-способностями, похоже, гораздо лучше остальных воспринимала искин — возможно, на каком-то интуитивном уровне.
Дая с Нозой перенесли Малаха из флаера. Он был удивительно лёгким — казалось, что болезнь и пытки высосали из него все жизненные силы, оставив лишь оболочку. Дая и Ноза поддерживали его с двух сторон, а я шёл впереди, с трудом держась на ногах и опираясь на стену коридора.
Когда мы вошли туда, капсула уже была открыта и подготовлена.
— Что это? — с опаской спросила Ноза, глядя на капсулу.
— Это лечебная капсула, — пояснил для них. — Нужно раздеть и положить туда Малаха, и она займётся его лечением. Поверьте, здесь ему будет намного лучше, чем в лагере.
Женщины переглянулись, явно колеблясь, но затем, видя мою уверенность, осторожно уложили Малаха внутрь капсулы. Как только его тело коснулось внутренней поверхности, сенсоры ожили, и по капсуле пробежали огоньки. Крышка плавно опустилась, герметично закрывая Малаха внутри.
— Кианна, — обратился к искину, — диагностика и полный курс лечения.
— Начинаю диагностику, — отозвалась Кианна. — Обнаружены множественные переломы, разрывы внутренних органов, обширные гематомы, сильное истощение, ослабленный иммунитет. Пациент в критическом состоянии.
— Он выживет? — тихо спросила Дая, глядя на меня.
Положил руку ей на плечо, стараясь придать уверенности своему голосу:
— Капсула сделает всё возможное. Если его ещё можно спасти, она справится.
— Вероятность выживания пациента: 73,8%, — внезапно сообщила Кианна, заставив всех вздрогнуть. — При условии немедленного начала интенсивной терапии.
— Начинай терапию, — скомандовал в ответ.
— Процесс лечения запущен, — подтвердила Кианна. — Предполагаемая продолжительность первичного курса: 18 часов.
Дая и Ноза неотрывно смотрели на капсулу, словно боялись, что их отец исчезнет, если отвернутся хоть на секунду. Дети же, напротив, начали с любопытством осматривать отсек, где находилась капсула, разглядывая незнакомые приборы и инструменты.
— А теперь, — сказал, повернувшись к остальным, — вам нужно отдохнуть и поесть. Кианна, подготовь каюты для наших гостей и активируй пищевой синтезатор.
— Уже сделано, капитан, — отозвалась Кианна. — Каюты готовы к приёму пассажиров. Пищевой синтезатор активирован и ждёт ваших указаний.
Дая и Ноза переглянулись, явно не понимая, о чём идёт речь, но успокаивающе улыбнулся им:
— Пойдёмте, покажу вам, где будете жить, пока находитесь на корабле. И накормлю вас — уверен, все голодны после такого долгого пути.
Несколько часов спустя, когда все наелись и немного освоились на корабле, дети уснули в каюте, измотанные впечатлениями и путешествием, а Дая и Ноза отправились в каюту к отцу, не желая оставлять его одного.
Когда вошёл, они сидели рядом с капсулой, тихо разговаривая между собой. Увидев меня, обе замолчали, и Дая поднялась мне навстречу.
— Рик, мы хотели поблагодарить тебя, — тихо сказала она. — За всё, что ты сделал для нас. Для отца.
Мягко улыбнулся, чувствуя, как внутри разливается тепло от её слов.
— Не стоит благодарности. Рад, что смог помочь.
— Кианна сказала, что его состояние улучшается, — продолжила Дая. — Что его шансы на выздоровление растут с каждым часом. Это чудо.
— Не чудо, — подошёл к капсуле и взглянул на экран, отображающий показатели жизнедеятельности Малаха. — Просто хорошая технология. Там, откуда пришёл, такое доступно многим.
— Откуда ты пришёл? — спросила Ноза, впервые за всё время обращаясь ко мне напрямую. — Кто ты на самом деле, Рик?
Понимал, что рано или поздно этот вопрос должен был прозвучать. Они видели корабль, технологии, которые казались им чудом, слышали голос Кианны. Они заслуживали правду — или хотя бы ту её часть, которую могли понять.
— Не с вашей планеты, — медленно начал, обдумывая каждое слово. — Так получилось, что попал к вам из другого мира, где люди давно научились строить такие корабли и путешествовать между звёздами.
— Ты с другой звезды? — недоверчиво переспросила Ноза.
— Можно и так сказать, — кивнул в ответ.
— И ты прилетел сюда почему? — Дая внимательно смотрела мне в глаза, словно пытаясь понять, правду ли говорю.
— Так получилось. Это совсем не планировалось. Понимаю, что у вас много вопросов, но сейчас с трудом держусь на ногах. Если не знаете, что делать, или у вас есть вопросы, задавайте их Кианне — она ответит на все ваши вопросы.
— Вы теперь улетите? — спросила Ноза после длительного молчания. — Вернётесь домой с Дарсом?
Этот вопрос застал меня врасплох. Правда в том, что сам не знал ответа. Вернуться в империю? С двумя местными женщинами и детьми?
— Не знаю, — честно ответил им. — Но даже если решу вернуться, никого не буду заставлять лететь со мной. Это должно быть вашим собственным решением.
