– Вы полагаете, что я не справляюсь со своими обязанностями? – спросил он уязвлено, глядя на Александра, – считаете, что отношусь к работе спустя рукава? Естественно, я всё читаю!
– Да говори уже прямо, он не понимает, чего хочешь от него! – раздался голос второго гостя. Он слегка откинулся в кресле, из-за чего теперь черты лица стало возможным различить. Сергей, узнав его, чертыхнулся: это был старший психоаналитик Сомнии, гениальный парапсихолог, способный внушить любому существу свои мысли так, чтобы он принимал их за свои собственные. Абсолютно хладнокровный психопат (и диагноз был подтверждён в своё время!), чьи интересы ограничивались только работой да препарированием представителей различных рас. За его спиной поговаривали, что он также достаточно часто по желанию Совета или по своему препарировал и людей, ставил чудовищные медицинские эксперименты по скрещиванию различных рас, проводил опыты, испытывая разных существ на выносливость химическими препаратами. Создал великолепную коллекцию ядов, идеальное биологическое оружие и многое такого, что хранилось только в папке Хозяина с грифом «Секретно». Говорили также, что под его домом с розовым палисадником, засаженном анютиными глазками, есть бункер, где он держал особенно удачные результаты своих экспериментов, которые постоянно воют и стонут от бессилия. Но сам он к этим слухам относился на редкость равнодушно – никак. Внешность психоаналитика не была примечательной – около сорока лет, был он худ, высок и русоволос, одет, как всегда, в строгий черный деловой костюм с белой рубашкой. Тонкие бледные пальцы безостановочно крутили золотой подсигар, а голубые глаза всегда смотрели словно сквозь собеседников. Черты лица его были тонкими, аристократическими, и многие из знакомых Сергею женщин отмечали дьявольскую красоту Влада. Но, встретившись с ним взглядом, Сергей напрягся и почувствовал, как липкие струйки пота побежали ему за воротник, а страх стал вполне осязаемым и пополз по рукам в виде мурашек. Пожалуй, это был единственный человек, помимо Хозяина, силу которого он признавал безоговорочно. «Какого Космоса он тут делает?!» – билось в его голове, – «неужели, копает под меня?!»
– Я хочу, чтобы ты понаблюдал за командой, – сказал прямо Александр, – у нас есть определённые подозрения на их счёт.
– Вы считаете, что они связаны с Сопротивлением? – Сергей почувствовал, как холодный узел внизу живота постепенно проходит, и его речь снова приобрела прежний тон, – но тогда уместно ли мне тащить туда Агату? У девочки первое задание и я не хочу подвергать её опасности!
– Ну, какая опасность, что ты говоришь! – Александр незаметно для самого себя перешёл на «ты», встал и подошел к полке с бумагами, заложив руки за спину, – прекрасно знаешь, что эти бедолаги волнуют меня в последнюю очередь, особенно если учесть, что ты и продаешь им оружие для поддержки штанов. Думаешь, я не знаю о сверхсекретных поручениях Хозяина?
Сергей нервно сглотнул и покосился на паропсихолога. Но тот пока не проявлял интереса к беседе – как видно, тоже был в курсе его махинаций. И до сути они еще не дошли.
– Но к идее продажи оружия мы пришли еще несколько лет назад, чтобы оправдать чрезвычайные меры, вводимые время от времени Центром, – пожал он плечами, – к тому же Мировое Правительство без серьёзной опасности не давало нам патент на изобретения, разработку и продажу этого самого оружия, боевых машин и звездолётов законным путём. А теперь мы почти монополисты в этой области! Но чтобы это и дальше работало, нужны противники. Так что страшного в том, чтобы иногда подкинуть им немного средств для ведения войны? А временами успешное противостояние Сопротивления всего лишь удача, стечение обстоятельств. Но нужно признать, иногда они проявляют поразительную хитрость и изворотливость.
– Ты снова ведешь разговор не туда, – обратился парапсихолог к Александру, – Да плевать нам на его делишки. Скажи уже ему, наконец, в чём дело, иначе он будет искать не там, где тебе надо. Хватит уже тянуть кота за хвост.
Сергей почувствовал себя словно оплёванным – Влад даже не считал нужным обращаться к нему напрямую, словно боялся замараться. Он глубоко вздохнул и, волевым усилием взял пульс и участившееся, было, дыхание под контроль: парапсихологу не нужно было специально оборудование, чтобы отследить его чувства.
– Вот именно, мне! – Александр снова пригладил волосы, сделал несколько шагов по кабинету, выражая тем самым своё беспокойство.
Сергей смотрел на него с всё более возрастающим скепсисом: глава службы Безопасности всегда держал свои эмоции под контролем. Наконец он снова сел, положив ногу за ногу и сжав пальцы в замок.
– Я хочу, чтобы вы присмотрелись к мужской части этой команды. Это старый вопрос, касающийся трагедии на «Элеонере», где погибла моя жена.
Сергей прокрутил в голове события двенадцатилетней давности и уже с пониманием посмотрел на Александра.
– Неужели вы ещё не оставили это дело? Вы думаете, что он не только жив, но и находится среди них?
– Мы знаем это совершенно точно, – вступил в беседу Влад, на этот раз глядя прямо на гостя, – мы искали его время от времени и практически уже оставили это дело за сроком давности, как вдруг в одном из баров пьяный фермер рассказывает своим друзьям удивительные и смешные истории, в том числе связанные с подростком, работающим у него сезонно в хозяйстве. Парень то приходит, то пропадает на несколько месяцев. Необычно вынослив и силён, способен делать такое, что другим даже и не снилось! Он и был там, у нас под носом! Мы перерыли весь космос, а он спокойно все эти годы сидел на самом видном месте! Сидел на этой проклятой аграрной планете, собирал кукурузу, пас свиней, спал на чердаке! Жил за счёт фермеров и не собирался никуда убегать от нас! Нам нужно было протянуть руку – мы схватили бы его. Но нет! Искали всё это время не там! Столько сил и средств потратили!
–И каким образом он попал в отряд археологов?! – Сергей пораженно уставился на него, – хотите сказать, он теперь работает на нас?!
– Цепь случайных событий. Один осведомитель рассказал о покупке поддельных документов, другой – о странном разговоре. Совпадение места и времени. Догадки. Точно мы не знаем, как ты и подметил.
– Но если за столько лет он не проявил себя, может, вы ошибаетесь? Если это не он?
