Космический инженер 2 (СИ) - Берс Виктор

Но внезапно плач сменился смехом. Верена подняла голову, и в ее глазах плясали безумные огоньки, отражая вспышки молний.

— Сдохни, тварь! — прошептала она, и в ее голосе звучало такое злорадство, что даже Алекс почувствовал неловкость.

Крики Горга становились все слабее, пока не стихли совсем. Джабба что-то прорычал на хаттском — видимо, выражал удовлетворение проделанной работой. Дождь продолжал лить, скрывая следы бесконечной войны за власть и территории.

— Все кончено, — сказал Алекс. — Горга мертв.

Верена кивнула, вытирая слезы и дождевую воду с лица. На ее лице была странная смесь облегчения, удовлетворения и опустошенности. Месть свершилась, но оставила после себя пустоту.

— Спасибо, — прошептала она.

— Не за что. Я тоже этого хотел.

Они начали спуск с крыши. Маскировочные поля все еще работали, но заряд батарей подходил к концу. Нужно было добраться до корабля, пока они не стали видимыми. Дождь не утихал, превращая лестницы в водопады, а улицы в реки.

Обратный путь казался еще более долгим и мучительным. Они были промокшие, усталые, эмоционально опустошенные. Город вокруг них продолжал жить своей жизнью — где-то играла музыка, где-то кричали от боли, где-то заключались сделки, которые решали судьбы разумных.

Проходя мимо тех же мест, что и раньше, Алекс замечал детали, которые изменились. Притон наркоманов теперь был затоплен дождевой водой, но его обитатели по-прежнему лежали в своих химических грезах, не обращая внимания на дискомфорт. Рынок органов закрылся — торговцы укрыли свой товар от дождя.

В переулке, где они видели избиение, теперь лежало неподвижное тело. Дождь смыл кровь, но не смог вернуть жизнь. Еще одна жертва жестокого города, еще одна история, которая закончилась смертью в грязи и забвении.

— Куда мы идем? — спросила Верена, когда они свернули в знакомый переулок.

— Домой, — ответил Алекс, и это слово прозвучало странно применительно к кораблю, стоящему в доке на Нар-Шадаа.

Но это действительно был их дом — единственное место в этом жестоком мире, где они могли чувствовать себя в относительной безопасности. Корабль был их крепостью, их убежищем от хаоса и насилия, которые царили вокруг.

Маскировочные поля окончательно разрядились, когда они добрались до дока. Алекс и Верена снова стали видимыми, но в этот поздний час и под таким дождем на улицах почти никого не было. Они быстро поднялись на борт корабля, оставив позади мокрые следы.

За их спинами во дворце Горга бушевал пожар — Джабба приказал сжечь все дотла, чтобы не оставить следов. Дым поднимался в небо, смешиваясь с дождевыми облаками. К утру от дворца останется только обугленный остов — памятник очередной победе сильного над слабым.

На следующий день новости об убийстве Горга облетели всю Нар-Шадаа. Официальная версия гласила, что молодой хатт пал жертвой внутренних разборок в клане. Джабба публично выразил "глубокую скорбь" по поводу гибели родственника и пообещал найти виновных.

Дождь продолжался еще несколько дней, превратив город в одну большую лужу. Вода стекала с небоскребов водопадами, затапливала нижние уровни, смывала мусор и грязь. Но как только ливень закончился, Нар-Шадаа быстро вернулась к своему обычному состоянию — грязной, жестокой, но полной жизни.

Алекс работал в своем доке как обычно, изображая полное равнодушие к происходящему. Несколько клиентов спрашивали его мнение о случившемся, но он только пожимал плечами.

— Такова жизнь на Нар-Шадаа, — говорил он. — Сегодня ты наверху, завтра тебя нет.

Верена провела весь день на корабле, не выходя из своей каюты. Когда Алекс зашел к ней вечером, она сидела у иллюминатора и смотрела на огни города. Дождь закончился, но в воздухе все еще висела влага, создавая вокруг источников света радужные ореолы.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Странно, — ответила она после долгой паузы. — Я думала, что буду счастлива. А я просто… пуста.

