Космические Рейдеры (СИ) - Анджей Б.

Только я собрался закричать, охваченный паникой, как посреди черной пустоты материализовался подсвеченный экран. Что-то типа старинного полупроводникового телевизора. Изображение на нём тоже выглядело допотопно — в духе первобытных эмотиконов. Примитивная мультяшка вдруг подмигнула и произнесла приятным женским голосом:

— Рада, что мы снова вместе, Кэп! В этот раз тело воссоздалось немного быстрее, чем в прошлый.

Голос красивый, даже очень. И невероятно знакомый… Кажется, я вот-вот должен его вспомнить, но пока что-то мешает…

— Почему так темно? Я ничего не вижу!

— Всегда один и тот же вопрос, это так мило, Кэп! Хочешь увидеть, что одна часть тебя уже нормальная, а вторая пока напоминает свеженький фарш из кулинарии?

— Бррр, пожалуй, не хочу. Всё так плохо?

— Всё прекрасно, Кэп! Через пару секунд процесс завершится и можно включать свет!

Обещанные пару секунд почему-то тянулись невероятно долго. Темнота пугала и бесила, монотонное гудение неведомых приборов сводило с ума, а улыбающееся изображение на древнем телеке зависло.

Мне показалось, что прошла целая вечность. Но, в конце концов, в помещении постепенно начало светлеть. А может мне действительно вырастили новые глаза — не знаю, трудно сказать.

В общем, я оказался в типичной лаборатории. Кругом проводки, лампочки, экранчики, рычажки. Все мигает, светится, попискивает. В гигантских стеклянных контейнерах плавают голые дядьки разной степени готовности. Кто-то ещё совсем скелет, на ком-то мясо наращивается, а кто-то уже прям красавец, с густой рыжей шевелюрой и приличным мужским достоинством.

Я почти сразу смекнул, что это клоны. Притом все такие качественные, милые, хорошие, так они мне нравятся!

Не-не, я нормальный, вы не так поняли. Я вообще не по мужикам, разумеется, и задний привод не уважаю. Они мне красотой не телесной понравились, а духовной! Очень уж одухотворенные лица у ребят! Что? У скелета тоже лицо одухотворенное? Хм. Ну ладно, раскусили. Мои это клоны. Все трое — моя кровиночка, яблочки одной яблоньки, родные гены.

Вот теперь-то я, кажется, вспомнил, что происходит. Хотя может пока и не в деталях, но остальное Молли подскажет.

Ах, да, Молли — это и есть тот самый набор эмотиконов, пляшущих на старинном мониторе под потолком. Неприглядная она лишь снаружи, а внутри — умнейшая нейронка, я вам скажу. Хитрая зараза, порой капризная, но зато какая полезная! Без неё мне в рейдах точно пришел бы кирдык. Кстати, если я только что проснулся в лаборатории, не значит ли это…

— Молли? Я что, умер?

— Не в первый и не в последний раз, Кэп! Огорчаться не стоит. Все ваши тела настоящие, ведь потери при восстановлении минимальны. Не переживайте — вы же рейдер, Кэп. Такие как вы — последняя надежда человечества. И, благодаря успехам клонирования, вы практически бессмертны.

— Сомнительное утешение, но выбирать не приходится… Кто я — понятно. А теперь напомни: где я?

— Когда рейдер погибает во Внешнем Космосе, его клон воссоздаётся здесь, на единственной базе человечества — астероиде Лютеции.

— Так мы на Лютеции? — я недоуменно почесал затылок. — Если не ошибаюсь, это не так далеко от Земли. Пояс астероидов в Солнечной Системе, верно?

— Если бы, Кэп… Люди давно покинули Землю, спасаясь от захватчиков-кукловодов. Сейчас мы в гипере.

— Гипер? Что-то знакомое… Гиперхолестеринемия, гипергликемия… Хм, вроде не то… Не напомнишь?

— Гипер — это подпространство, Кэп. Кукловоды не могут здесь существовать, а мы можем. Потому данное «измерение» относительно безопасно для людей.

— Ага, да-да, я помню: люди покинули нормальную реальность и прячутся, как крысы, в какой-то дыре мироздания…

— В точку, Кэп! Только это не дыра, а скорее лифт. Если обычное пространство считать лестницей, то аналогия вполне уместна.

