Космический инженер 2 (СИ) - Берс Виктор

Но теперь эта жизнь будет немного другой. Потому что где-то в галактике есть разумная, которая жива благодаря ему. Одна из двадцати трех. Но хотя бы одна. Которых на самом деле сотни, тысячи, миллионы.

Звезды растянулись в линии, и корабль ушел в гиперпространство, неся Алекса обратно к его судьбе.

Глава 6. Пилот

Дата: 15 ДБЯ

Прошёл ещё один год. Гиперпространство за иллюминатором переливалось знакомыми голубыми вихрями. Алекс откинулся в пилотском кресле своего YT-1300 "Странник" и потянулся за чашкой остывающего кафа. Корабль летел на автопилоте уже третий час — до выхода из гиперпространства в системе Корусант оставалось еще полтора.

Эти регулярные рейсы стали привычными за последние два года. Раз в месяц он загружал трюм антикварными находками, купленными на черном рынке Нар-Шадаа и окрестных миров, летел на Корусант продавать их коллекционерам и аристократам, а обратно возвращался с комплектующими для своего дока. Схема работала, хотя в последнее время становилось все сложнее.

Проблемы начались полгода назад, когда Горга понял, что Алекс увез Верену с Нар-Шадаа. Хатт решил, что гипермаршруты, которые он получил, не стоили той рабыни, уж очень неудобными они оказались. Он хотел получить Верену обратно, но когда узнал, что та больше не на Нар-Шада, он рассверипел. Алексу все это казалось очень странным, но он не стремился разобраться, что творится в голове у Хатта. Возможно, он хотел насладиться видом того, как Алекс мучается со сломленной рабыней. В какой-то мере так и получилось — лечение обошлось Алексу в целое состояние, но Горга хотел видеть это своими глазами. Когда он понял, что лишился этого развлечения, то начал мстить.

Сначала незаметно — поднял дань за возможность работать на территории хатта. Алекс был рад, что он именно купил док, а не взял в аренду. Он был уверен, что аренду бы ему подняли. Потом Хатт стал давить на поставщиков, неофициально запретив контрабандистам продавать Алексу комплектующие по старым ценам. Потом начались нападения “независимых” рейдеров на его док, которые к счастью наткнулась на его охранных дроидов. Словом, Алекс создавали разные неприятности.

Алекс уже подумывал о том, чтобы покинуть Нар-Шадаа. Но луна контрабандистов была слишком удобным местом для сбора информации и ведения его серого бизнеса. Здесь пересекались торговые пути половины галактики, здесь можно было узнать все обо всех. Он работал на перспективу, медленно строя свою сеть информаторов. Каждый разговор в кантине, каждая сделка, каждый слух — все откладывалось в памяти, формируя картину большой игры. А еще был сбор компромата.

Алекс поднялся с пилотского кресла и прошел в небольшую камбуз-нишу. Каф в термосе действительно остыл, и он решил заварить свежий. Достал из шкафчика пакетик с зернами — настоящий каф, а не синтетическая дрянь, которую продавали на большинстве миров Внешнего Кольца. Одна из немногих роскошей, которые он себе позволял.

Пока вода нагревалась в небольшом термоблоке, Алекс включил аудиосистему. Из динамиков полилась мелодичная инструментальная композиция — что-то из старых записей эпохи Республики. Он нашел эту коллекцию на одном из заброшенных кораблей и решил оставить себе. Музыка помогала скоротать долгие часы в гиперпространстве, когда делать было особенно нечего.

Аромат свежезаваренного кафа наполнил корабль. Алекс налил себе полную чашку и, прихватив портативный сканер, направился в грузовой отсек. Формально — проверить сохранность товара, на самом деле — просто размяться и убить время.

"Странник" был его домом, настоящим домом. Центральный коридор вел от кабины пилота через жилые помещения к грузовому отсеку в корме. Слева располагались две пассажирские каюты, справа — камбуз, санузел и небольшая мастерская. Все компактно, функционально, без излишеств.

