Первый пользователь. Книга 14 (СИ) - Сластин Артем

Но самое непонятное, — вокруг всего его тела колыхалось марево. Как в самую сильную жару над раскаленным асфальтом. Оно слегка искажало очертания существа, делая его контуры расплывчатыми, колеблющимися. Оно горячее? Или это какой-то вид активного камуфляжа, маскировки?

Вдобавок монстр передвигался абсолютно бесшумно. С такими-то когтями и явно огромным весом он должен был ломать древние плиты Колизея как сухие ветки, оставляя глубокие царапины и издавая скрежет. Но не было слышно ни единого звука. Ни скрежета когтей, ни его дыхания или тем более рёва, как должно было бы вести себя дикое животное. Такое ощущение, будто он не ступал по земле, а невесомо парил в воздухе. Контролировал свой вес на фундаментальном уровне? Управлял гравитацией, как Карина? Мысль была тревожной. Если оно могло манипулировать гравитацией или плотностью собственного тела в локальной области — это открывало неприятные перспективы. Хорошо, что я отправил девчонок домой. Им тут явно нечего делать.

А затем оно просто исчезло. Одна секунда — монстр стоит, а следующая — на его месте лишь пустота. Всё так же бесшумно, мгновенно, без всякого перехода.

Охренеть. Невидимка. Чувствую, будет весело.

Уголки губ под шлемом непроизвольно дрогнули в подобии улыбки. Наконец-то что-то интересное.

Контроль гравитации и воздух для использования маскировки? Тот же набор навыков, что был использован до его появления? Если да, то хорошо, что я не активировал полный свой арсенал, ограничившись минимумом. Значит, возможно, будет ещё молния и управление землёй.

Я напряг все чувства до предела. Зрение в броне мгновенно переключилось на тепловое сканирование — пустота. Ни одного движущегося теплового пятна, только остывающие трупы с прошлых волн. В ультрафиолетовом спектре тоже ничего. Акустические сенсоры тоже мимо. Абсолютная невидимость. Вкупе с тем, что её не было слышно и, как я тут же заметил, она не оставляла никаких следов на пыльном полу — задача становилась воистину интересной.

Конечно, всё можно было бы решить за один удар. Залить всю арену вокруг себя морем огня, исполосовать лазер, вызвать с неба разряд молнии чудовищной силы или просто заморозить. Но зачем? Я же пришел сюда не за легкой победой. Я пришел подраться, почувствовать сопротивление, проверить свои рефлексы и навыки в условиях реальной угрозы. И будем честны, волны монстров и даже голема мне не хватило. Слишком уж они были слабы, предсказуемы. Да и я большую часть времени тестировал девчонок, наблюдая за их тактикой, реакциями, слаженностью, лишь изредка подправляя ситуацию. А вот такой хитрый, скрытный противник — это что-то новенькое. Опыт сражения с тварью, обладающей подобными способностями, мне явно не помешает. Да и мало ли, начну использовать новые навыки — а монстр адаптируется к ним и станет копировать. Лучше не рисковать.

Земля под ногами внезапно вздулась и лопнула с сухим, резким треском, словно сработала мощная противопехотная мина. Я ощутил это только в самый последний момент, и то лишь благодаря навыку пангеокинеза. Через него пришел импульс — мгновенное, чудовищное сжатие, за которым последовал разрыв. Причем, что самое интересное, я чувствовал, что могу пересилить этот взрыв, удержать структуру земли, заставить ее остаться монолитной силой воли. Но опять же — зачем? Пусть показывает свои карты.

Я рванул вправо, инстинктивно, не думая. Начал передвигаться зигзагами, меняя направление каждые пару шагов, превращаясь в трудную мишень. За спиной грохнули еще десятки взрывов — точечных, и точных, словно кто-то ставил под моими следами невидимые фугасы. Облака летящей каменной шрапнели, осколков размером с кулак и острых, как бритва, чешуек — взметнулись в воздух. Они летели со скоростью пистолетных пуль, со свистом рассекая воздух. Но от них прекрасно защищала броня — осколки отскакивали от неё, не оставляя даже царапин.

Кстати, думаю, что моей выносливости и плотности тканей уже должно хватать на то, чтобы останавливать такие осколки голой кожей, без серьезных повреждений. Не то, чтобы я планировал проверить это прямо сейчас, с секретным боссом локации моего уровня. Рисковать без надобности — глупо. Но мысленную отметку в памяти поставил: нужно провести очередные стресс-тесты организма на устойчивость к баллистическим воздействиям малого калибра.

