Он ткнул пальцем себе под ноги, туда, где находилась планета относительно моего салона для аудиенций.
— Они тоже граждане империи, — мягко произнес я. — По крайней мере, снова ими будут. Империи людей. И они люди. А нелюди — они там.
Я ткнул пальцем в наискось в потолок, в примерном направлении Ордынского Трека, пути, по которому двигалась по галактике Орда вглубь населенных людьми областей.
— И они уж точно считают нас скотом, с которым все средства хороши, — добавил я. — Если хоть что-то считают.
Батый мялся, пыжился, но достойного ответа, видать, родить не мог и сам это понимал. И промолчал. Плюсик в карму. Мы еще сделаем из тебя человека, на страх врагам, Батый Угэдеевич!
— Ладно, господа, — произнес я. — На этом урок наглядной политологической антропологии закончен. Можете разойтись. Расписание своих вахт, вы получите от Октавии в течении часа.
Практиканты единым гласом застонали, но я только усмехнулся в ответ. Служба есть служба и я вас, господа, служить научу.
Так и началась наша осадная рутина. В космосе не происходило ровным счетом ничего важного.
Города под лифтами получили займ от нашего Флотского банка Герберы и начали торговлю на нашей бирже. К Войпелю потянулись корабли с продовольствием, а обратно к Гербере с товарами военного назначения со складов Мастеров Никто. Мы их досматривали конечно, но ничего особенного не нашли.
«Принц Евгений» посильно ремонтировался и был уже приведен в более-менее рабочее состояние, по крайней мере мог уже сам за себя постоять. Но половина отсеков и часть важных систем были неисправны, окочательное восстановление корабль пройдет уже только на орбитальных верфях Гиацинта.
А еще «Принц Евгений» остался уверен, что у него на борту кто-то чужой.
— Я вот прям чувствую, как кто-то там лазает у меня внутри. — жаловался мне героический орденоносный крейсер.
— Камеры его зафиксировали? — поинтересовался я.
— Нет… — уныло отозвался Евгений.
— Н-да, — задумчиво отозвался я.
Прям и непонятно так сразу, что делать в такой ситуации. Что ли, собрать уже откровенно скучающих практикантов и устроить веселую облаву на «Евгении» с криками, гиканьем и переломанными ногами, или, может, отправить Евгения к Октавии, явный пост-травматический синдром заласкать? Блин…
Короче, я обещал подумать.
На грунте тем временем мы практически беспрепятственно расширили зону нашего контроля до городов спутников, восстановив некоторое снабжение на контролируемой нами территории. На этом всё, возможный предел при нашей численности был успешно достигнут. Ещё сильнее растягивать ряды войск, чем боец на километр фронта, я не мог, не собирался нарываться. Я здесь чтобы побеждать, а не превозмогать.
В наши вспомогательные силы народ записывался не спеша, но пару подразделений я сформировать смог, для удержания одного из второстепенных направлений. И то хлеб…
Очевидно, боевые действия уже пришли в стадию, когда противоборствующие силы готовы, утерев юшку, малость поговорить.
Я пригласил к себе Андрона и попросил организовать мне разговор с Криоангелом.
— Ты наверняка знаешь какие-нибудь тайные каналы связи через свою строительную мафию, — сказал я ему. — Давай, покажи класс.
— Будет сделано, — невозмутимо отозвался Андрон.
И он мне этот разговор организовал что характерно, трех дней не прошло. Очень оперативно.
— Крионагел на линии, — доложила Октавия, когда я медитировал на полюбившейся мне галерее с видом на космическую войну.
И, конечно, я немедленно подключился.
— Рад видеть вас в добром здравии, генерал, — усмехнулся я, увидев Криоангела в грязном болотном камуфляже.
— Не ожидал услышать вас так скоро, граф Александр, — произнес Криоангел в ответ. — Уже сдаетесь?
Вот же приколист записной.
— Не торопитесь, любезный, — усмехнулся я. — Мы только начали разогреваться.
— Если не поторопитесь — так и остыть можно совсем, — парировал Криоангел. — О чём же вы тогда желаете поговорить?
— Надеюсь, эта маленькая заварушка не встанет между нами, когда придет время, — усмехнулся я. — Мы довольно неплохо понимаем друг друга. Я вижу в этом плюсы. Войпель не последняя планета на свете, можно за неё так не цепляться. Или вас кто-то обязывает сражаться?