Грузовой отсек занимал добрую треть корабля. Сейчас он был заполнен аккуратно закрепленными контейнерами с антикварными находками. Алекс включил сканер и начал обычную проверку — температура, влажность, целостность упаковки. Большинство предметов были хрупкими и требовали бережного обращения.

В этот раз груз был особенно интересным. Коллекция древних ювелирных украшений с Алдераана — работы мастеров, чьи имена были забыты еще до основания Республики. Несколько редких скульптур неизвестной инопланетной цивилизации, найденных в заброшенных храмах на окраинных мирах. Антикварное оружие церемониального назначения — богато украшенные мечи и кинжалы, которые никогда не знали настоящей битвы, но были произведениями искусства сами по себе. И жемчужина коллекции — навигационный компьютер довоенного исследовательского судна, содержащий карты секторов, которые могли представлять огромную ценность для правильных покупателей.

Все эти предметы он собирал месяцами через свою сеть контактов на Нар-Шадаа. Торговцы редкостями, охотники за сокровищами, археологи-любители — все они знали, что Алекс Коррен платит хорошие деньги за действительно ценные находки. Проблема была в том, что продавать на Корусанте оказалось сложнее, чем покупать на Нар-Шадаа.

Корусантские коллекционеры были привередливы и осторожны. Они требовали документы о происхождении, гарантии подлинности, рекомендации. А главное — им нужен был постоянный контакт, кто-то, кто мог бы показать товар, ответить на вопросы, провести переговоры. Алекс же появлялся раз в месяц на несколько дней и исчезал обратно на Нар-Шадаа.

Проверка груза заняла полчаса. Все было в порядке — контейнеры целы, климат-контроль работал исправно, никаких повреждений. Алекс вернулся в кабину как раз вовремя — до выхода из гиперпространства оставалось десять минут.

Он отключил музыку и занял место за штурвалом. Корусант всегда требовал полного внимания — слишком интенсивное движение, слишком много кораблей, слишком строгие правила. Одна ошибка могла стоить лицензии, а то и свободы.

Звезды сжались в точки, и перед ним открылся вид на центр галактики. Корусант висел в пространстве гигантским светящимся шаром, опутанным бесчисленными огнями транспортных потоков. Даже после десятков визитов это зрелище все еще поражало воображение.

Алекс включил новостную волну, чтобы узнать последние события, пока ждал вызова диспетчера. Голос диктора был бодрым и официальным:

"…рост производства на промышленных мирах Внутреннего Кольца составил ноль целых три сотых процента по сравнению с прошлым кварталом. Министр торговли выразил удовлетворение показателями…"

Скучная экономическая статистика. Алекс уже хотел переключить на другую волну, когда тон диктора изменился:

"А теперь важные новости с Внешнего Кольца. Агентами Имперского бюро безопасности был локализован и уничтожен при попытке задержания предатель-джедай Роан Шайр. Операция проходила на планете Лотал, где преступник скрывался под фальшивым именем."

Алекс почувствовал, как у него перехватило дыхание. Роан… Он хорошо помнил этого человека — седеющего джедая, с которым они вместе летели с Кореллии на Нар-Шадаа четыре года назад. Алекс до сих пор не было ясно, как тот оказался в его контейнере с вычислительным кластером.

"Ему было предложено сдаться и предстать перед справедливым судом Империи, — продолжал диктор, — однако преступник напал на оперативников, пытаясь скрыться."

В эфир включился другой голос — более жесткий, с военными интонациями:

"Это агент Каллус, руководивший операцией. Хочу подчеркнуть, что мы дали предателю все возможности сдаться мирно. Но он выбрал путь насилия и получил соответствующий ответ. Впереди нас ждет еще много работы — все предатели будут найдены и уничтожены, сколько бы времени это ни заняло. Предательство не имеет сроков давности. Да здравствует Империя!"

"Да здравствует Империя!" — эхом отозвался диктор.