Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Послом Империи гоаулдов, да, я знаю, - покивал генерал. – Насколько нам известно, Сантьяго принял это решение неожиданно – вряд ли тут были какие-то далеко идущие планы… Хотя, всегда есть место для ошибки.

- Ну… Он достаточно неоднозначный чело… разумный, - поправился капитан, - никогда нельзя с уверенностью сказать, что и с какой целью Лорд Баал сделает в следующий момент. В конце концов, у нас есть «Кальвадос», построенный только благодаря его… хм… прихоти?

- Ваш фрегат… да… Кстати, очень хорошо, что он остался в вашем распоряжении – мне удалось поспособствовать, чтобы ваши рапорты в командование флота попали в нужные руки…

- Сэр? – вот теперь Джон удивился по-настоящему.

- Вы не шпион, капитан. Вы скорее… - мужчина встал со своего кресла, подходя к кухонному уголку и наливая немного сока в один из стаканов. – сыр в мышеловке. Сантьяго отлично понимал, что эта станция важна, очень важна. И иметь в своём распоряжении боевой корабль, о котором и знают-то немногие – дорогого стоит. Президент знал, что, случись с ним что-то непредвиденное, его преемник Кларк скорее предпочтёт поставить на место командира какого-нибудь… солдафона, думающего главным калибром крейсера, а не головой.

- Спасибо за лестную характеристику, генерал, - усмехнулся Шеридан.

- Вы, конечно же, не такой, - примирительно выставил руки Хейг, улыбаясь в ответ, - но вас легко можно за такого принять. Если Кларк и его клика посчитают вас неопасным, вас и «Вавилон-5» оставят в покое или, по крайней мере, не будут столь тщательно контролировать.

- И что это даст?

- Те из нас, - Хейг посерьёзнел, явно переходя к сути беседы, - кто умеет думать, не верит, что смерть Сантьяго была несчастным случаем.

- Да… - напряжённо отозвался Джон. – В последнее время, получив доступ к данным о том дне, я сам начал задумываться, что… Что-то не так. Если Сантьяго убили – мы имеем дело не просто с убийством… Это государственный переворот!

- И да и нет… Могла существовать влиятельная группа, имеющая связи в совершенно различных ведомствах – разведка, военные, радикал-патриоты, но музыку заказывали явно не они…

- Пси-Корпус? – Шеридан вскинул брови.

- Возможно… Телепаты давно и качественно вызывают подозрения, каждый раз, тем не менее, оставаясь «не при делах». Только вот… Доказательств нет, а мы вынуждены действовать с крайней осторожностью – если поспешить, нас обнаружат и… устранят угрозу.

- А «Вавилон-5», - Джон задумчиво погладил подбородок, - всегда был в стороне, но… Именно из-за нашей удалённости, у нас есть ресурсы для собственного расследования?

- Именно. И, раз уж вы – «тупой солдафон», за вами не станут столь пристально приглядывать.

Шеридан задумался. Он не врал генералу – смерть президента и в самом деле выглядела очень подозрительно, и это отмечали вообще все, кто хотя бы старался смотреть чуть дальше выпусков новостей и газетных статей. Но само предложение Хейга, то, ради чего он прибыл на станцию… Что бы он не решил сейчас, ему придётся нести на себе принятое решение до конца жизни. Джон прекрасно понимал, что его команда, Иванова, Гарибальди, Франклин, многие другие служащие на станции, скорее всего с огромным желанием пойдут следом за ним. А это сразу делало ставку в идущей «игре» до неприятного большой.

- Почему я? Я ведь могу донести на вас, стоит вам только выйти в коридор, генерал…

- Вряд ли, - Хейг покачал головой. – Из послужного списка солдата можно понять многое о том, что это за человек. Если внимательно читать, разумеется. И у вас есть важный и серьёзный недостаток – вы патриот своего государства. Государства, - подчеркнул мужчина, - а не конкретного человека у власти.

- Это трудный выбор…

- Ещё какой. В любом случае, мы не можем позволить себе и дальше бездействовать. Через полчаса вылетает мой рейс на Землю, - генерал отставил стакан с недопитым соком. – Я постараюсь передать вам всю добытую до этого момента информацию – все мельчайшие слухи, нестыковки в показаниях… Словом, всё, что у меня есть. И, если мы хотим восстановить на Земле власть Закона, ваша помощь мне бы не помешала.