Это я так ненавязчиво намекнул на какие-нибудь очень серьёзные силы, покровительствующие «Мастерам Никто». Ну, так, на всякий случай — вдруг проговориться? Но он и бровью не повёл.
— Уговариваете меня сдаться? А вы коварный, — с одобрением произнес Криоангел. — Я это ценю.
— Это большая политика. Моим союзникам понадобилась эта планета, — пожал я плечами. — Они её получат. Ничего личного. А я вижу смысл в том, чтобы сохранить потенциал всех участников конфликта. Наш настоящий враг не здесь.
— Это Орда, что ли? — с тонкой усмешкой уточнил Криоангел. — Этот ваш настоящий враг никогда не причинял мне столько вреда, сколько нанесли мне вы, граф Александр, ударив в спину. От вас я этого не ожидал.
— Что ж, мне стыдно, — хладнокровно ответил я. — Ваш упрек попал в цель. Справедливости ради, мы объявили о походе не вчера, и вы смогли подоговиться, я посмотрю. Брандеры… Как это в голову-то пришло? Но на развитие событий это не повлияет. Если вы решили остаться — я вас дожму. А с вашей партизанщиной пусть разбираются Олдрины. Но можно не доводить до такого.
— Если бы вы могли, дорогой граф Александр, — пожал плечами Криоангел. — Уже бы сделали. Значит — вы не можете. Руки коротки, не так ли? Ваших наземных сил не хватает, чтобы контролировать хотя бы все крупные поселения и промышленные зоны на планете, не то, чтобы её захватить целиком.
— Это вовсе не так сложно, если знаешь, что делаешь, — спокойно ответил я. — А я знаю, что делаю. Если мое предложение не интересно, я перейду к другим методам убеждения, и они тебе не понравятся куда больше.
— Предлагаете мне просто сдаться? — прищурился Криоангел.
— Сдавайся, и продолжим наше взаимовыгодное сотрудничество, — предложил наконец я, прямо. — Я тебя вывезу на любую устраивающую тебя планету, пополню счет шестизначной суммой. Ты даже сможешь остаться во франшизе и продолжить свою карьеру полевого генерала, если тебе так важно оставаться внутри «Мастеров Никто».
— Я пока на свободе, — отозвался Криоангел. — Когда захватите планету, тогда и поговорим.
И отключился. Вот же сволочь!
— Ты успела засечь откуда шел звонок, Октавия? — задумчиво спросил я.
— Северное полушарие, дневная сторона, — ответила Октавия.
— Ну, хоть что-то, — пробормотал я. — Ладно. Не хочет по-хорошему, будем по-другому. Капитан Немо, иди сюда, я в гневе, буду тебя сейчас вниз с орбиты швырять. Места для тебя знакомые, родные. Вот, одевайся по погоде и отправляйся не знаю куда, делай знать не хочу что, но Криоангела ты мне сюда доставь.
— Будет исполнено, — хладнокровно ответил Капитан Немо.
Мы сбросили его в одиночной десантной капсуле в десантном доспехе, в теле которое он себе собрал из имеющихся на борту компонентов, в глубину вражеской территории в северном приполярье. Он решил, что оттуда начать охоту на генерала будет эффективнее.
Мы для раскрытия его высылки устроили на грунте разведку боем, и бомбежку с орбиты и с космопланов приполярных лагерей Мастеров Никто.
Огненный след его падения в атмосферу слился со следами умных бомб и противоракет.
Удачи, приятель. Она тебе вся понадобится.
А меня ждали другие неотложные дела, чтоб их, тяжелые и выматывающие, которых я врагу не пожелаю, а делать нужно, ибо все ждут от меня именно этого.
Например, большой адмиралтейский обед…
Потому что народ начинал скучать. Очень опасное это — когда тысячи наёмников, пехотинцев-десантников, пилотов-асов и представителей знати множества враждующих кланов на орбите вдруг заскучали.
— Октавия, подскажи, какой бюджет у нас заложен на увеселения высшего офицерского состава?
Глава 11
Умышленное понижение уровня социальной ответственности
— На увесе… что, господин адмирал⁈ — вздёрнула бровь Октавия.