— Ну с этим-то понятно. А Внешний Космос — это как раз та «лестница», на одной из ступенек которой и осталась наша матушка-Земля?

— Всё правильно, Кэп. И про крыс вы красиво сказали. Рейдер выскакивает из гипера, как крыса из норы, хватает что-то ценное во Внешнем Космосе — и снова скрывается, пока враг его не поймал.

— Интересная работёнка… Но звучит так, словно горстка спасшихся людей в одиночку противостоит всем расам Вселенной…

— Так и есть, Кэп. Носителей у кукловодов много и некоторые более развиты, чем люди. Однако уже почти полвека человечеству удаётся выживать.

— 50 лет мы болтаемся в этом чертовом гипере, лишь изредка выныривая в нормальное пространство, чтобы наворовать ресурсов?

— 44 года, если быть точным. Именно столько лет Лютеция находится в подпространстве.

Да уж, депрессивная ситуация у нас вырисовывается. Вот не знаю даже, может не стоило устраивать все эти расспросы — жилось бы веселее, улыбался бы чаще. Я тяжело вздохнул, не зная, что еще спросить. Взгляд задержался на кудрявой рыжей поросли между ног. Это неприличное зрелище заставило глубоко задуматься…

— Что-то еще, Кэп?

Я встрепенулся, отвлекаясь от размышлений о чудесах анатомии.

— В общих чертах в ситуации разобрался, но чем больше я спрашиваю, тем больше возникает новых вопросов…

— Это нормально, Кэп. Такие разговоры мы ведем каждый раз после вашей гибели.

— И часто я гибну?

— Простите, Кэп, эта информация засекречена. Для вашего же блага и психического здоровья.

Я снова замолчал, раздумывая, стоит ли обижаться. Нейронка зафиксировала мои сомнения и попыталась утешить:

— Во время перелетов у вас будет достаточно времени, чтобы ознакомиться со всеми нюансами подробнее.

Ладно, прощаю. Я решил сменить тему:

— Молли, а у меня большой отряд в подчинении?

— Полный комплект! — радостно отрапортовала нейронка. — Все роботы первого уровня, которые полагаются рейдеру-новичку!

— Новичку? — нет, ну это ни в какие ворота не лезет. — Какому, нахер, новичку, если я многократно гибнущий опытный рейдер! Последняя надежда человечества, как ты сама недавно бормотала!

— Ох, Кэп. Похоже ваши мозги восстановились не полностью. Вот что значит, экономить на страховках!

Я же говорил: капризная, как настоящая девчонка. Нет, чтоб нормально ответить, так начинает сыпать упреками.

— Для рейдера не мозги главное. — отмахнулся я небрежно. — А, кстати… Что для нас главное-то? Кажется, и вправду выпало из памяти… Как будто вчера всю ночь что-то праздновал. И как теперь жить, не зная цели, не имея мотивации? Ясен пень — просить помощи у ИИ! Нейронка, как лучший психотерапевт, придет на помощь — обозначит цели, замотивирует, как следует. Молли охотно принялась за дело:

— Главное для каждого рейдера — приносить пользу человечеству. Но это не мешает удовлетворению и личных интересов…

— О как, звучит интригующе… Напомни, а какие у меня могут быть в рейдах личные интересы?

— Ваш личный доход зависит от результатов рейда. Так что амбиции — это не плохо. Система мотивации повышает престиж профессии и…

— Можно как-то попроще, а? И без того голова болит…

— Если по-простому, то так: простым рекрутом со стартовым набором роботов новичок остаётся недолго. Бывает, уже после первого рейда можно получить нашивки Унтера. Потом можно дослужиться до Мичмана, далее…

— Если мой доход всё равно зависит от результатов рейда, то что даёт звание? Ну, помимо нашивки на рукаве.

— Во-первых, удовлетворение от собственной крутизны. А во-вторых, с ростом звания увеличиваются и премиальные, регулярно поступающие по джамп-почте.

— Вот это уже другой разговор! Приятно работать, когда твой труд хорошо оплачивается.

— Кроме того, чем выше звание, тем лучшее оборудование вы сможете приобретать. Корабли, роботы, скафандры…

— Тоже полезно, а как побыстрее получить новое звание?

— Побыстрее — никак! Ускорять можно апдейт техники, можно форсировать время полёта, но новое звание даётся только за заслуги: убейте столько-то врагов, посетите столько-то систем и т.п.