Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

***

- Лорд Рифа? – удивлённо моргнул Лондо, увидев лицо сановника на дисплее дальней связи.

Сам по себе звонок Рифы не был чем-то особенным, они не так уж и редко общались между собой, особенно сейчас, в самый разгар войны с Нарном, обсуждая дела, события на родине, информацию о которых Моллари на «Вавилоне-5» порой всё же получал с некоторым запозданием. Нет, большее удивление вызывал задний план – соратник Лондо явно находился в тронном зале императорского дворца на Центаури-прайм, ведя беседу со специального терминала связи, установленного там же. Собственно, этот факт тоже не был совершенно невероятным, но вот тот факт, что в зале больше не было ни единой живой души, а особенно, не было самого Императора… Особенно в свете того, что этот терминал использовался только для шифрованной связи, когда требовалась полная конфиденциальность беседы… Вот это уже вызывало вопросы…

- Лондо, - улыбнулся собеседник посла. – Рад тебя видеть. Что происходит у вас на станции? Я слышал, там какие-то проблемы?

- К сожалению, да, - кивнул Моллари. – «Вавилон-5» закрыт на карантин – запрещён вылет и прилёт любых кораблей… Эпидемия…

- Какой ужас! – покачал головой мужчина. – Искренне надеюсь, что проблема решится в кратчайшие сроки…

- Ты, я смотрю, выглядишь наоборот хорошо, - улыбнулся посол, кивая в сторону дисплея.

- Бурное время, Моллари, - пожал плечами Рифа. – От него кипит кровь и разум. Кстати, об этом… Император Картажья, наконец, принял решение. Конфликт с нарнами нужно кончать…

- А где он сам?

- Он со своим народом, - отмахнулся мужчина, - с наслаждением принимает почти искреннее поклонение и любовь масс… Он весьма мудро передал бразды правления Республикой двору. И двор без него работает столь же хорошо и надёжно, как и с его присутствием. Иногда – даже лучше… - Лорд Рифа усмехнулся. – Главное, что он ценит своё положение, и наше… и твоё. Последнее время было для тебя нелёгким, Моллари. Наша работа…

- Уже стоила мне жизни друга, Рифа. – скривился Лондо. – Сколько у вас ещё на очереди?

При всех своих навыках дипломата и умении держать лицо, когда того требовала ситуация, простить смерть Урзы Джаддо Моллари не мог. Особенно в свете того, что он сам нанёс этот удар… И с этим ему придётся жить до конца дней, но всё же… Мужчина прекрасно знал, где был источник всей ситуации. И сейчас чувствовал, словно разрывается между двух огней – осознанием государственной необходимости, требующей сотрудничества с Рифой, и… Жажды мести, голос которой так и подталкивал творить совершенно неуместные сейчас вещи…

- То, что произошло с Джаддо – невероятно прискорбное событие, Лондо, - Рифа покачал головой в демонстративном сочувствии. – Но ради нашего народа мы должны принимать последствия ошибок и учиться на них, чтобы идти дальше…

- Лорд Рифа… - лицо Моллари окаменело. – Я весьма сильно устал сегодня. Есть причина, по которой ты связался со мной именно сейчас?

- Разумеется, есть! – Рифа широко улыбнулся. – И она весьма хорошая! Как я уже сказал, Император осознал, что война, начавшаяся полгода назад должна быть закончена. И это произойдёт уже скоро. Куда более скоро, чем мы могли предполагать. И ты, Лондо, сыграешь не самую последнюю роль в этом процессе. Разумеется, - мужчина развёл руками, - ты не сможешь принимать непосредственное участие, раз уж не можешь покинуть «Вавилон-5», но твой вклад в победу не будет забыт, я обещаю!

- Не понимаю…

- Мы перехватили важные сведения – нарны планируют атаковать «Горраш-7».

- Это может быть дезинформацией… - Лондо задумался. – Чтобы атаковать в другом месте.

- Да-да, - Рифа отмахнулся. – Я уже слышал такую точку зрения, но я так не считаю. Это похоже на шаг отчаяния…

- Значит, наш флот будет ждать их у «Горраша-7»? Но я всё ещё не понимаю, причём тут я…

- Не совсем… - мужчина улыбнулся.

- Что? – подался к дисплею посол. – Они же уничтожат колонию, если там не будет обороны! Ты сам сказал…

- Ты не дал мне договорить… У «Горраша-7» нарнов встретят твои силы. А основной флот отправится… к Нарну!

