Космический инженер 2 (СИ) - Берс Виктор

Алекс выключил новости и откинулся в кресле. В груди боролись противоречивые чувства. С одной стороны — облегчение. Роан мертв, значит, его никто не допрашивал. Никто не выбивал из него информацию о том, кто помог ему сбежать с Кореллии сразу после Приказа 66. Было бы очень плохо, если бы его взяли живым.

Да, это цинично, но жизнь дороже принципов.

С другой стороны — жалость. Роан был хорошим человеком. Когда Алекс подвозил его с Кореллии на Нар-Шадаа три года назад, джедай ни разу не попытался навязать ему свою философию или прочитать лекцию о морали. Просто сидел в пассажирском кресле, смотрел в иллюминатор и тихо благодарил за помощь. Перед высадкой он сказал: "Если когда-нибудь понадоблюсь — дай знать. Я в долгу перед тобой."

Теперь этого долга больше не существовало.

— Прости, Роан, — тихо сказал Алекс в пустоту кабины. — Да пребудет с тобой Сила или что там у вас принято говорить.

— Транспорт YT-1300, позывной "Странник", — раздался голос диспетчера, прерывая его размышления. — Назовите цель визита и груз.

— Коммерческий рейс, — ответил Алекс в микрофон, заставляя себя сосредоточиться на настоящем. — Груз — предметы искусства и антиквариат. Декларация передана заранее.

— Подтверждено. Следуйте по коридору семь-семь-альфа к космопорту Истус. Скорость не более двухсот единиц.

— Понял. Коридор семь-семь-альфа, космопорт Истус.

Алекс включил навигационный компьютер и встроился в поток транспорта. Вокруг сновали корабли всех размеров и типов — от небольших курьерских судов до гигантских грузовых барж. Движение было плотным, но организованным. Имперские патрульные корветы зорко следили за соблюдением правил.

Новость о смерти Роана напомнила ему, в каком мире он живет. Империя методично зачищала остатки старого порядка, и каждый, кто когда-то помогал джедаям, рисковал оказаться в списке "предателей". Хорошо, что он был достаточно мелкой рыбкой и не засветился с этим Роаном.

Космопорт Истус располагался на одном из средних уровней планеты-города. Не самый престижный, но и не самый дешевый — золотая середина для мелких торговцев вроде Алекса. Он арендовал здесь ангар на постоянной основе и даже обзавелся небольшим офисом в торговом секторе.

Посадка прошла без проблем. Алекс прошел стандартные таможенные процедуры, предъявил документы на груз и получил разрешение на торговлю. Таможенники уже знали его в лицо и не устраивали тщательных досмотров — репутация законопослушного торговца имела свои преимущества.

К вечеру все формальности были улажены. Алекс перевез груз в свой небольшой склад и вернулся на корабль. Он как раз изучал каталог комплектующих, которые планировал закупить для обратного рейса, когда в корпус постучали. Звук был негромким, но настойчивым.

Алекс нахмурился — посетителей он не ждал, а время было уже позднее. На Корусанте у него практически не было знакомых, которые могли бы прийти без предупреждения. Он тихо поднялся с места и взял бластер из кобуры, висевшей на спинке кресла. Годы жизни на Нар-Шадаа научили его осторожности.

— Кто там? — спросил он через громкоговоритель.

— Алекс, это я. Верена.

Голос был знакомым, но Алекс не расслабился. Он держал бластер наготове, когда открыл люк.

— Входи, — сказал он, убедившись, что за ней никого нет.

Верена поднялась по трапу. Она выглядела хорошо — намного лучше, чем год назад, когда он оставил ее на Корусанте. Синяя кожа приобрела здоровый оттенок, глаза больше не были пустыми, движения стали уверенными. Она была одета в простой, но качественный деловой костюм — видимо, работа у знакомого Алекса шла неплохо.

Только когда люк закрылся за ней, Алекс убрал бластер в кобуру.

— Привет, Алекс, — сказала она, неуверенно улыбаясь.

— Верена, — кивнул он, проходя в главный отсек. — Как дела? Как работа?

— Все хорошо. Марво доволен, клиенты тоже. Я быстро разобралась с логистикой, оказалось, что навыки пилота очень помогают в планировании маршрутов.

