Это меня не успокаивало. Это означало, что у узла есть ресурсы. А ресурсы означают хозяина.
В коридоре не было табличек. Ни стрелок, ни схем. Никаких “Склад N-3” и “Сервис / резерв”. Это было первое, что делало его опасным: цивилизация не оставила подсказки. Подсказки оставляет тот, кто хочет, чтобы ты прошёл. Здесь не хотели, чтобы ты ориентировался.
Свет был ровный, мягкий, без ламп. Как будто стены сами светятся. Такой свет не даёт теней, а значит – не даёт укрытия.
Саша тихо сказал:
– Мне это не нравится.
– Значит, всё правильно, – ответил я.
Где-то впереди щёлкнуло. Не громко, не резко – как реле в шкафу. Коридор “ответил” на наше присутствие.
Я остановился и посмотрел на интерфейс костюма. Локальный режим всё ещё был включён. Но на краю дисплея появилась новая строка, которой раньше не было.
NET: PROX
HANDSHAKE: PENDING
– Они пытаются подключиться, – сказал Саша, хотя не должен был понимать. Но он уже начал угадывать по тону.
– Они всегда пытаются, – сказал я. – Вопрос – что они сделают, если я откажусь.
Я сделал то, что в колонии было бы нормой, а здесь стало риском: выключил на секунду интерфейс совсем. Не яркость, не подсветку – питание на модуль на секунду, чтобы “провалить” рукопожатие.
Экран погас. Тишина стала заметнее. Потом экран вернулся.
HANDSHAKE: FAIL
RETRY…
RETRY…
Саша посмотрел на меня.
– Теперь они точно…
– Теперь они знают, что я не идиот, – сказал я. – И это плохо.
Коридор был прямой метров двадцать, потом поворачивал. На повороте стояла стойка – не шкаф с кабелями, а аккуратная колонна с панелью. На панели – тот же символ ▲, выгравированный тонко, почти красиво. И рядом – маленький круглый сенсор, как глаз.
Я не подошёл сразу. В таких местах лучше дать системе первой сделать ошибку. Я поднял гайку с пола (грязи на полу не было, но гайка была моя – карманная) и бросил её на середину коридора.
Гайка звякнула. Звук ушёл по гладким стенам и вернулся эхом – слишком чистым.
Ничего не случилось.
Я бросил вторую – ближе к стойке.
Звяк.
И вот тогда сенсор мигнул. Не красным. Голубым. Как будто он сказал: “вижу”.
Саша выдохнул через зубы.
– Камера?
– Скорее датчик, – сказал я. – Камеры любят тени. Тут теней нет.
Я подошёл медленно. На панели была строка, и она была не “машинная”, а слишком человеческая. Почти приветственная.
WELCOME, TECHNICIAN.
Саша шепнул:
– Это опять…
– Да, – сказал я. – Только теперь не в узле В-12. Теперь это часть коридора.
Я не стал отвечать. Я вообще не люблю отвечать в коридорах. Коридоры не спорят. Коридоры ведут.
На панели появилась новая строка:
PROCEED →
SAFE PATH: ON
И стрелка. Единственная стрелка в этом месте. Значит, это не помощь. Это маршрут.
– “Безопасный путь”, – тихо сказал Саша. – Может…
– Может что? – спросил я. – Может они добрые?
Он не ответил.
Я посмотрел на пол. На гладкой поверхности видны были едва заметные полосы, как дорожки от тележек. И ещё – тонкий след, как от резины. Не старый. Свежий. Значит, по “безопасному пути” недавно что-то везли. Или кого-то.
Я сделал шаг по стрелке. Ничего не взорвалось. Ничего не выстрелило. Коридор просто “принял”.
Сервисный модуль в кармане стал тёплым. Я вытащил его и увидел на экране новый статус:
NET: PROX
SNIFF: ON (AUTO)
– Ты включал? – спросил Саша.
– Нет, – сказал я. – Значит, включили за меня.
Вот оно. “Безопасный путь” не взрывает. Он подключает.
Я выключил “SNIFF”, но он тут же включился снова, как кнопка, которая больше не принадлежит тебе.
SNIFF: ON
POLICY: REMOTE
– Политика, – прошептал Саша.
– Политика, – подтвердил я. – Слово, которым оправдывают насилие.
Впереди коридор вывел в небольшую комнату – не зал, не склад, а техпомещение. Там стояли две капсулы, похожие на аварийные “мед-стойки”, и между ними – стол, на котором лежало что-то знакомое: сервисный ремень техника, точно такой же, как у меня. Только грязный. С пятном, которое не было пеплом.
Саша сделал шаг вперёд и остановился.
– Это…
– Да, – сказал я. – Здесь уже был техник. До нас.
Капсулы были закрыты, но на одной из них горел индикатор: зелёный, слабый. На стекле капсулы – тонкая трещина. Как будто кто-то бил по ней изнутри.
Я подошёл ближе и увидел внутри силуэт. Человек. Живой или нет – пока не понятно. Но рука у него была прижата к стеклу. И на запястье – браслет допуска. Уровень выше моего.
Саша прошептал:
– Мы… его откроем?
Я хотел сказать “нет”. Потому что “открыть капсулу” – это действие, которое запускает цепочку. Но я увидел другое: на стойке рядом с капсулой была маленькая метка ▲ и порт обслуживания.
И ещё – табличка, единственная в этом месте. Маленькая, почти спрятанная.
“STABILIZATION: HUMAN IN LOOP”
Не должность, а функция. Живой человек сидел в стабилизационной петле как биометрический буфер: система брала с него подтверждение и держала на нём часть переходных решений.
– Мы его не откроем, – сказал я. – Мы сначала поймём, кто держит его в петле.
И в этот момент капсула тихо пискнула, как будто услышала наш разговор. Индикатор мигнул и стал жёлтым.
На панели капсулы появилась строка:
CONSENT REQUIRED.
Саша посмотрел на меня.
– Согласие… чьё?
Я не успел ответить. Потому что за спиной, в коридоре, снова щёлкнуло. И этот щелчок был не реле. Этот щелчок был замком.
Дверь, через которую мы вошли, закрылась.
Мягко. Без звука. Как в стерильной комнате, где даже ловушки работают тихо.
Глава 13. Согласие
Дверь закрылась так тихо, что первое мгновение я не поверил. Ни лязга, ни щелчка, ни вибрации – просто стало ясно: назад пути нет. Воздух в комнате остался таким же сухим и “чистым”, но теперь эта чистота была не про комфорт. Она была про контроль. В стерильном месте проще видеть грязь. Проще видеть следы. Проще видеть тебя.
Саша обернулся к двери и провёл пальцами по гладкой панели, будто искал скрытую ручку.
– Она… без замка?
– У неё замок не на двери, – сказал я. – У неё замок в голове того, кто нажал кнопку.
Он сглотнул. Ненадолго замолчал, будто пытался выбрать слова, которые не сделают хуже.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