- Нарну?! Это же столичный мир! Они утопят наши войска в крови! Захватить столицу… Это безумие!

- А кто говорит о захвате? – на лице центаврианина расцвела довольная улыбка. – Захват нам не нужен. Мы раздавим их! Я уже распорядился подготовить масс-драйверы – когда флот закончит, армии останется только захват руин…

- Масс-драйверы?! По густонаселённому миру?! Рифа, я же отсылал отчёт о заявлении Лорда Баала! У каждой планеты нарнов…

- Я читал этот документ… Лондо, ты в самом деле считаешь, что этот… Лорд Баал сделает то, что заявлял? Это политическое заявление! Страшилка… Он не…

- Ты идиот, Рифа?! Я же дал совершенно определённые комментарии! Это безумие!

- Не нужно пытаться оскорблять меня, Моллари! – сановник скривился. – Каким бы абсурдными и невероятными ни звучали слова этого инопланетянина, разумеется, я учёл их. И принял меры предосторожности.

- И какие же?

- Одновременно с нападением твоих… союзников на флот нарнов у «Горраша-7» и нашей собственной атакой на Нарн, небольшие флоты прибудут ещё на три отдалённые колонии нарнов – ничего особенного, ресурсная база и две верфи для ремонта их крейсеров… Но главное в том, что эти миры расположены очень далеко друг от друга, а атаки будут выстроены по времени таким образом, что прибыть во все четыре точки одновременно он не сможет! Не думаешь же ты, что для подкрепления своего заявления Баал отрядит полноценный боевой флот?!

- Ты сошёл с ума…

- Один бой, Моллари! Один удар наших кораблей, и война закончится за несколько дней! Понимаешь ты это или нет?!

- Положение может выйти из-под контроля! Мои союзники… Они…

- У нас нет выбора, Лондо! Это прямой приказ Императора Картажьи!

Рифа нажал несколько кнопок на терминале, и Моллари, обречённо выдохнув, опустил глаза вниз, глядя на официальный императорский указ, пересланный ему с родины – всё было серьёзнее некуда… Или безумный план… или обвинение в мятеже… следом за Урзой.

- Хорошо… Хорошо, Рифа! – раздражённо почти прорычал Лондо. – Я обращусь к моим союзникам. Но все последствия этого… Все они будут на твоей совести…

- Не будет никаких последствий! План идеален! Спасибо тебе, Лондо! Я отправлю тебе данные планируемой атаке – там есть все временные метки, все детали… Используй их!

Рифа кивнул послу, отключаясь, а терминал Моллари тихо пиликнул, сообщая о получении шифрованного пакета данных. Издав тяжкий полувздох-полустон, центаврианин с силой потёр лицо ладонями, радуясь только, что рядом нет Вира, который наверняка не преминул бы высказаться, в какой именно глубины яму только что согласился с головой нырнуть его начальник… Но времени было мало… Требовалось изучить план Рифы. И связаться с Морденом… А дальше – оставалось только надеяться, что цена всего этого не будет слишком большой…

Глава 50. Когда что-то пошло не так

«Не каждая перемена ведёт к улучшениям,

но чтобы что‑то улучшить, нужно сначала это изменить»

(Георг Лихтенберг, учёный, философ и публицист)

В такие моменты я испытывал двойственное и крайне странное чувство. С одной стороны, у меня появлялось практически непреодолимое желание изобразить легендарный жест прикладывания ладони к лицу, в простонародье называемый «фейспалм», а с другой – я был невероятно счастлив, что являюсь репликатором, тело которого абсолютно невосприимчиво к обычным физическим повреждениям… Уж слишком «эпическим» вышел бы фейспалм в моём случае – такими ударами «Халк крушить!» можно делать…

Лондо… Посол Республики Центавра Лондо Моллари с полностью серьёзным лицом проводил «секретные» переговоры с лордом Рифа по прямой линии связи со станции «Вавилон-5» домой, на Центаури-прайм, открыто обсуждая планы по атаке столичного мира нарнов с использованием запрещённого оружия массового поражения. Что это вообще такое было?! Нет… Теоретически, его можно понять – канал связи относился к дипломатическим, имел зубодробительное шифрование и предназначался для прямой связи посла с Императором в случае крайней необходимости, но… Серьёзно?! Слова «дипломатический шпионаж» уже не существуют в этой галактике? Или что? Или как?