- Я… - на лице командира «Вавилона» отразилась напряжённая работа мысли, попытка взвесить все «за» и «против», пока, наконец, он не принял решение. – Я с вами, генерал. Я очень надеюсь, что это не станет последним решением в моей жизни и карьере, но… Я с вами.

Хейг со всей серьёзностью кивнул, возвращаясь в кресло. Времени было не так много, а обсудить требовалось наоборот очень и очень многое. А ведь потом Шеридану ещё предстоял куда более сложный и важный разговор со своими подчинёнными. И оставалось только надеяться, что он не встретит конец этого долгого дня в камере или перед расстрельной командой.

- Лорд Баал… - выглядящий сильно обеспокоенным и чрезвычайно серьёзным, посол Г’Кар стоял на пороге моей каюты.

- Посол? – слегка склонив голову в приветствии, впускаю нарна внутрь. – Чем я могу вам помочь?

- Помочь… - вздохнул нарн. – Хотел бы я, чтобы хоть кто-то помог мне и моему народу…

- Хм?

- Простите, Лорд Баал, - Г’Кар встряхнулся, собираясь с мыслями. – Прошу простить меня за столь бесцеремонный визит, без предупреждения, но…

- Вы не помешали. Прошу, посол, проходите. Чаю? Чего-то покрепче?

- Нет, - нарн покачал головой, - мне ещё предстоит несколько встреч, а потом очередная беседа с моим правительством… Нужна трезвая голова.

- Понимаю. Итак?

Предлагаю нарну сесть в кресло, сам располагаясь на диване напротив. Г’Кар сел на самый край мебели, погруженный в себя и явно размышляющий о чём-то, находящемся за пределами этой каюты. Наконец, секунд двадцать спустя, мужчина поднял на меня мрачный взгляд, глубоко вздохнул и, собравшись с мыслями, всё же рачал говорить.

- Лорд Баал… Как вы знаете… Как все знают, Режим Нарна в настоящий момент находится в состоянии войны с Республикой Центавра. Я не буду оправдывать свою сторону или обличать врага – я трезво оцениваю ситуацию и прекрасно понимаю, что корни нынешней ситуации лежат куда глубже и дальше в прошлом, чем хотелось бы, и правых и виноватых найти уже не столь легко…

Я не перебивал, давая послу возможность выговориться и нормально подвести беседу к сути. А суть, как я подозревал (и репликаторы были со мной согласны, выдавая 78.491 процента вероятности), будет касаться просьбы о помощи. Я был более, чем уверен, что точно с таким же вопросом он придёт, или уже ходил, к Шеридану и, как минимум, к Деленн, но ничего глобально полезного от этого не получит.

- Несколько часов назад, - продолжил нарн, - я получил отчёт от правительства. Съёмку с сервисного буя на одной из наших колоний, - Г’Кар вынул из кармана информационный кристалл, - по крайней мере, то, что он успел записать, пока не был уничтожен центаврианами. Если хотите, можете взглянуть…

Приняв у посла кристалл, вставляю его в терминал, запуская запись. Н-да… Небольшая колония нарнов в отдалённой системе на самой границе их пространства. Обычная цель для первых жертв войны… Несколько десятков тысяч населения на планете, пограничный форпост на орбите с парой крейсеров – вот и всё «присутствие». Это даже нельзя было назвать военной базой, скорее – грузовым перевалочным пунктом с охраной от пиратов… И именно туда прилетели центавриане – два тяжёлых крейсера «Ворчан» с авиакрылом и сопровождением. Камера на буе успела заснять весь бой целиком, находясь достаточно далеко от основного места действия, но это только добавляло трагичности картине.

Крейсеры, выйдя из гиперпространства, сразу же отработали из главных калибров, почти выводя из строя только начавшие разворачиваться в их сторону корабли нарнов. А дальше началась свалка. На записи было видно, что нарны сопротивлялись отчаянно, но удача и превосходство было явно не на их стороне, тем более, что, едва поняв, что дело «пахнет керосином», на колонию передали сигнал об эвакуации, и корабли гарнизона были вынуждены больше заботиться о прикрытии гражданских, покидающих систему, чем о собственно бое.