Ножны для меча (СИ) - Кузнецов Павел Андреевич

— Да, Верховная. Все активы приносят регулярный доход. Мой род умеет не только убивать.

— Хороший ответ, Старшая! Смотри, кстати, не упусти хозяйственные перспективы от Псиона. Не замыкайся там только на постели. Это тебе совет от более опытной боевой сестры.

— Спасибо, я запомню, — улыбка, изобразившаяся на челе Милены, была искренней.

— Ну всё, заходим! О’Стирх скоро будут здесь.

Зал действительно оказался большим. Мы все, вчетвером, просто потерялись в нём. Особенно же восприятие сбоило за большим круглым столом, столешница которого представляла собой огромный эллиптического сечения бублик, с внушительным пустым пространством по центру. Стол протянулся на добрый десяток метров, а ширина его столешницы достигала пары метров. Но, как я знал, центр огромного бублика пробудет пустым недолго. Именно здесь «всплывали» самые объёмные и подробные голограммы, адаптированные для работы со всех сторон. Не знаю уж, дойдёт ли до голограмм в нашем случае, но уважение Зал внушал. Наша четвёрка на фоне монументального стола просто терялась. Поэтому люди инстинктивно не стали разбредаться, сбившись небольшой кучкой, почему-то с правой от входа стороны.

Едва расселись, входная мембрана вновь протаяла, пропуская в Зал новую делегацию. Три республиканки, чётко ранжированные по старшинству. Средняя была мне немного знакома по Дню Памяти. Если не ошибаюсь, эта снежка и являлась новой Главой Рода. Сознание услужливо подсказало имя — Воя. Вторая отличалась несколько поблёкшим цветом волос и глазами, которыми, казалось, смотрело само время. Физическая молодость не могла обмануть в её случае. Ну а третья… третьей оказалась хорошо и даже близко знакомая мне Киса.

Вообще, странно. Верховная приходит на совещание совершенно одна, в то время как представители рода присылают сразу трёх своих ставленниц. Почему так? Сразу приходит на ум статус Верховной, как единоличного штаба принятия решений. Со своим интеллектом и опытом она реально заменяет не один десяток дармоедов. Так что Мышка явно не испытывала никакого дискомфорта, приходя на подобные мероприятия без почётного эскорта. Меньше путаница, больше мобильность. Логично для предельно расчётливой Верховной Хозяйственной Основы Экспансии.

Узнав Кису, я поспешил подняться ей навстречу. Опять меня провожал не слишком одобрительный взгляд Ярославы Ясеньской. Не ревность — но всё же, всё же… Встретились мы с рыжей где-то на середине пути до стола. Тепло обнялись. Она вела себя совершенно естественно, будто и не было этих полутора лет разлуки. Поцелуй у девочки вышел очень страстным, в текущих условиях — совсем уж неприличным. Не удивлюсь, если так она сигнализировала своим старшим родственницам, что объект всеобщего интереса занят. Вряд ли ко мне в постель род делегирует целую делегацию… Я же не Верховная, как-никак… Хотя само внимание девочки было приятно. Она не забронзовела за эти полтора года, не посчитала, получив своё, что я теперь на веки вечные её должник. Это настраивало на позитивный лад.

Делегация О’Стирх расселась недалеко от нас, чуть левее. Позиционировать себя вставшими в оппозицию, усаживаясь напротив Верховной, они не спешили. Но сам факт, что по прибытии в Орден О’Стирх обнаружили самую сильную фигуру своей стороны шахматной партии Экспансии — а для производственных родов Верховная, безусловно, была таковой — ощутимо выбил Вою из колеи. Кисе было всё равно, старшая же рода никак не проявила свои чувства. Подозреваю, ей было скорее любопытно, чем неожиданно — ведь власть в роде не на ней. Не её голова будет болеть по итогу торга, автоматически с появлением Верховной переходящего в разряд не рядового события, но события эпохального.

После небольших расшаркиваний Верховная начала речь. Она не стала подниматься, как сделала бы на заседании Совета. Просто заговорила, и все сразу же обратились в слух.

— Думаю, никто не будет против, если по праву старшинства я начну совещание. Марта?.. — вопрос был адресован старшей О’Стирх.