— Рад слышать. Что привело тебя сюда? Как ты вообще узнала, где меня найти?

— Марво сказал. Оказывается, вы знакомы уже не один год, и он знает о твоих регулярных визитах.

Алекс мысленно отметил, что нужно будет поговорить с Марво о конфиденциальности. Хотя Верена вряд ли представляла угрозу.

— И что тебе нужно? — спросил он прямо. Он мысленно уже закрыл ту историю.

Верена помялась, явно подбирая слова.

— Я хочу вернуться к полетам, — сказала она наконец. — Работа у Марво хорошая, но… это не мое. Я скучаю по звездам, по кораблям. У тебя есть место для второго пилота?

Алекс изучал ее лицо. Что-то в ее тоне подсказывало, что дело не только в желании летать.

— Есть, — ответил он осторожно. — Но почему именно ко мне? На Корусанте полно транспортных компаний.

— Потому что я тебе доверяю, — сказала она просто.

Алекс решил говорить прямо:

— Слушай, Верена. Я все понимаю, но мне нужно знать — не помешает ли твое прошлое работе? Я не хочу встрять в проблемы. Я чувствую, что ты что-то не договариваешь.

Она опустила глаза, сжав руки в кулаки:

— Я… не все в порядке, Алекс. У меня есть навязчивые мысли. О Горга. О том, чтобы его убить. Когда думаю о нем, о том, что он сделал с моей семьей…

Голос ее стал тише:

— Но я ничего не буду делать без твоего разрешения. Обещаю. Я не сорвусь, не подставлю тебя. Просто… если когда-нибудь представится возможность… — она подняла на него глаза. — Разреши мне. Пожалуйста.

Алекс молчал, оценивая ее слова. В ее голосе была боль, но и железная решимость. Не безумие жертвы, а холодная ненависть разумного, который точно знает, чего хочет.

— Я понимаю тебя, — сказал он наконец.

Алекс молчал, внимательно слушая. Интересно — их планы совпадали. Он и сам уже давно думал об устранении Горга. Не только из-за того, что хатт был маньяком в прямом смысле слова — хотя и это тоже. Просто слишком сильно тот осложнил ему жизнь в последнее время. Медленное удушение бизнеса продолжалось, и рано или поздно это должно было закончиться смертью одного из них.

Алекс собирался убить Горга в любом случае. Но если девчонка просит об этом, то почему бы не сделать ей приятно?

— Я понимаю тебя, — сказал он наконец. — И да, если представится возможность, я поспособствую тому, чтобы Горга получил по заслугам. Но пообещай мне — не предпринимай ничего сама. Это слишком опасно.

В ее глазах мелькнула благодарность:

— Обещаю. Я просто хочу летать и… знать, что справедливость когда-нибудь восторжествует.

— У тебя есть действующая лицензия пилота? — спросил он, переводя разговор на практические вопросы.

— Конечно. Я продлила ее полгода назад.

— А опыт полетов после… после того случая?

— Немного. Марво иногда просит перегнать корабли. Страшно, но справляюсь.

Алекс встал и прошелся по отсеку. В голове роились мысли. Ему действительно был нужен пилот. Эти постоянные рейсы на Корусант отнимали слишком много времени, отвлекали от основного бизнеса на Нар-Шадаа. А с планами насчет Горга их интересы полностью совпадали.

— Слушай, — сказал он, остановившись перед ней. — Я готов взять тебя пилотом. Но сначала мне нужно знать, что на тебя можно положиться. Что ты не сломаешься в критический момент.

— Что ты предлагаешь?

— Работать со мной. Стать моим вторым пилотом. Я научу тебя всему, что нужно знать о нашем бизнесе. А что касается Горга… когда будет подходящий момент, мы этим займемся.

Верена задумалась:

— А что это будет за работа?

— Торговля антиквариатом, перевозки, иногда — более специфические задания. Ничего слишком опасного, но и не совсем законного.

Потом добавил:

— Пять тысяч в месяц плюс процент с прибыли. Плюс жилье на корабле и все расходы.

— Это больше, чем я получаю у Марво.

— И намного опаснее.

Верена встала и протянула ему руку:

— Договорились. Когда начинаем?