- Ну, не знаешь, и не знаешь, - он с безмятежным видом махнул рукой. - Мало ли, откуда Сила все это взяла. Да и какая теперь разница?
- Пожалуй, что так, - Луминара пожала плечами. - Что насчет твоего возраста? Почему тебе сто четырнадцать?
- Девяносто восемь земных лет, и шестнадцать моих собственных, - ответил Нил как о чем-то само собой разумеющемся. - В тех снах я, считай, прожил еще одну жизнь, долгую и полноценную, - мириаланка рассеянно кивнула, и вдруг проказливо заулыбалась.
- Выходит, это не я совратила невинного юношу, а меня, наивную и неопытную, соблазнил старик, прикидывающийся юнцом, - с обвиняющим видом высказалась она. Нил, рассмеявшись, привлек ее к себе.
- Для меня, ты всегда будешь юна и прекрасна, сколько бы лет ни было нам обоим, - с удовольствием проговорил он, и чмокнул любимую женщину в нос. Та возмущенно фыркнула.
- А если серьезно, ты часто казался мне опытнее и взрослее меня, - призналась она. - Теперь, я не буду чувствовать себя странно, спрашивая у тебя совета о самых разных вещах.
- Ну, память памятью, но мой мозг - все еще мозг малолетки, со всей сопутствующей биохимией, - пожал плечами Нил. - Так что большой серьезности от меня не жди, вот.
- Сказано словами истинного малолетки, - засмеялась джедайка. - Большинство твоих сверстников даже не задумываются о подобных вещах.
- Ага, я совершенно не пытаюсь хранить мою страшную тайну, - весело ответил юноша. - Так что продолжай прятать меня от совета. Вдруг они меня раскроют? Винду будет рад спихнуть на меня свой статус реинкарнации Вишейта, - они оба рассмеялись.
- Я долго думала, что ты - еще один Избранный, - поделилась Луминара, зачем-то понизив голос. - Только твой дар - не сродство с Силой, а интеллект. Я даже гордилась, что обучаю будущего великого джедая. А оказалось, ты просто умеешь и любишь учиться. Взрослые люди относятся к этому совсем по-другому.
- Избранный? - Нил удивленно округлил глаза. - Ты это серьезно? Причем, “еще один”? Что за словечки из детских голопостановок?
- Совершенно серьезно, - заверила его мириаланка. - Избранный - реальный человек, и его статус - подтвержденный факт. В девять лет, когда он начал обучение, его уровень мидихлориев превышал двадцать тысяч. Больше, чем у любого одаренного в известной галактике.
- Ясно, - юноша растерянно потер лоб. - И где этот гений сейчас? Заседает в совете?
- Он всего на несколько лет старше тебя, - джедайка чуть улыбнулась. - И тоже ходит в падаванах.
- Я его знаю? - заинтересовался Нил. - Как его зовут?
- Энакин Скайуокер, - ответила Луминара. - Ты вряд ли мог его встретить - он почти не обучался в храме. Большую часть времени он проводит со своим наставником, рыцарем Оби-Ваном Кеноби. Говорят, они - близкие друзья, - рассеянно добавила она.
- Великого и могучего Избранного не обучает мастер-джедай? - с сомнением спросил юноша. - Не понимаю. Да и про этого Кеноби я слышал. Неплохой боец, мастер третьей формы, лет на двадцать старше меня. Ничего о его учительских талантах, необычайно остром уме, или познаниях в психологии. То есть, молодой и неопытный рыцарь получил в ученики чуть ли не подростка, оторванного от семьи. Это не кажется тебе странным?
- С обучением Скайуокера вообще все странно. Совет не хотел принимать его в орден, из-за возраста и семьи, но Кеноби как-то их убедил. Отдавать Избранного на обучение в храм он тоже не рвался, да и сам Скайуокер не настаивал. Кеноби даже на миссии его с собой таскал, редко когда оставляя на Корусанте.
- Ну, ребенка брать на боевые выходы - это еще ничего, - отрешенно протянул Нил. - По-моему, рыцарь Кеноби ошибся в другом, и ошибся крупно. Не оставив Скайуокера в храме, хотя бы на годик-другой, он отнял у него кое-что важное - общество равных. Таких же одарённых его возраста. Став джедаем, наш Избранный общался или с вышестоящими - взрослыми рыцарями и мастерами, - или со всякими гражданскими, для которых любой джедай, даже малолетний - нечто вроде голо-звезды и полковника РСБ в одном лице. То есть, Скайуокер потерял семью и друзей, а взамен не получил ничего, - юноша задумчиво пожевал губами. - Такое, по-моему, совсем неправильно.