Мысли стремительно проносились в голове, пока я на автомате уворачивался, продолжая скакать по Колизею, а глаза сканировали пустоту, пытаясь уловить малейшую аномалию.

Полная невидимость, атаки, связанные с дистанционным взрывом камней под ногами. Надо проверить, правильно ли я догадываюсь об их истинной природе.

Попробовал ответный ход. Сконцентрировавшись, поднял за своей спиной каменную стену, метровую толщины, прикрываясь ей от очередного точечного взрыва. Стена взорвалась ровно в тот момент, когда я за ней скрылся, снова изнутри, словно в ее толще сдетонировал заряд.

Понятно — значит, не показалось. Существо обладает неким подобием моего навыка пангеокинеза. По крайней мере, его деструктивной составляющей. Не факт, что способно создавать материю или формировать сложные структуры, но разрушать камень, вызывая контролируемые взрывы в нем самом — умеет отлично. Воздух есть, гравитация есть, камень есть. Осталась молния.

Слева, справа, сзади и спереди. Я почувствовал четыре точки напряжения в земле — почти одновременно. Они образовали квадрат, в центре которого я оказался. Ловушка.

Хитро. Существо явно училось, наблюдая за моими перемещениями, и у него, хватает скорости реакции, чтобы предугадать мои действия. А ведь у меня в руках был топор, сильно увеличивающий мою скорость, и я носился по арене со скоростью гоночной машины.

Вариантов было немного. Я прыгнул вверх, на высоту пары этажей как минимум. Взрывная волна от синхронного срабатывания четырех мин ударила снизу, подбросив меня еще выше и закрутив в воздухе. Я перекувырнулся, стараясь стабилизироваться, пытаясь сориентироваться в полете. И тут наконец что-то ощутил. Странное чувство внизу, в том месте, куда я должен был приземлиться. Словно там что-то есть. Как будто на землю бросили огромный, туго набитый мешок с ватой. Тело монстра, жадно разинувшее пасть и ожидающее моё приземление?

Ладно — если это всего лишь маскировка, скрывающая физическое тело, то проверим ещё одну теорию. Не стал приземляться туда, куда меня толкала инерция и гравитация. Вместо этого я завис в воздухе, и швырнул вниз, прямо в центр пятна, две светошумовые гранаты из инвентаря.

По всей видимости, тварь этого не ожидала. Она явно рассчитывала на мое приземление прямо на нее или рядом.

Они сработали почти одновременно. Ослепительная вспышка и оглушительный взрыв.

И этого хватило. На миг — буквально на долю секунды — маскировка засбоила. Мерцающий, как плохая голограмма, контур существа выбило из невидимости. Я наконец увидел его настоящего, а не того гигантского монстра, что медленно выплыл из арки! Тот, оказывается, тоже был иллюзией, проекцией, которую выдавало искажающее марево вокруг его реального тела. Обман зрения, призванный внушить страх и неправильно оценить масштаб угрозы.

Настоящий секретный босс локации был меньше размером. Ростом чуть выше меня, под два метра, но невероятно плотно сбитый. Короткошерстное, мускулистое тело как у пантеры. Длинный, гибкий хвост с костяным, как шило, наконечником, который сейчас судорожно дергался. А главное — на груди, в центре, между передними лапами, пульсировал неровным, сбивчивым синим светом какой-то камень. Источник невидимости? Или источник сил?

Я чуть не рассмеялся в голос, но сдержался, лишь фыркнув. Опять хвост с наконечником? Сколько можно? Я слишком часто встречаю таких тварей. Что на арене Ксенотопии, что у нас на Земле в порталах, что в более поздних, сложных локациях. Да даже взять хтоническую Тварь — тоже есть хвост с костяным наконечником. У Системы что, туго с фантазией? Или это некий универсальный шаблон для подвижных хищников? Хотя если так подумать, то часть локаций, особенно секретных или боссов, словно подстраивается под мои ожидания, под мой прошлый опыт. А значит, возможно, это я зациклился на таких примитивах, и Система просто отражает это? Но вообще, пятая конечность штука чертовски удобная, особенно когда она функциональная, как этот хвост-жало. Не то, чтобы я внезапно захотел отрастить себе хвост, хотя по идее мог, воспользовавшись биокинезом для модификации собственного тела. Но мысль была заманчивой — дополнительная точка опоры, оружие, манипулятор… Хотя выглядело бы идиотски.