— Месть редко приносит то удовлетворение, которого ждешь.

— Но я не жалею. Он получил по заслугам.

Алекс кивнул. Он тоже не жалел о содеянном. Горга был чудовищем, и мир стал чуть лучше без него. Но цена этой справедливости была высока — частичка человечности в нем самом умерла вместе с хаттом.

Нар-Шадаа действительно меняла людей. Превращала их в то, чем они никогда не хотели становиться. Но иногда у разумного не было выбора — либо измениться, либо погибнуть.

— Что теперь? — спросила Верена.

— Теперь живем дальше. Работаем. Зарабатываем деньги. Забываем о том, что было.

— А если не получится забыть?

— Тогда учимся жить с этим.

Одной проблемой у них стало меньше. И это было главное.

Глава 8. Вечер с дядей и R4-K9

Алекс стоял под навесом заброшенной торговой лавки на 52-м уровне, наблюдая за потоками людей и техники в узком переулке. Дождь не прекращался уже третий час, превращая переходы между небоскребами в скользкие ловушки, а воздух — в густую взвесь из водяных паров и промышленных выбросов. Неоновая реклама отражалась в лужах, создавая иллюзию двойного мира — один над головой, другой под ногами.

Информатор появился точно в назначенное время, материализовавшись из толпы как призрак. Худощавый тви'лек с выцветшими синими лекку — работал уборщиком в одном из элитных развлекательных комплексов. Его невзрачная внешность и должность делали его практически невидимым для богатых клиентов, что превращало его в идеального наблюдателя.

— У меня есть то, что тебя заинтересует, — тихо сказал тви'лек, передавая небольшой голодиск. — Высокопоставленный имперский офицер. Очень высокопоставленный. То, что он делает… это выходит за рамки даже для наших стандартов.

Алекс взял диск, не глядя на него. Опыт подсказывал, что лучше не знать подробностей заранее.

— Обычная цена?

— Удвой. Поверь мне, это того стоит. И будь осторожен — если это всплывет, последствия будут серьезными не только для него.

Тви'лек растворился в толпе так же незаметно, как и появился. Алекс сунул диск во внутренний карман куртки и направился к своему спидеру.

Дорога до промышленного квартала заняла двадцать минут сквозь лабиринт транспортных артерий Нар-Шадаа. Его док располагался в одном из старых производственных блоков, где когда-то размещались заводы по переработке тибанны. Теперь эти массивные сооружения были разделены на десятки мелких мастерских, складов и ремонтных доков.

Алекс провел ладонь по сканеру, и массивные ворота медленно разошлись в стороны. Док "Звездный Якорь" — так он назвал свой бизнес — представлял собой просторное помещение высотой в четыре этажа. В центре на подъемных платформах стояли три корабля: потрепанный грузовик класса "VCX-100", элегантный курьерский корвет и массивный транспорт, принадлежавший одному из местных контрабандистов.

Десяток ремонтных дроидов различных моделей работали над кораблями — одни сваривали корпусные пластины, другие настраивали двигатели, третьи занимались прокладкой световодов. Их металлические манипуляторы двигались с точностью хирургов, а встроенные сканеры непрерывно анализировали состояние техники.

По периметру дока патрулировали охранные дроиды — шесть единиц модели IG-88, которые Алекс приобрел через свои связи в криминальном мире. Их красные оптические сенсоры сканировали каждый сантиметр помещения, а встроенные бластеры были готовы открыть огонь по любой угрозе. Еще четыре Дроидеки стояли в режиме ожидания возле входа — их худощавые силуэты напоминали металлических стражей, как напоминание о войне клонов и заполнившее черный рынок оружие и оборудование сепаратистов.

— Добро пожаловать, хозяин, — проскрежетал один из IG-88. — Сегодня не было попыток несанкционированного проникновения. Работы выполняются согласно графику.