- У него есть его наставник, - равнодушно ответила мириаланка. Хитро улыбнувшись, она добавила:
- Сам-то ты не особо стремился в общество равных. Напомнить, как ты отнекивался от клана?
- Даже у такого затворника и заучки, как я, есть приятели! - с видом оскорбленной гордости отозвался юноша. - Например, юнглинг Зот, или юнглинг Энвандун-Эстерхази. Пара-тройка хороших знакомых тоже имеется, так что нечего тут, - Луминара со смехом подняла руки.
- Это разные вещи, на самом деле, - продолжил Нил, посерьезнев. - Общаться с несколькими друзьями, или заводить кучу приятелей и знакомых - личный выбор каждого. У Скайуокера такого выбора не было. Его, можно сказать, вырвали из детства, и впихнули во взрослую жизнь. Да и наставник за равного считаться не может - он тоже вышестоящий. Даже если взять нас с тобой, - он невольно заулыбался. - Я тебя, конечно, люблю, но в нашей паре ты - ведущая, - ненадолго задумавшись, он добавил с нарочито серьезным видом:
- В большинстве случаев. Во многих. При работе в поле так уж точно, - мириаланка весело фыркнула.
- Как бы то ни было, сейчас Избранному под двадцать лет, и он уже сформировавшаяся личность, - ответила она. - По слухам, личность заносчивая и самоуверенная.
- Это понятно - будущий сильнейший джедай галактики, как-никак, - Нил пожал плечами. - Ну да хватит о нем. Сколько нам еще топать? Где-то полчаса?
- Примерно, - кивнула Луминара, и с улыбкой спросила:
- Ты куда-то спешишь, мой юный падаван?
- А как же, - благостно отозвался юноша. - В место, где поменьше льда и снега, а именно, на корабль. Если еще точнее - в твою каюту. Мне не терпиться сесть рядом с тобой на постель, и вспомнить наше прошлое возвращение с Илума, - мириаланка чуть смутилась, но быстро вернула присутствие духа, одарив Нила многообещающим взглядом.
Кайбер-кристалл
Эпизод XLII: Скрытая сила
Компоненты светового меча плавно парили над поверхностью верстака, будто бы утратив вес. Длинный цилиндрик батареи висел в центре их хоровода, словно гордое светило звездной системы; его спутниками выступали шайба трансформатора понижения мощности, сложной формы эмиттер, и пластина системы активации. Отдельно от начинки висели в воздухе части корпуса, нарушая астрономическую аналогию - матово-серая трубка рукояти, анатомическая накладка на нее, выполненная из черного пластика, и цилиндрический колпачок навершия. Еще одной группкой парили всякие мелкие детали: кнопка активации, ползунок понижения мощности, блестящая паутинка энерговодов, и прочая начинка.
Нил Коррин замер над верстаком, не спеша приступать к сборке. Причиной тому не были сомнения в конструкции, отсутствие одной из деталей, или еще какая техническая неувязка. Он попросту хотел насладиться тем предвкушением, тем удовольствием, что чувствовал, завершая интересный проект.
Вдоволь намахавшись своим старым световым мечом, юноша не раз и не два задумывался, как бы улучшить его конструкцию. Сидя над инженерными справочниками, и творческое переосмысляя вычитанное, он сгенерировал немало идей; сегодня, все они пошли в дело. Благо, в сокровищнице компонентов, добытых Луминарой, нашлись редкие материалы, позволяющие их воплотить.
Прежде всего, Нил вознамерился повысить мощность нового меча, не лишаясь скорости включения. Для этого, он отказался от маломощной телгорнской батареи, собрав ей на замену один из продвинутых вариантов диатиумной. Меньшую стабильность потока скомпенсировал улучшенный фобиумный эмиттер, и замена контактов с проводниками на серебряные. Облагораживанию проводящей начинки подвергся и трансформатор. Мысли об этом поневоле вызывали у Нила улыбку - редких и дорогих компонентов хватало и в его старом мече, но нечто, больше подходящее ювелирке, он использовал впервые.