— Ни в коем случае, Верховная. Весь мой род уважает твою мудрость в делах и железную хватку на выгоду. Надеюсь только, эта хватка не сомкнётся на шее моих девочек.

— Я тоже на это надеюсь, Старейшая, — уголками губ улыбнулась Мышка. — Тогда обойдёмся пока без подключения остальных желающих поучаствовать в обсуждении.

На последней фразе женщина красноречиво глянула в мою сторону, показывая, за кем именно стоят желающие посовещаться.

— Также не будем ходить вокруг да около. Республика официально заявляет о вмешательстве во внутренние дела рода О’Стирх.

— Причина? — немного ошарашенная началом Воя всё же высказала эту, как видно ритуальную, фразу.

— Стратегические интересы Экспансии, — выделяя первое слово, припечатала хозяйственница.

— Я… Это очень неожиданно, сестра. Прости мне мою эмоциональность, — склонила голову в поклоне Глава рода. — Мой род связан с вооружениями лишь косвенно. Воинов он также не поставляет Экспансии на постоянной основе. Случаев вмешательства Республики в дела рода за всю нашу историю было только два, да и то это случалось столетия назад… А ты, Верховная, говоришь даже не просто об интересах, но о стратегических интересах… Могу я просить озвучить причины? Хотя бы их открытую часть?

— По нашим законам ты, конечно, можешь спрашивать о причинах… Но и я, как представитель единой власти Республики, могу отвечать витиевато и расплывчато, нагнать тумана… Давай чуть позже вернёмся к этому вопросу. А сейчас я скажу одно: вмешательство обусловлено деятельностью прошлой Главы рода. Более того, если бы всё шло так, как планировала она, вмешательства не было бы. Род сам выполнил бы своё предназначение в деле Экспансии.

— Если так, то… Будет ли уместно вообще ставить вопрос о преференциях и компенсациях?.. — опять Воя удивила. Она ставила вопрос, уместно ли вообще вести торг! Нет, эти республиканки точно утрачивают адекватность, когда речь заходит об Экспансии…

— Ставить вопрос о преференциях уместно всегда, девочка, — теперь Верховная улыбалась открыто, без утайки, — поверь опыту матёрой хозяйственницы!

— Спасибо, сестра, за ценный совет, — опять уважительный поклон. На этот раз к нему присоединились все представительницы рода. — Ещё вопрос. Почему здесь присутствуют эти люди? Большинство из них имеет весьма отдалённое отношение к роду… Если только к его предыдущей главе… Уместно ли обсуждать будущее О’Стирх в их присутствии?

— Заверяю тебя, сестра, в высшей степени уместно. Посторонних, не относящихся к целям обсуждения, в зале нет.

— Тогда я бы хотела, прежде чем говорить о каких-то конкретных преференциях, узнать размер ресурсов, которые может потерять род в случае неуспешности этого стратегического проекта. Исключительно для того, чтобы чётко понимать границы испрашиваемого.

— Принцип пропорциональности?.. Что ж, ты предельно тактична, девочка, что указывает на острый ум. На этот вопрос я отвечу предельно чётко. Речь идёт обо всех ресурсах рода, в чём бы они ни выражались. Включая людские ресурсы, — красноречивый взгляд на этот раз пал на младшую О’Стирх.

— Ничуть не удивлена, племянница, — Старейшая даже не изменилась в лице, разве что усмехнулась довольно. Видимо, на что-то подобное и рассчитывала. — И ты напрасно удивляешься. Ведь речь идёт о стратегических интересах. А это — траты не одного дня, с окупаемостью не в один год.

— Прости, Старейшая, но для меня это действительно неожиданно, — призналась Воя. Девочку ощутимо трясло, она ничего не понимала и, видимо, уже даже не пыталась понять.

— Послушай, тётя, неужели ты так ничего и не поняла⁈ — Киса едва ли не смеялась. — Просто соотнеси состав участников, и ты дойдёшь до причин! Мама бы уже смеялась в голос на твоём месте!

Воя вдруг гордо выпрямилась. Подбоченилась.

— Веди себя прилично, племянница! Ты стоишь перед лицом Республики!

— Признаюсь, девочка, мне тоже сложно сдерживаться, — подмигнула Кисе Верховная, которой её только что пугали. — Мне, наверное впервые в истории этой должности, приходится выступать… свахой.